— Хотя я слышала, что один ребёнок из Восточных Варваров выжил, — хмыкнула Аннабель. — Сын сестры главы Западных Варваров. Её выдали замуж за главу Восточных Варваров. И перед смертью она на коленях молила пощадить своё дитя. Глава Западных Варваров сжалился над ней и оставил мальчика в живых. Только перед этим повредил его душу, сделав идиотом, а после — отдал Панцирю и попросил посадить на цепь, как непослушное животное.
Аннабель говорила равнодушно, будто в этой истории нет ничего особенного. Но я испытал отвращение и гнев. Насколько бесчеловечен глава Варваров, чтобы поступить так с собственным племянником?
— Это произошло недавно, спустя год после пробуждения Люцифера, — продолжила Аннабель. — Варвар слишком самонадеян, нельзя оставлять в живых потенциального врага. Но это его дело, мы отвлеклись от темы.
— Я знаю, что между тобой и Люцифером состоялась страшная битва и вы оба были сильно ранены. Но почему вы проснулись? И как получилось, что Аматэрасу выжила? Где она была раньше?
Аннабель повернула голову. Её холодные голубые глаза просканировали меня, я едва сдержал дрожь.
— Я не знаю, почему Аматэрасу столько спала и из-за чего она пробудилась, — с явным разочарованием в голосе произнесла Аннабель. — Я думала, что это связано с тобой. Восточная Богиня чересчур сильно печётся об Империи Русов. До сих пор никто и никогда не пытался взять под контроль твою страну именно из-за неё. И даже сейчас Люцифер очень осторожен с Империей. Он боится, что Аматэрасу обратит на него внимание до того, как он сам станет Творцом.
— Богиня Аматэрасу печётся об Империи?..
— Иначе зачем ей оставлять под столицей зверя седьмой метки? Тем более такого сильного, как Лебедь Бедствия. Я бы не хотела иметь дело с этой птицей, её силы непредсказуемы, и у них загадочное происхождение. Скорее всего, она получила свой Закон от Иных.
Лебедь Бедствия… Одетта? Прекрасный лебедь, который исцеляет раны и спас мне жизнь, носит такое грозное имя?
— Иные? — спросил я.
Аннабель, казалось, имела безграничное терпение. Она лишь коротко вздохнула и мягко ответила:
— Мы называем Иными тех, что изначально не принадлежал ни Терре, ни Земле.
Я широко открытыми глазами посмотрел на Богиню.
— Человеческая раса — лишь песчинка на фоне бесконечной вселенной, — Аннабель указала в небо. — Знаешь, что я увидела, когда пробилась через пелену? В вашей стране её ещё называют лунным барьером.
— Звёзды? — я быстро взял себя в руки. Мой брат был прав! В этом мире и правда существует другие цивилизации помимо нашей.
— Да, звёзды. Но не те, что раньше. Многие из привычных нам созвездий разрушены. От некоторых звёзд остались только туманности, а от других и вовсе — ни следа, — Богиня опустила ладонь. — Наша галактика пережила страшную катастрофу. Я не знаю, что привело к такому бедствию. Но на протяжении своей жизни я нашла несколько следов, указывающих на существование других цивилизаций. Жидкие чипы — один из них.
Я молча переваривал услышанное. Аннабель же продолжала:
— Я всю жизнь мечтала выйти за пределы Терры. Найти других разумных существ, узнать о них побольше. Но главное — возвысить человеческую расу. Катастрофа для мира может обернуться возможностью для отдельных рас. Те, кто были внизу иерархии, смогут подняться. А стоящие на вершине — рискуют упасть. Ты понимаешь, о чём я говорю?
Я горько улыбнулся. Амбиции Богини превосходят все мои предположения. Она явно не желает оставаться на маленькой Терре. Но неужели Аннабель знает что-то о других мирах? Если так, то её слова могут иметь гораздо более глубокий смысл, чем кажется на первый взгляд.
— Я понимаю. Наверное.
— Я владею Законом Пространства. Моя сила идеально подходит для того, чтобы выйти за пределы Терры. Но с помощью неё практически невозможно с нуля сотворить собственный мир, — голос Аннабель дрогнул. — Но я не могу отступить. Только став Творцом, я обрету достаточные силы для реализации своих планов. Теперь ты знаешь обо мне гораздо больше, чем любой живущий на Терре человек. И я прошу тебя, помоги мне избавиться от проклятия! И затем… Давай вместе возглавим человечество и поведём его к процветанию! Терра слишком мала для нас. И мы уже могли привлечь внимание Иных. А это грозит полным уничтожением нашей планеты…
Богиня запнулась и замолчала, не желая развивать тему. Она и так много наговорила — у меня голова разболелась от неожиданных открытий.
Я вздохнул и пробормотал:
— Я слишком слаб, Богиня. Я Квинк, даже не Эксита. Сперва дайте мне вырасти. Пока же у меня нет квалификации для принятия подобных решений.
Аннабель некоторое время помолчала. А затем неожиданно предложила:
— Хочешь посмотреть на звёзды?
Я рефлекторно кивнул.
— Пойдём, — Богиня уверенно двинулась к Телескопу. — Ты когда-нибудь видел лунный камень вблизи?
— Нет, — я следовал за Аннабель, изучая гигантский Телескоп.
— Разрушение Луны и появление пелены как-то связано с Иными, я уверена. Лунный камень очень тяжёлый, он содержит в себе опасную энергию. Долететь до лунного кольца относительно легко. На Грани Экситы многие смогут это сделать. Но достать даже один камушек — очень сложно. У лунного кольца особое поле, из-за которого тяжело подобраться к камням.
Мы вошли в здание, и я невольно зажмурился. Очень светло, чрезмерно. Стены Телескопа горели узорами и излучали световые лучи, из-за которых я не мог ничего разглядеть. Аннабель уверенно направилась к центру. Сделав несколько шагов, я проморгался и смог увидеть семь гигантских линз, зависших в воздухе. Под ними стоял постамент, окружённый колышущейся белой вуалью. Крайне необычно.
Богиня прошла сквозь вуаль. Я на мгновение замешкался, но всё же последовал за ней.
Я оказался на каменной платформе, в темноте. Только сверху исходил слабый и знакомый по прошлой жизни свет. Я задрал голову и с изумлением обнаружил звёзды. Только спустя несколько секунд я осознал, что нахожусь внутри небольшой комнаты, хотя сперва мне показалось, что стою на открытом воздухе.
— Как тебе? — поинтересовалась Аннабель.
— Изумительно, — с трудом выдавил я.
— Так выглядело бы небо ночью, без пелены. Но это — вид с летающего острова, — Богиня подняла правую руку, и небо медленно сместилось вправо, открывая новые звёзды. Я попытался найти созвездия, о которых мне в прошлой жизни много рассказывала Като. Но обнаружил только что-то отдалённо похожее и несколько незнакомых туманностей. Если это не иллюзия, то Аннабель права — многие звёзды исчезли.
— Я могу сфотографировать?
Богиня великодушно кивнула. Достав зайфон, я сделал несколько снимков. Эми будет в восторге, когда я скину ей фотографии настоящих звёзд.
— Скучное место, — огорчилась Аннабель. — Но зато — одно из самых защищённых на Терре. Поэтому здесь ты попробуешь меня вылечить.
