Но не успел я додумать эту мысль, как увидел в полупрозрачном вихре два чёрных воспоминания, которые застыли чуть в стороне и не крутились вместе с остальными. Я сразу же узнал их. Они позволяют выучить навык владельца памяти. Возможно, абсолютно бесполезное умение — как способность ездить на гигантских муравьях. Но я сожрал Полубога…
Подавив жадность, я начал поглощать Закон Крови. У меня сердце защемило, когда я наблюдал, как вихрь воспоминаний вместе с двумя чёрными кусками распадается. Закон Крови без особых проблем слился с левым глазом, укрепив его. И вдруг… Моя главная кость затрещала!.
Я поспешил проверить её и едва сдержал удивлённый вскрик. Мой главный узор, который выглядел как овал, потерял целостность. Сейчас он как будто состоял из жидкости и медленно растекался. Мой верхний позвонок наполовину стал ярко-красным, а наполовину — иссиня-чёрным. Между этими двумя цветами, прямо в центре кости, блестела голубая бусинка.
Мои узоры задрожали. Они словно обрели собственный разум и пытались куда-то ускользнуть. Над узорами льда и крови появились Грани.
Я помогу, — раздался голос Алисы в моей голове.
В следующую секунду по моему телу прокатилась волна силы и подавила все узоры. В то же время я почувствовал поток чакры, исходящий от Бори. Он взял часть бремени на себя и помог мне стабилизировать ситуацию. Только что я едва не прорвался к Грани Полубога. Это было близко.
Когда я открыл глаза, Семён и его отряд уже покинули двор. Рядом со мной стоял Бранн и с подозрением на меня смотрел.
— Прорыв близко, — я потёр лоб. — Но мне нужно время, чтобы стабилизировать силы.
Бранн молча ушёл. Я активировал Кровавый Меч, и у меня в руке материализовался ярко-алый клинок, покрытый бесчисленным количеством природных узоров. Лезвие сияло, вокруг него дрожал кровавый ореол. Я использовал узор Ледяного Меча, и этот клинок выглядел не менее впечатляюще. Сейчас я уверен, что смогу сражаться с Полубогами даже без Глаз Весов. Ведь в моих узорах появились следы Законов!
Увидев Закон Крови Огранца из Индийской Империи, я понял, что размеры Законов могут различаться. Красная сфера у Огранённого была больше и насыщеннее, чем у Летучей Мыши. Таким образом, во мне в любой момент могли сформироваться три полных Закона. Наибольший — Поглощения, средний — Крови, наименьший — Льда. Я не знаю, как размеры повлияют на силу. Но уверен, что разница будет немаленькой.
Я достал гаджет. Эми всё так же молчала. Всё, что я могу сейчас, — тянуть время. Как только Аннабель увидит меня, она сразу поймёт, что я специально сдерживаю прорыв. И у меня не останется другого выхода, как стать Полубогом и помочь ей с Жанной.
Разберись в себе, — посоветовала Алиса. — Того Кровавого Огранца ты не поглотил сразу, ты мешкал. Этот изъян может помешать тебе при прорыве, Алекс предупреждал.
Я вспомнил тело полумёртвого индийца. Существуют некоторые границы, через которые нельзя переступать, иначе потеряешь себя. И убийство беззащитного человека — одна из таких границ лично для меня. Что бы ни происходило, я должен помнить: я — человек, а не монстр.
Индиец атаковал меня, но в глубине сердца я знаю, что был готов поглотить его. И это пугает.
У меня возникла неожиданная идея. Я попросил Алису:
“Выпусти частично Жанну”.
Мне всё равно нужно поговорить с ней о втором этапе плана. Так почему бы не поинтересоваться её мнением? Сомневаюсь, что она действительно мне поможет. Но иногда полезно выслушать точку зрения другого человека.
“Кух… Хватит меня блокировать!” — раздался возмущённый вопль Жанны. — “Я сама могу молчать! Мне неприятно!”
Я проигнорировал её крики и неспешно изложил свою проблему.
“Хе-хе-хе… Ты сам придумал непонятные рамки и боишься, что можешь их переступить? Что за бред? Ты уже не на Земле. Это раньше сила одного человека ничего не стоила и одиночек легко давила система. Но мы на Терре! Тут можно стать Богом и жить больше тысячи лет! В этом мире сила одного человека может уничтожить страны! Зачем связывать себя ненужными принципами и правилами? Ты же просто делаешь из себя раба. Ты — раб, Артёмка. Тебя связывают цепи отношений и принципов”.
Жанна открыто насмехалась надо мной. Я не перебивал, слушал и обдумывал её слова. В них скрывалось многое. Например — сущность Жанны, как Огранца. Во что она искренне верит? Какие у неё стремления, цели?
“Я ещё на Земле, в лаборатории, заметила, что ты слишком добрый и слабый. Я очень удивлена, что ты дожил до этого момента и обрёл такую силу. Но если ты не отринешь цепи рабства, ты никогда не станешь истинным Богом. Твои амбиции и цели будут ограничены. А когда все твои родственники, включая детей и жён, умрут, будет уже поздно что-то менять. Посмотри на Аннабель. Она хочет покинуть Терру и найти Иных, хочет разграбить наследие павших цивилизаций и сделать человечество величайшей расой. А ты чего хочешь? Если ты даже убить полумёртвого Огранца не можешь, о каких великих стремлениях идёт речь? А без них — как стать Богом?”
Жанна замолчала.
“Какие же цели у тебя?” — мысленно уточнил я.
“Я хочу свободы! Истинной свободы, чтобы меня ничего не связывало. Любые узы — это цепи, которые мешают моей мечте. Хе-хе-хе. А свободу получит только сильный”.
“Давай перейдём к делам”, — я уселся поудобнее.
Слова Жанны помогли мне лучше понять себя. Моя правда сильно отличается от идеалов Жанны. Я верю, что без уз человек перестаёт быть человеком. Семья, дети, клан, страна — это часть меня, и я должен помнить об этом. Но в то же время мои прошлые внутренние границы слишком узки для меня нынешнего. Они могут стать причиной катастрофы.
Пример — тот же полумёртвый индиец. Если бы я не убил его, это бы отсрочило моё усиление. Кто знает, какой бы Закон я поглотил следующим и как бы развились мои Законы? Очень большой риск. Иногда приходится идти на компромиссы с самим собой — принцип сдержек и противовесов полезен и в реальной жизни. Поэтому, если в следующий раз передо мной встанет тот же выбор, — я без колебаний поглощу полумёртвого Огранца.
“Ты готов прорваться?” — с затаённой надеждой спросила Жанна.
“Да. Я долго думал, и у меня есть только одно решение. Ты сильно ранишь Аннабель, когда будешь из неё выходить. В любом другом раскладе нас ждёт смерть. И нужно придумать, как мы уберёмся из логова Аннабель”.
“Я уже думала об этом. Я поврежу ей мозг, это даст нам несколько секунд времени. А насчёт побега — подготовь место вашей встречи сам. Аннабель нуждается в тебе, ты можешь ставить условия…”
Следующие два часа мы обстоятельно обсуждали каждый шаг нашего плана. Старая ведьма вела себя на удивление серьёзно. Но главная проблема всё ещё была актуальной. Как мне защититься от гнева Аннабель? Жанна беспокоилась о том же. Если Богиня задействует все свои силы — она легко найдёт Жанну.
