— Я никого не предавал. Панцирь бросил меня на смерть внутри вулкана.
Старик вытянул левую руку перед собой. Каждый его палец состоял из закрученных костяных полос.
Он нацелился на Виолетту, явно собираясь её убить. Но сверху вдруг раздался звук лопающейся струны. Улитка отпрыгнул назад, и перед нами приземлился мужчина с белоснежными крыльями, облачённый в сияющие золотые доспехи. У него было молодое, как у двадцатилетнего юноши, лицо и длинные седые волосы.
— Патриарх! — радостно воскликнула Виолетта.
Страшное давление отпустило нас, и я почувствовал волну тепла. Мою слабость смыло, а все ранее полученные травмы начали заживать.
— Уходите, — спокойно приказал мужчина.
— Опять ты, — расстроенно заскрипел Улитка. — Как же ты мне надоел.
Мне жутко хотелось увидеть, что произойдет дальше, но Виолетта и Олли ушли в портал. Остальные тоже поспешили покинуть поле боя. Поэтому мне пришлось последовать за ними.
Уже на нашей базе Виолетта выдохнула:
— Не могу поверить, что Патриарх Семён пришёл нам на помощь, — её глаза возбуждённо блестели.
Олли выглядела более уравновешенной, хоть и было заметно, что она тоже взволнована.
— Скорее, он преследовал Улитку, — заметил я. Но Виолетта проигнорировала мои слова.
Я лёг на траву и уставился в небо. Как же надоело. Я знал, что Панцирь рано или поздно узнает о том, что я жив. Но не сейчас же… А если они помешают мне в Империи Русов? Например — поддержат Артёма.
Ко мне подошли два азиата. Мужчина серьёзно сказал:
— Я — Лань Ли. Моя семья будет рада увидеть тебя как нашего гостя. Если будешь в Китайской Империи, то загляни в клан Лань.
— Моё имя — Сяо Хуа, — представилась женщина. — Клан Сяо с радостью примет тебя.
Я встал и легко поклонился.
— Благодарю за приглашение. Я обязательно посещу ваши семьи, если представится такая возможность.
Мужчина и женщина поклонились в ответ и отошли. Тёплая аура Патриарха Семёна немного залечила их раны. Но эскулап всё равно нам необходим. И он вскоре прибыл. К моему удивлению, я узнал его — старик Лео, эскулап пятой Грани. Тот самый, что телепортировался с Лизой в корабль-черепаху и помог мне подавить вирус в лёгких.
Лео оглядел нас и первым делом направился к Виолетте. Над его пальцами появились Грани и полетели к окровавленным рукам девушки.
Я приблизился к старику. Слегка поклонился и спросил:
— Где Элизабет?
Лео искоса взглянул на меня и ответил:
— Да кто ж её знает.
Я нахмурился.
— Девочка жива, — продолжил Лео. — Но она исчезла после того, как нипонцы напали на Дворец Правителей в Скандинавии.
— А что она там делала? — удивился я.
— Замуж выходила, — хмыкнул Лео. — Всё, не мешай мне.
Я отступил и вытащил зайфон. Написал Эми. Вскоре она ответила. Как оказалось, Лизу хотели выдать замуж за Якоба — будущего правителя Скандинавии. То есть за Колина, которого подчинил себе Люцифер.
Когда нипонцы напали на Дворец, Лиза сбежала и сейчас находилась неизвестно где. Я задумчиво смотрел на сообщения. Я очень хорошо знаю Эми, она явно что-то недоговаривает. Наверняка боится, что все сообщения просматриваются Орденом Льва. Что ж, правильно делает.
Я убрал зайфон, сел рядом с Олливейдером и заговорил так, чтобы меня слышал только он.
— Скоро я отправлюсь в Империю Русов.
Олливейдер не отреагировал.
— Помоги мне, — прямо попросил я.
Олливейдер чуть помедлил и кивнул. Я выдохнул с облегчением. Убить Артёма будет непросто, всё-таки он нынешний Император. И чтобы сразиться с ним и его Красной Гвардией, мне нужны сильные бойцы. Олливейдер — невероятно ценный Огранённый. Только вот я знаю, что в будущем мне придётся вернуть услугу. Я ему задолжал ещё в замке Сыновей Ареса, когда он меня обучал.
Ещё один человек, о котором я подумал, — Арри. Я с трудом уговорил здоровяка остаться на базе Ордена Льва, он жутко хотел пойти со мной.
Старик Лео прошёлся по всем и подлатал наши раны. После чего Виолетта отправила его обратно и приказала нам готовиться. Через полчаса мы телепортируемся к гулям.
Глава 2. Вызов Ордена
Через три дня Ячейка и Окона пали. За это время наша группа сделала более пятидесяти вылазок. Я довёл чистоту всех узоров до девяноста девяти процентов и накопил резерв Ян и Инь-чакры.
Когда объявили о том, что города взяты и Орден Льва одержал победу, мы выдохнули с облегчением. Последние дни очень нас измотали.
Я сидел возле дерева и слушал радостные возгласы Домми, когда ко мне подошла Виолетта. Она смотрела на меня с уважением во взгляде. Впрочем, вся группа теперь считала меня и Олливейдера боевыми монстрами. Мы оба показали свою силу во время вылазок. Олливейдер несколько раз повторил мой подвиг — полностью уничтожил всех четвёрок вражеских групп, используя только меч и щит. Его талант бойца был невероятным.
— Тебя хотят видеть, — сказала Виолетта. — Через десять минут я отправлю тебя во Дворец Лордов.
— Понял, — я поднялся.
После стольких боёв вся наша группа сплотилась. Я тепло попрощался с каждым, и Виолетта телепортировала нас с Борей во Дворец Лордов, где меня встретил гном.
— Коротышка! — радостно воскликнул Боря.
— Вас ждут, — проигнорировал его гном. Выглядел он крайне серьёзно.
— Коротышка, я теперь мечник! — гордо сообщил Боря.
Гном презрительно фыркнул. Я мысленно отметил, что свин ни разу и не подумал использовать мечи в настоящей битве. Похоже, они для него больше игрушки, чем серьёзное оружие.
— Подожди меня на улице, — попросил я Борю.
Тот хрюкнул и спрыгнул на землю.
Гном проводил меня в уже знакомую комнату с экраном на всю стену. Как только я зашёл внутрь, на нём появилось изображение заячьей головы.
— Арчи, ситуация серьёзная, — быстро заговорил Алекс. — Тебе надо срочно стать Квинком. Мы предоставим несколько препаратов, которые помогут твоей чакросистеме подготовиться к прорыву. Это рискованно, но мы не можем ждать. Сейчас идеальный момент, чтобы нанести удар по Артёму и его людям.
— Я готов.
— Отлично. Мы уже связались с твоим отцом и оказали ему некоторое содействие. Наших людей отправить в Империю Русов мы не можем, иначе тебя обвинят в предательстве. Ты должен справиться сам, с поддержкой кланов Империи. Но деньги и артефакты мы предоставим.
— У вас есть на примете место для прорыва? — поинтересовался я.
Алекс почесал щёку.
