— Интересно, — внезапно протянула София. Её голос был тихим, как ветер. Коляска девушки взлетела и поплыла ко мне. Диана пришла в себя и отступила в сторону. София приземлилась между нею и Ли.
— Давай поговорим, — София легко улыбнулась.
Теперь понятно, кто в этой необычной группе главный.
Глава 11. Рабочий день Императора
Я сидел в кресле и разглядывал Софию, которая до сих пор сохраняла безмятежный вид. И это меня немного напрягало. Она прекрасно видела, что я сделал с Дианой. Белая кошка с чёрными ушами лежала на подлокотнике инвалидного кресла и, прикрыв глаза, лениво шевелила хвостом.
— Интересно, — я повторил слова Софии. — В тебе хороший потенциал. Очень крепкая внутренняя основа. Если тебе будет сопутствовать удача, ты сможешь прорваться на седьмую Грань.
София никак не отреагировала. А вот Павел и Диана явно изумились.
— Артём говорил так же, — София мягко улыбнулась. — Почти слово в слово.
— Какие у тебя силы? Телекинез, да?
Я смутно почувствовал, что София активировала свою Область Влияния, когда её коляска взлетела.
— Да. Так и есть.
— А ты? — я повернулся к Павлу.
— Й… Я. Я м-мент-талист, — промямлил парень. Его робость не соответствует Огранённому. Чем дольше я разговариваю с этими ребятами, тем яснее осознаю, что Артём, вероятно, воспитал их такими специально. Мой брат далеко не добряк. Он убил тысячи человек, а его жидкий чип без раздумий лишил жизни ребёнка. Не знаю, какие испытания он перенёс на Земле, но вряд ли его безжалостность появилась из ниоткуда. Я не осуждаю — мои преступления не уступают его.
— Менталист? — я задумчиво смотрел на Павла.
— Он из клана Исаевых, — ответила Диана за него. Она заметно ожила. — Клан отказался от него из-за деформации черепа и ничтожного таланта. У него очень мало чакры, он едва может выпускать чакроиглы. Артём встретил Павла, когда тому было десять, и протянул руку помощи. Забрал его к себе, и никто из Исаевых не возражал. Сейчас Павлу всего девятнадцать, а он Квинк, — Диана усмехнулась. — Исаевы каждый день шлют ему приглашения, просят вернуться в клан и обещают место будущего главы.
Диана с лёгким презрением смотрела на меня, показывая всем своим видом, что я не достоин их помощи.
Меня же интересовал другой вопрос. Как Артём настолько быстро развил таланты этих четверых? Они все Квинки, и самый старший из них, Ли, выглядит всего лет на двадцать-двадцать пять. Если я узнаю секрет настолько быстрого роста Огранённых, то помогу Кате, Эми и Лизе прорваться на пятую Грань.
— Ли, у тебя какая сила? — я перевёл на него взгляд.
— Меч.
— И что это значит? — я приподнял брови.
— Это значит меч, — воздух над Ли колыхнулся, и в нём материализовались чёрные клинки. Всего восемь штук.
— Диана, объясни нормально, — попросил я девушку.
— Ли из древнего клана Китайской Империи. Его предком был один из Семи Генералов Анубис — Бог Меча. Ли родился с родовой костью. Но его клан слишком ослаб за прошедшие тысячелетия. У них не было достаточно сил для воспитания наследника Бога Меча. Родители Ли скрыли силу своего сына, но их предали, и правда выплыла наружу. Ты, наверное, знаешь о жестокости китайцев. У них есть фраза — срезая сорняки, нужно выдёргивать корни. Если истребляешь клан — убей каждого. Даже детей. Некоторые и домашних животных вырезают. В общем, у родичей Ли было много врагов, которые не упустили свой шанс. Клан обвинили в измене Императору и уничтожили. Отец и мать Ли прекрасно знали, что им грозит, и отправили сына в Империю Русов вместе с самыми верными слугами.
На лице Ли застыло холодное выражение. Но в его глазах плескались боль и бессильная ярость.
— Мы с Артёмом в то время кое-что искали на границе с Китайской Империей. Не знаю как, но Артём почувствовал Ли. Тому было шестнадцать, он потерял всех слуг и едва стоял на ногах из-за ран.
Диана замолчала.
— Неужели Китайская Империя так жестока к своим гениям?
— Никто не ожидал, что родители Ли посмеют отправить его в другую страну. Но они правильно сделали. Китайцы не оставили бы в живых человека, весь клан которого уничтожен. Родовая кость — очень ценный материал. Особенно такая качественная, как у Ли. Он же потомок Бога Меча, а это — тысячелетнее наследство.
— Меч — форма силы. А природа её какая?
— Тьма и ветер, — ответила София.
— Ну наконец-то, — я кивнул. — Больше вопросов к Ли нет.
Этот парень слишком эмоционален для Огранённого. Привязанность к Диане, жажда мести… Такой человек вряд ли сможет перейти на шестую Грань. Но вот его родовая кость меня очень заинтересовала. Может, из-за неё Артём верил в потенциал Ли? Или я сделал слишком поспешные выводы?..
— Теперь ты, — я обратился к Диане. — Из какого клана ты?
— Я сирота, — она равнодушно пожала плечами. — У меня не было будущего. Меня хотели отправить в подземный город, чтобы я работала на плантациях. Но я сбежала. Приговор за это — смерть, но Артём спас меня и сделал такой, какая я есть.
И всё же, сила Воланда поразительна. Он называл себя дефектным, но его способности изумляют. Ладно Ли и Павел — они родом из древних кланов, в них течёт кровь Огранённых. Но увидеть потенциал в девочке-сироте? Удивительно. Хотя вполне может быть и такое, что Диана — потомок могущественного клана, просто сама об этом не знает.
— София?
Последняя из четвёрки интересовала меня не меньше, чем Диана. Калека с невероятно сильным духом — очень необычная девушка.
— Я — отмеченная Котами, — София печально улыбнулась. Она нежно погладила белую кошку с чёрными ушами и продолжила: — Нелли нашла меня, когда я была младенцем. Она ухаживала за мной восемь лет. А потом привела к Артёму.
— Нелли — это кошка? Она из Мира Двенадцати?
— Да.
— Что значит — отмеченная Котами?
— Мало кто знает, но человек не способен нарисовать узор Призыва Кота. Только кто-то из семейства Котов может дать такой узор человеку. У Котов нет хозяев, они вправе в любой момент забрать узор и уйти. Коты свободно путешествуют между нашим миром и Миром Двенадцати.
Я с удивлением посмотрел на белую кошку. О таком я не слышал.
— Об этом даже не все племена зверей в Мире Двенадцати знают, — София продолжала улыбаться.
Теперь я понял слова лебедя о метке Кота.
— Значит, ты владеешь узором Призыва и силой телекинеза, — задумчиво резюмировал я. Все ученики Артёма имеют природное начало пустоты. Совпадение? Или ограничение способности Воланда? Всё же начало пустоты сильнее остальных связано с мозгом и мыслительными процессами.
— Артём знал, что погибнет, — тихо произнесла София. — Он готовил нас для Империи. И мы не можем отвернуться от него сразу после его смерти.
