— Почему умер мой дедушка? — Боря перестал плакать. Он вытер копытами слёзы и уставился на Овцу.
— Не знаю. Говорят, что он нарушил один из Законов Анубис. Ну и старый он… Патриарх — один из немногих зверей, которые жили ещё до сотворения Мира Двенадцати.
Кошка спрыгнула с моих плеч и убежала из штаба. Валя проводил её взглядом, затем посмотрела на злого Глеба и заблеял. Тот не выдержал и атаковал зверя, на этот раз не сдерживаясь.
Вспышка!
Кулак Глеба ударил по воздуху, Валя вернулся в Мир Двенадцати.
— Ты назвал барана моим именем? — Валентин Мерлин мрачно повернулся к Глебу. И по его взгляду я понял, что он убьёт Глеба, если подвернётся возможность. Очень коварный парень, от таких лучше держаться подальше.
— Не зли меня, — прорычал Глеб. — Это тебя назвали именем Вали, а не наоборот!
Вокруг Мерлина заполыхал тёмно-красный огонь. Полубог был в ярости.
— Убери пламя, — приказал я, приготовившись активировать Глаза Весов. Огонь Валентина показался мне странным. Он одним своим видом нервировал и вызывал подсознательное опасение. На ум сразу пришло словосочетание — Проклятое Пламя. Если я прав, то этот огонь больше подходит для убийства людей, а не гулей.
Валентин зло посмотрел на меня, но огонь убрал.
— Гули скоро будут у наших ворот, вы хотите помочь им? Валентин, когда Глеб нарисовал свой узор Призыва, ты ещё не родился. Между именем Овцы и тобой нет связи. Теперь о деле. Вы разобьётесь на две команды и будете сдерживать шестёрок, пока мы с Борей займёмся остальными гулями.
— На команды? — Василисе план не понравился. Карина тоже заметно помрачнела.
— Да. Глеб, Карина и Илана. Валентин, Василиса и Ксения. В таком составе вы будете воевать. Так ваша эффективность повысится в несколько раз и вы сможете не только сдерживать, но и убивать гулей.
Полубоги недовольно нахмурились. Они прекрасно понимали, что, объединившись, значительно повысят свою боевую мощь, только никто из них не горел желанием работать в команде. Почти все Полубоги Империи Русов — индивидуалисты. Гордые, эгоистичные. Я сам отчасти такой же.
— Ты сказал, что возьмёшь на себя гулей, — Илана с любопытством посмотрела на меня. — Скольких ты сможешь убить? Я своим огнём, если меня не трогать, за час прикончу тысяч двести.
Ого. Я сдержал удивление. Способности Иланы и правда направлены на массовое истребление. Она в одиночку с лёгкостью опустошит почти любой город Империи.
— Я пока не уверен. Будь готова вступить в битву. Среди вас есть кто-то, способный убить сто тысяч гулей ниже пятой метки? — спросил я.
— Думаю, что смогу прикончить пятьдесят тысяч, — после пары минут размышлений ответила Ксения. — Но мне также нужно время.
Остальные промолчали. Либо не хотят раскрывать силу, либо их способности к массовой резне уступают тем, которыми обладает Ксения.
— Тогда решено. Через десять минут выступаем.
Я создал крылья и вылетел из штаба через дыру, которую проделал, когда спешил на перехват отряда из тысячи гулей.
— Ты как? — я приблизился к стене и присмотрелся. На горизонте виднелась чёрная полоса. Над армией гулей переливался бледно-зелёный свет, и выглядело это пугающе — настолько большая концентрация излучения, что даже отсюда видно. Скорее всего, на земле, по которой пройдётся эта армия, ещё очень долго не будет ничего расти.
— Я нормально, — с несвойственной ему серьёзностью ответил Боря. — Мы с тобой уничтожим Змей и спасём мой род. Нам только надо стать сильнее.
— Да, ты прав. Я попрошу Софию, чтобы её кошка рассказывала нам о ситуации в Мире Двенадцати. У нас есть время. Если мы не успеем стать сильнее, то попросим помощи у Богини Аматэрасу.
Боря промолчал. Я чувствовал его настроение — угрюмое, мрачное. Смерть дедушки сильно повлияла на его внутреннее состояние. Я не хотел, чтобы он узнал об этом так скоро. Он ещё слишком маленький, хоть и обладает поразительной силой.
Войска людей возвращались в город, неся с собой раненых и убитых. Люди выглядели измученными и уставшими, у многих одежда была в крови. А чёрная туча гулей неумолимо приближалась.
Вскоре прибыли Полубоги. Они разделились на команды, как я им сказал, и зависли по обе стороны от меня. Я пытался найти Маркиза Сяо, но он куда-то исчез. Может, им лично занялся гуль седьмого атрибута? Надеюсь, что это не так.
— Как думаешь, сможешь съесть их всех? — я обвёл рукой горизонт.
— Смогу, — только и сказал Боря. Его боевой настрой был на максимуме, он рвался в бой.
— Тогда полетели, — я дал знак остальным Полубогам, и мы с Борей устремились навстречу миллионной армии гулей…
Глава 21. Война. Армия гулей
Боря увеличился в размерах. Из маленького поросёнка он превратился в громадного розового свина размером с гору. А затем он разинул рот, и его голова стала в два раза больше. Устрашающее зрелище.
Ву-у-у-у!
Завыл ветер, перед Борей закрутился вихрь. Я смотрел на смерч и чувствовал в нём силу Области Влияния. Боря каким-то образом сжал её в шар диаметром меньше десяти метров. Не знаю, как он это сделал, даже я так не умею. На теле Бори мигали природные узоры, из-за чего казалось, что по его розовой коже пробегают всполохи света.
Бах!
Земля затряслась. Камни, редкие деревья и столбы начали с хрустом подниматься — их засасывало внутрь вихря.
— Сюда летят две шестёрки, моя команда займётся ими, — раздался в моих ушах голос Глеба. Как владелец Глаз Стрельца, он обладал способностями сканера, поэтому раньше всех заметил гулье подкрепление.
— Хорошо, — произнёс я в никуда. Глеб мог напрямую связываться со мной на расстоянии, но я не обладал такой способностью и рассчитывал только на невероятный слух Полубогов.
На интерактивной карте было видно, как шестёрки, летящие к северу от армии гулей, резко ускорились, направляясь в нашу сторону. Ещё трое гулей находились позади армии, и я пока их не видел. Одна шестёрка двигалась в центре армии.
— Ксения, поддержите команду Глеба. У вас будет преимущество, пока гули не знают, что вы работаете вместе. Убейте шестёрок как можно быстрее и отступайте, — задумчиво велел я.
— Поняла, — спокойно ответила Ксения Разящая. Шестеро Полубогов, работая вместе, без труда уничтожат двух гулей шестого ранга. Главное — чтобы не перессорились в процессе.
Вихрь пожирающей силы неумолимо расширялся. Первые ряды гулей уже втягивались в него. Но я прекрасно знал, что Боря только начал. Его атака ужасает своей мощью, но требует много времени. В битве один на один с сильным противником она бесполезна, но вот против армии более слабых существ — идеальна.
Я взлетел повыше, чтобы посмотреть на битву шестёрок и Полубогов и, если что, остановить ссору. На меня всасывающая сила Бори не действовала, принимая за своего.
