Валентина сложно назвать хорошим человеком. Он крайне мстительный и злопамятный. Однажды под корень вырезал небольшой клан в Пензе, так и не объяснив причин. Это произошло несколько десятков лет назад, когда Валентин ещё не был Полубогом. Его родителям удалось замять дело, но с тех пор все знают об истинном характере этого человека.
Я перевёл взгляд на третьего Полубога — худую женщину средних лет, похожую на ястреба. На её лице застыло выражение лёгкого презрения. Позади неё, склонив головы, стояло шестеро молодых парней. Карина Баюк из Киева. Очень загадочная личность, о ней почти ничего неизвестно. Она родом из небольшого клана и долгое время была его главой, имея Грань Квинка. Причём обладала средними силами. Та же Людмила Белова с лёгкостью прикончила бы её в бою. Но тридцать лет назад она неожиданно стала Полубогом, ошеломив всю Империю. Она, определённо, нашла какое-то сокровище, но кто станет допрашивать Полубога? Даже Император мог только поздравить её и наградить за заслуги.
— Арчи Белов, вы подтверждаете клятву под Небом? — голос Богослова вырвал меня из размышлений. Кареглазый мужчина с лёгкой щетиной серьёзно смотрел мне в глаза, держа в руках толстую чёрную книгу. Рядом с ним стояли одетые в платья разных цветов Эми, Лиза и Катя. Лица девушек были закрыты вуалями, но я чувствовал их волнение.
— Я подтверждаю клятву под Небом, — я опустил голову и уставился на красно-золотой ковёр под ногами.
Традиционно за церемонию бракосочетания в Империи Русов отвечала Церковь Пророка Великого. Некоторые обряды казались мне дикими, даже варварскими. Например — молодожёны, если их так можно назвать, обязаны смешать свою кровь в одной чаше и испить её по очереди.
— Пришло время заполнить Сосуд Любви, — Богослов подошёл к невысокому постаменту, обшитому красно-золотой тканью, и поднял изумрудную чашу, выточенную из кристалла.
Я посмотрел на взволнованную Лизу. Она была одета в светло-голубое платье и выглядела очень хрупкой и грустной. Никто из её семьи не прибыл в Империю, даже родители. Катя в своём чёрном платье вызывала у людей страх и опасение, и дело было не в одежде — на Терре нет предрассудков насчёт чёрного цвета. Его часто ассоциируют с Чернокнижниками, и только.
Эми, одетая в лёгкое оранжевое платье, первая порезала руку. За ней — Лиза. И последней — Катя. Когда я приготовился пролить свою кровь, мне на плечо вдруг запрыгнул Боря. Он был одет в чёрный костюм, на его толстой шее болталась белая бабочка.
— Эй! А мне тоже надо кровь отдавать?
Я провёл ножом по своей ладони и задумался над словами свина. Но быстро решил, что не хочу пить его кровь — это уже слишком.
— Нет. Ты же не человек, тебе не надо себя резать.
— И правда, — свин с сомнением взглянул на недовольного Богослова и спрыгнул на пол.
Я предупреждающе посмотрел на Богослова. Он явно хотел сказать что-то колкое в адрес Бори, но под моим взглядом передумал. Иранцы не очень любят Борю. Да и меня не жалуют. Относятся высокомерно, без малейшего уважения. На самом деле китайцы и индийцы ведут себя так же. Каждый считает свою нацию самой великой и древней, а всех остальных — людьми второго сорта. И не скрывают этого.
— Союз заключён! — громко воскликнул Богослов, когда мы по очереди испили из чаши. Сразу после его слов над ним возник прозрачный образ пятидесятиметрового четырёхкрылого ангела. Я слышал об этом явлении, но, впервые столкнувшись с ним, сильно удивился. Ангел — далеко не обычная иллюзия, от неё исходит подавляющая аура. Нужно будет обязательно изучить, как Богослов смог его создать.
Образ рассыпался на золотые огоньки и под восклицания тысяч людей опал вниз. Эффектно и красиво.
— Потрясающе, — прошептала Эми, горящими глазами наблюдая за огненным фейерверком.
— Я слышала, Ангел Любви появляется только во время бракосочетания Огранённых, — тихо сказала Лиза. — Но его рост зависит от жениха и невесты. Обычно он не превышает десяти метров. Я никогда не слышала о настолько большом ангеле.
Катя протянула ладонь вперёд и поймала один из золотых светлячков. Чёрная чакра вдруг вспыхнула на её руке, обхватив предплечье, и исчезла.
— Благословение настоящее! — ахнула она.
Эми и Лиза тоже поймали по огоньку. Я не стал отставать. Свет впитался в мою кожу — и я сразу почувствовал, как чакра внутри меня сгущается. Совсем немного, но её плотность повысилась. На Эми, Лизу и Катю благословение оказало гораздо больший эффект. Они продвинулись по Пути Неба и стали сильнее.
Светлячки упали не только на нас. Многие люди сумели их поймать и улучшить чакру. Я слышал о благословении, но не думал, что оно повлияет на нас, Огранённых высоких Граней. Говорят, если такой огонёк упадёт на веника, у того появится талант Огранённого.
За то, чтобы Церковь Пророка вела нашу брачную церемонию, мне пришлось заплатить очень большую сумму. Теперь я понимаю, что не зря это сделал.
Взрыв ангела — последний этап свадьбы. После него настало время банкета, который мы организовали прямо на Имперской Площади. Все желающие могли есть и пить, сколько им вздумается. Каждый час специальный человек говорил тост в честь молодожёнов и все гости выпивали по бокалу. Только после трёх тостов официальная часть свадьбы может быть закончена. Я с пониманием относился к традициям. Везде они разные и зачастую не отличаются логикой.
Во время второго тоста, когда я уже взял бокал с Небесным Вином, на Имперскую Площадь вдруг влетел взволнованный мужчина. Он был весь грязный, со следами крови на одежде.
— Ваше Величество! — прямо в воздухе он опустился на одно колено. — Вести с передовой!
На площади воцарилась тишина. Я легко улыбнулся. Естественно, я знал, о чём хочет сообщить Огранённый. Но не остановил его — пусть хорошие новости услышат гости из других стран.
— Говори, — мой голос, усиленный чакрой, разнёсся по округе.
— Все заражённые во всех городах уничтожены!
После его слов Имперская Площадь взорвалась аплодисментами.
— И это не всё! — крикнул Огранённый. Люди снова затихли.
— Наша контратака разрушила тридцать процентов Уральской Зоны! Убито три гуля шести атрибутов и больше трёхсот гулей пяти атрибутов! — под конец голос Огранённого сорвался. Мужчина был невероятно возбуждён. Это самая большая победа Империи Русов за последние пятьсот лет!
Новость шокировала и взбудоражила всех. Я с наслаждением наблюдал, как лица иранцев, индийцев, китайцев, франкийцев и германцев перекашиваются в изумлении. Многие из них сразу же достали гаджеты и начали что-то печатать.
— Невозможно! — рыкнул Глеб Вельзин и встал. Его длинные волосы и борода колыхались от давления циркулирующей в нём чакры.
— Почему невозможно? — я холодно смерил его взглядом. В мой рукав вполз Боря. Он приготовился использовать свою пожирающую силу, чтобы мы вместе активировали Область Влияния.
