— Поздравляю, — раздался сухой голос.
Я убрал зеркало и обернулся на Патриарха Семёна, который мрачно изучал нас с Борей. Его золотой доспех местами был сломан, на лице засохла кровь. Я перевёл взгляд на старика и женщину. Оба выглядели потрёпанными. Земля вокруг синего диска была покрыта трещинами. Похоже, битва дошла и до этого места.
— Что это за цветы? — Боря ткнулся пятачком в синий колокольчик, и тот зазвенел.
Семён не ответил. Он без объяснений телепортировал нас во двор нашего дома.
— Как грубо, — пробормотал Боря и зевнул.
К нам подбежал гном. Он выглядел взволнованным.
— Вам удалось! Вы теперь Квинк!
— Когда мы очнулись, вокруг нас распустились цветы. Это что такое? — поинтересовался у него Боря.
— Природное явление, — гном с уважением посмотрел на меня. — При прорыве на Грань Квинка такое случается редко.
Моё тело обновилось, меня переполняла сила, но я чувствовал ментальную усталость.
— Я спать. Завтра расскажешь об этом природном явлении, — мы с Борей одновременно зевнули.
— И помыться не забудьте, — напомнил гном. — Свин всегда грязный, а вы-то человек, вам нельзя в таком виде ходить.
Я хмыкнул и ушёл в дом, принимать душ.
***
На следующее утро нас с Борей вызвали к Алексу. Гном акцентировал внимание на том, что свин в этот раз тоже должен пойти. Поэтому мне пришлось взять Борю с собой.
Как только мы вошли в комнату, экран на стене загорелся. И на нём появился заяц. Он с любопытством осмотрел нас и задержал взгляд на Боре.
— Много же у тебя секретов, Арчи, — проворчал он.
— А ты кто? — полюбопытствовал Боря. — И зачем прячешься? Иди к нам, я тебя не буду есть, — он облизнулся.
— Я Алекс. У меня нет физического тела, так что я не смогу присоединиться к вам, — Алекс притворно вздохнул.
— Так ты картинка? — удивился Боря.
— Ну, можно и так сказать.
— А почему ты пахнешь как животное?
— Это ты пахнешь как животное! — разозлился Алекс. — Я никак не пахну!
Боря с сомнением поморщился — он явно не верил зайцу.
— Что за глупая свинья? — обратился ко мне Алекс. — И как ты умудрился связать с ней свою жизнь? Если её убить, ты получишь тяжелейшую травму.
— Его непросто убить, — усмехнулся я. — Как обстоят дела с вашим планом? Получилось напасть на Атлантиду? Или что вы там хотели сделать?
— Не совсем, — Алекс скривился. — Твой прорыв хоть и вызвал сильную чакробурю, но, как оказалось, на зверей она влияет гораздо слабее, чем на гулей. А последних в океане не так много. В итоге Атлантида пострадала незначительно. Но мы узнали новые сведения о силе Панциря и утвердились в своих догадках о связи Люцифера и Индийской Империи. Так что нельзя сказать, что силы, потраченные на тебя, ушли впустую.
— Я рад.
— Но ты мог и предупредить.
— Я сам не понимаю, по каким правилам проходят мои прорывы, — пожал я плечами.
— Ладно. Освойся со своей новой силой, Бранн предложит тебе на выбор несколько заданий. Как будешь готов — мы отправим тебя к отцу.
— Когда мы прорвались, вокруг нас выросли цветы. Это что такое? — спросил Боря. — Они съедобные?
— О, вы о природном явлении, — заяц криво улыбнулся. — Такое иногда случается, когда прорывается талантливый Огранённый или Чернокнижник. Место, где он прорывается, претерпевает изменения. Чаще всего — над ним появляется иллюзия. Например — радуга. Или ветер усиливается и меняет свой цвет. Иногда и цветы растут, это нормально. Насчёт съедобности… Боюсь, мы уничтожили место вашего прорыва, заметая следы. Даже если цветы можно было съесть, уже поздно.
— Какое ты жестокое животное, — Боря повесил нос.
— Сам ты животное! Всё, пошли отсюда! — заяц исчез, экран погас.
— У него проблемы с головой, — печально констатировал Боря. — Он не принимает себя. Это грустно.
Я не стал ничего объяснять и просто вышел. Думаю, Алекс сам больше не захочет встречаться с Борей.
***
Бранн, которого Арчи называл гномом, сидел в беседке у дома своего подопечного и подпиливал ногти. Почти никто не знал, что он относится к ним крайне щепетильно. На столе, помимо крайне дорогостоящего маникюрного набора, лежал планшет экраном вверх. И когда он загорелся, Бранн поспешно его схватил. На экране появилась мрачная мордочка зайца.
— Арчи точно принимал препараты? — спросил Алекс.
— Да. Я сам проверял, — Бранн уверенно кивнул.
— Этот человек не должен стать Экситой, — заяц покачал головой и исчез.
Бранн выдохнул с облегчением. Он очень боялся личного советника Богини Аннабель. Господин Алекс вот уже несколько тысячелетий возглавлял Орден Льва, и никто никогда не подвергал его авторитет сомнению.
Бранн знал, почему Алекс волнуется. Всё из-за природного явления Арчи. Оно оказалось страшнее всего, что знала история Терры.
Когда свин и Арчи прорывались, над ними закрутился чёрный водоворот, который привёл в движение толщи воды. На поверхности океана появилась пучина, а над ней завихрился смерч. Природная катастрофа превзошла ожидания Ордена Льва. Алексу пришлось послать ещё трёх Эксит для защиты Арчи, так как водные звери решили уничтожить корень проблемы. Океан полнится опасностями, там гораздо больше сильных зверей, чем на суше. И среди них достаточно зверей шестой метки.
На прорыв Арчи ушли всего сутки, что было очень быстро для Квинка. Но даже за столь короткое время двое Эксит Ордена Льва серьёзно пострадали.
Возникновение пучины сильно встряхнуло ту часть океана, где прорывался Арчи. И это, конечно же, сказалось на Атлантиде. Алекс соврал, когда говорил о незначительных повреждениях. Люцифер был вынужден вмешаться лично, и только так Атлантида уцелела. Но ему пришлось убить множество зверей пятой и шестой метки, и сейчас морские твари были крайне агрессивно настроены к Атлантиде, что подпортило планы Панциря.
Алекс был рад, что всё так вышло. Но одновременно с этим опасался роста Арчи. Если такой человек станет Богом, то он превратится в угрозу для Аннабель. Именно поэтому Алекс связался с Бранном, чтобы лично удостовериться — принял ли Арчи препараты. Они помогли ему стать Квинком, но в теории помешают прорваться до Грани Экситы.
Алекс не был уверен в том, что препараты сработают как надо. Тело Арчи отличается от тела обычного Огранённого. Эскулап-Квинк, который проверял его, не смог точно сказать, насколько его чакротело, кровь и кости развиты. И готов ли Арчи к прорыву. К тому же, Алекса смущал Боря. Он никогда не слышал о случаях, когда Огранённый и зверь связывали свои жизни так крепко, что даже прорывались как единое целое. Все эти странности тревожили Алекса.
