Дверь открылась и вошла Диана. За ней следовал мужчина в чёрном и подросток с большой головой. Последним на инвалидной коляске вкатился безногий калека в маске. На правом подлокотнике его коляски лежала белая кошка с чёрными ушами, которую я видел ранее с Дианой.
Подросток скромно сел на стул в самом дальнем углу, калека чуть откатился от входа и остановился, Диана подтащила кресло и устроилась напротив меня, а мужчина в чёрном встал позади неё. Некоторое время мы молчали. Эти люди были очень близки с моим братом — неудивительно, ведь Артём и Воланд их вырастили. Думая об этом, я почувствовал печаль.
— Можете говорить, — холодно отчеканила Диана. Её глаза, похожие на россыпь звёзд, холодно смотрели на меня. Но в них не было жизни. Диана походила на машину.
Я сосредоточился на мужчине за ней. Во время моего боя с Артёмом, он вёл себя как подчинённый Дианы. И сейчас это не изменилось — он застыл, как мраморная статуя, и никак не реагировал, словно охраняя свою госпожу. Подросток с большой головой робко мялся, а калека, похоже, заснул.
— Интересных людей вырастил мой брат, — пробормотал я.
— Ты не имеешь права так его называть! — глаза Дианы вспыхнули злобой. — Это ты его убил!
Я прикрыл глаза. Эмоции — это слабость. Чем сильнее становится Огранённый, тем лучше развивается его тело, включая мозг. И высокие Грани легко могут брать свои чувства и эмоции под контроль. Особенно это касается Квинков и Полубогов. Но, судя по всему, любовь Дианы слишком велика. Она стала частью её существования, частью внутреннего фундамента этой девушки. И когда Артём погиб — Диана потеряла кусочек себя. Воланд упоминал её в беседе. Сказал, что, если Диане не помочь, она не продолжит развитие по Пути Неба.
Но как я ей помогу?
— Снимите маски, — я посмотрел на мужчину позади Дианы.
В кабинет забежал Боря. Что-то недовольно ворча, он запрыгнул мне на руки.
— Снимите, — холодно приказала Диана. — Артём велел нам слушаться нового Императора.
Калека первый выполнил моё указание. Под его маской скрывалось молодое лицо. К моему удивлению — лицо девушки с коротко стриженными волосами. У неё были мягкие черты лица и серые глаза. Несмотря на обычную внешность, мечтательный и безмятежный взгляд придавал девушке некую таинственность. Я сам не понимал, что в ней так цепляет внимание.
Позади Дианы стоял молодой парень с ледяными глазами. У него были чёрные волосы, собранные в конский хвост, и хищное, опасное лицо. Разрез глаз указывал на восточное происхождение.
— Вы довольны, Ваше Величество? — раздался холодный голос Дианы.
— Скажите свои имена.
— Позади меня стоит Ли. А это София и Павел, — она кивнула в сторону подростка и девушки в коляске.
Я вздохнул, прекрасно понимая, что никогда не заслужу верность этих людей. Но и вредить им я не желаю.
— Красная Гвардия будет расформирована. Всех воинов перераспределят по армии Империи. Вы должны понимать, что по-другому я поступить не могу, иначе это будет выглядеть очень странно.
Как Император я не обязан им ничего объяснять. Но мне не хотелось, чтобы между нами остались недопонимания.
— Вы же — свободны, — я взмахнул рукой. — Можете делать, что хотите. Одно прошу — не вредите Империи.
Диана зависла. Павел с открытым ртом уставился на меня. София как будто ничего не услышала — всё с таким же безмятежным видом смотрела в окно. А Ли сощурился.
— Ты выгоняешь нас? — Диана отмерла.
— Конечно нет, — я медленно почёсывал голову Бори. — Я даю вам свободу. Вы верно служили моему брату, и я благодарен вам за это.
— Ты хочешь сказать, что наша помощь тебе не нужна? — глаза Дианы вдруг заблестели, пространство вокруг неё изменилось. Я почувствовал, как моя рука замедлилась.
В то же мгновение я активировал Глаза Весов, а Боря использовал пожирающую силу. Наша Область Влияния разорвала в клочья Территорию Дианы, я холодно посмотрел на девушку. Под потолком комнаты пространство чуть искривилось в форме спирали.
Диана дрожала. Ли замер, наполовину вытащив меч. Павел затрясся, а София перевела взгляд на меня. Каждый из них чувствовал, что я могу прервать их жизни в любую секунду.
Я деактивировал Глаза. Павел шумно выдохнул.
— Мне не нужны люди, которые верны наполовину. Либо вы мои, либо уходите, — я усмехнулся. — И поверьте, у меня достаточно людей, которые обладают потенциалом не ниже вашего. А то и выше. И я сделаю так, чтобы в будущем они поднялись на Грань Полубога.
— У вас найдутся Огранённые Времени? — насмешливо изогнула брови Диана.
— Нет. Но ты слишком слабая. И ты сломалась. Ты не поднимешься выше Квинка, твоя бессильная Область Влияния Времени мне не нужна.
Диана побледнела. Ли злобно оскалился, вокруг него закрутился чёрный дым. Этот парень, определённо, по уши влюблён в Диану. И ему плевать, что я могу в любой момент его убить. Ещё один неправильный Огранец с чрезмерной эмоциональностью. Артём специально их такими вырастил?
Диана сжала кулаки до побелевших костяшек и стиснула зубы.
— Я тебя не понимаю, — полностью игнорируя Ли, я с жалостью смотрел на Диану. — Ты — Огранённая Времени. Если ты так тоскуешь по моему брату — стань Богиней и верни Артёма. Но вместо того, чтобы бороться, ты опустила руки. Ты похожа на обычную молодую девушку из семьи веников. В тебе нет силы.
Диана удивлённо таращилась на меня.
— Вернуть… Артёма?
— Богиня Анубис создала Мир Двенадцати. Люцифер вырастил собственную расу. Богиня Аматэрасу спасла свою смертельно больную дочь и подарила ей бессмертное тело. И дочь Богини сейчас на Нипонских Островах, она сама достигла седьмой Грани. К слову, на тех же Островах живёт Демонический Король, он же гуль семи атрибутов.
Тех, кто достиг седьмой Грани, метки или атрибута, в Империи Русов называли Богами. Но это лишь из-за невежества. На самом деле истинные Боги, владеющие пятой звездой Глаз, вроде Аннабель или Люцифера, гораздо сильнее той же Куклы, которая тоже владеет седьмой Гранью.
После моих слов в комнате повисла звенящая тишина. Я с печалью наблюдал, как в глаза Дианы возвращается жизнь. Использовать Время, чтобы вернуть Артёма, — у неё раньше не возникало подобных мыслей.
Это опасно, — заговорила Алиса. — А если она не сможет взять под контроль своих внутренних демонов?
“Аннабель же смогла. Будем верить, что и Диана сможет”, — мысленно ответил я.
Богиня Аннабель потеряла своих детей и, узнав о силе Богов, твёрдо решила воскресить их. Только обретя силы Богини, она поняла, что мёртвых уже не вернуть. Аннабель смирилась со своей утратой. Я решил дать надежду Диане, чтобы она очнулась от уныния и продолжила жить. В будущем, если она станет Богиней, я верю, что Диана не потеряет контроль над собой, когда узнает правду. Боги в тысячи раз сильнее Квинков во всех смыслах.
