— Кто возглавил эту атаку?! Я — тут! — Глеб исподлобья смотрел на меня.
Я слышал о его вспыльчивом характере и недалёком уме. Но не думал, что он осмелится так нагло вести себя на свадьбе Императора, да ещё и перед иностранными гостями.
— Кто возглавил атаку? — обратился я к Огранённому, который так и парил в воздухе. Мне жутко хотелось подавить Глеба, но я боялся, что не смогу. Глеб Вельзин отличается от патриархов Разящих и Львовой. Он — воин, закалённый в тысячах боёв.
— Отвечаю Императору! Атаку возглавил Белый Генерал!
Глеб побледнел. Он грузно осел на стул и тупо уставился в тарелку. Трудно принять, что из ниоткуда вдруг появился неизвестный и отобрал у тебя славу сильнейшего человека Империи. Глеб не знал, что Маркиз использовал взрывные артефакты, которые дала ему Кукла. Если бы эти двое сразились один на один, то неизвестно, кто бы вышел победителем.
— Хорошо! — я хлопнул в ладоши. — Белый Генерал будет вознаграждён. Все семьи, пострадавшие от Пыльцы, получат компенсацию. Продолжаем праздновать!
Народ моментально загомонил. Я посмотрел влево и нашёл глазами Павла. Тот подбежал ко мне.
— Расскажи Глебу о битве, — тихо велел я. Павел кивнул и ушёл.
Мне не нравится поведение патриарха из Сыктывкара, но он — сильнейший человек Империи, если не считать Одетту. Он имеет право знать правду.
После того как три тоста были выпиты, я встал и под аплодисменты улетел вместе со своими жёнами. Праздник будет продолжаться три дня, но я обязан присутствовать только в последний день, чтобы закрыть торжество. Завтра все желающие вручат подарки, а на главных площадях столицы будут проводиться бои на арене, театральные, вокальные и кукольные выступления.
Вечерело, и уже начали запускать алхимические салюты. Они гораздо красочнее, чем фейерверки на Земле. Я, Эми, Лиза и Катя молча шли к нашему дому. Между нами повисло неловкое молчание.
— Думаю, вы слышали о брачной ночи? — решил нарушить тишину я.
Эми и Лиза покраснели. Катя не отреагировала.
— Давайте вы сыграете в камень-ножницы-бумагу, чтобы определить очередность. Но я не возражаю провести совместную…
— Замолчи! — не выдержала Эми. Она так сильно покраснела, что её кожа сравнялась цветом со свёклой. Казалось, что вот-вот от неё пар пойдёт. — Я Императрица, поэтому первая. А Катя и так уже!.. Она последняя. Всё.
Эми резко ускорилась и ушла вперёд. Лиза сперва хотела остаться со мной, но в итоге окончательно засмущалась и поспешила догнать Эми. Катя покачала головой, но ничего сказала. Она продолжала улыбаться, в её зрачках плясали чертята.
— Не переживай, — я решил её утешить. — Последней тоже быть неплохо.
Катя фыркнула и закатила глаза.
— Лучше не приходи, я и так от тебя устала. Иди в комнату к Боре спать.
— Боюсь, Боря не поймёт, когда я в брачную ночь залезу к нему в комнату.
Катя засмеялась в кулачок.
День клонился к ночи. Весело переговариваясь, мы с Катей шагали по мощёной дорожке. Издалека доносился праздничный шум, в небе то и дело взрывались салюты. Я шёл и понимал, что это — самый мирный вечер в моей жизни.
***
На следующее утро я отправил Катю к Одетте, для тренировки. А сам полетел во Дворец, на встречу с патриархами.
Все шестеро ждали меня в Тронном Зале. Четыре женщины и двое мужчин. Василиса и Ксения Разящие сидели у стены на стульях рядом с Иланой Львовой. Напротив них разместилась недовольная Карина Баюк. Валентин стоял и крутил в руках веер, а Глеб расположился прямо на полу, скрестив ноги.
Я не стал садиться на трон, а встал перед ним. Медленно обвёл всех взглядом.
— Кто такой Белый Генерал? — первым нарушил тишину Глеб.
Остальные патриархи заинтересованно посмотрели на меня.
— Он союзник, — просто ответил я. — Но сейчас есть дела поважнее.
Я коротко рассказал им о пробуждении Богов и об истинной опасности гулей. Василисе, Ксении и Илане я уже рассказывал о Богах, но о гулях они не знали. Полубоги выслушали меня и некоторое время молча обдумывали услышанное.
— Однажды я встречал Короля, — вдруг заговорил Глеб. — Когда мы прорвались через три кольца и вошли в Уральскую Зону. Я сражался с гулем шестого атрибута и в один момент почувствовал, как задыхаюсь. Король гулей не атаковал. Он вылез из-под земли и молча наблюдал за нами. Но этого хватило, чтобы уничтожить наш боевой дух. В тот день погибли десятки моих людей, все они были великими бойцами.
Глеб тяжко вздохнул.
— Почему мы об этом не знаем? — раздражённо спросила Василиса.
— Молчи, ведьма, — Глеб вспылил.
— Стоп! — я поднял руку, останавливая перебранку. — Потом спорить будете. Сейчас не время. Вскоре я отправлюсь на Острова Англов, на встречу с Богиней Аннабель. И мне нужен каждый из вас, чтобы держать Империю в стабильном состоянии. Нельзя позволить Франкии или другой стране вновь захватить наши ресурсы.
Следующие полчаса мы обсуждали развитие нашей страны в предстоящие месяцы и годы. Но кто же знал, что из-за одного события все эти планы придётся отложить в долгий ящик? Когда мы совещались, кого из молодых талантов отправить на тренировку к Одетте, всем на гаджеты начали приходить сообщения.
Я быстро взял зайфон и открыл сообщение от отца:
[Влад]: Гули Уральской Зоны атакуют. Их тысячи, и среди них уже замечено четыре гуля шести атрибутов.
— Тебе придётся отложить поездку на Острова, — констатировала Илана. — Война приближается. Император нужен стране.
Глава 17. Война. Часть 1
Известие о надвигающейся войне быстро распространилось по столице. Империя не успела оправиться от удара Пыльцой, как последовала следующая атака. Узнав об этом, я отдал приказ о мобилизации.
— Закончите трёхдневный праздник без меня, — я сидел напротив девчонок и смотрел на них с горькой улыбкой. Прошёл день после получения новостей.
— А тебе точно надо туда лететь? — неохотно спросила Эми.
— Да. Я — Император. Остальные Полубоги ещё вчера отправились на восток, один я остался.
Мне не хотелось прощаться с жёнами. Думаю, никто на моём месте не пожелал бы уехать сразу после свадьбы с тремя красавицами.
— Ты справишься? — тихо уточнила Лиза.
Я посмотрел в её ярко-синие глаза и уверенно кивнул.
— Меня очень сложно убить. А вы должны тренироваться, с вашим потенциалом стать Квинками не так уж сложно.
На зайфон пришло сообщение. Пора.
— Приглядывай за ним! — строго сказала Эми Боре. — Он часто лезет куда не надо, ты же знаешь.
— Не бойся, он у меня под полным контролем! — гордо ответил свин.
