Я вылетел из пирамиды и устремился к Пылающим Равнинам. На границе зависло семь зверей — все седьмой метки. Два Кота, Собака, Дракон и три Змея.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Дракон.
— Я могу вас вытащить.
— Гра!
— Ш-ш-ш!
— Гав!
— Мяу.
Звери на мгновение потеряли самообладание.
— Но у меня есть условия.
Звери успокоились и выжидающе посмотрели на меня.
— Во-первых, вы прикажете своим родам собрать все ресурсы в Мире Двенадцати. Я потом уточню, что именно меня интересует. Во-вторых, Змеи, Петухи и Крысы должны добровольно позволить мне наложить на них Печать Души. Только в таком случае я вытащу их из Мира Двенадцати. Если нет — то пусть остаются здесь. В третьих — те роды, которые не хотят присоединяться к Империи Русов, подпишут соглашение о ненападении.
Звери молчали несколько секунд. А затем Дракон и Собака подлетели к Змеям.
Облако с двумя Котами приблизилось ко мне. В моей голове раздался голос Кошки:
— Отзови пункт о соглашении. Мы не будем ограничивать себя. Я знаю, что ты сможешь отменить Законы Анубис только одним способом — уничтожив сердце Мира.
Я криво усмехнулся, рассматривая пушистую Кошку. Она права, я не могу никого здесь оставить. Они в любом случае покинут Мир Двенадцати, когда я вырву сердце из корней лотоса. Жаль, что Кошка очень умная.
— Полетели обратно, — вслух сказал я, привлекая внимание Змей, Собаки и Дракона. — Обсудим всё с остальными родами.
Звери согласились, и мы направились в Джу-Сити.
***
Три часа спустя.
В самом большом здании Великого Древа, которое раньше служило местом медитации Патриархов Обезьян, собрались представители десяти звериных родов и я. От каждой из сторон присутствовало до десяти зверей. Боря возглавлял делегацию Свиней. Он сидел, состроив очень важный вид. Больше всего места занимали Драконы — половину помещения.
Я стоял в центре и говорил.
— Роды Свиней, Овец, Лошадей, Обезьян, Котов и Драконов могут присоединиться к моей Империи Русов и стать её полноправными членами. Вы получите землю и сможете создать свой дом. Всем остальным придётся составить со мной соглашение.
Я обвёл взглядом зверей.
— Разумеется, это не касается Змей, Петухов и Крыс. Они смогут выйти из Мира Двенадцати, только если присоединятся к Империи Русов и согласятся на мою Печать Души. Она не повредит вам, вы просто не сможете нанести мне вред.
— Остаёмся только мы, — подала голос раздражённая Собака. — Ты перечислил всех, кроме нас. Что ты хочешь? Мы не присоединимся к твоей Империи, это исключено. Сотни наших сородичей погибли в войне с Империей Русов.
Настрой Собак был враждебным.
— Вы знаете, что территория Мира Двенадцати находится на Нипонских Островах? И сейчас острова окружены естественным барьером, который могут пересечь только звери шестой или седьмой метки. Вы не сможете всем родом пройти сквозь него. Если вы останетесь на Нипонских Островах, то хватит и договора о ненападении. Вы поклянётесь, что не будете действовать враждебно против моей страны.
— Это допустимо, — Собака гавкнула.
— Можем ли мы остаться на Нипонских Островах? Мы готовы подписать договор, — проскрипела самая старая Обезьяна. Белая, сгорбленная. Несмотря на шестую метку, она выглядела слабой.
Я с сожалением посмотрел на неё. Обезьяны уже несколько минут спорили. Одни хотели остаться на Нипонских Островах, а другие желали переселиться в Империю Русов. Хоть они и говорили очень тихо, я прекрасно всё слышал.
Многие Обезьяны, которые хотели остаться, были связаны узором Призыва с нипонцами. Среди них был и Широзару — призывной зверь Горо Сакураи, дяди Эми.
— А вы не хотите разделиться? — предложил я. — Одни останутся в Империи Русов, а другие — на Нипонских Островах. Наши страны — союзники, поэтому я не против.
— Мы подумаем, — кивнула старая Обезьяна.
— Свиньи присоединятся к Империи Русов, — гордо заявил Боря.
— Лошади тоже, — подал голос коричневый пони. Лошадей осталось очень мало, не больше тридцати. И самый сильный из них был пятой метки.
— И Овцы, — проблеяла чёрная пушистая Овца шестой метки — единственная в своём роде.
Я посмотрел на главного Дракона.
— Мой отец — Влад Драгин. Моя семья многие поколения сотрудничала с Драконами. Я буду очень рад, если вы присоединитесь к Империи Русов.
Чёрный Дракон седьмой метки медленно ответил:
— У меня условие.
— Слушаю.
— Позволь нашей родословной развиться, как ты это сделал со Свиньёй.
После слов Дракона многие звери зашушукались, бросая взгляды на Борю. Тот гордо приосанился и высокомерно поглядывал на остальных зверей.
Я глубоко задумался. Эксперименты с родословной — эта перспектива захватила меня, как только я узнал о возможностях Короны Короля. Поэтому я решил сделать своим основным Законом — Кровь. С помощью Алисы и своего Закона, я уверен, что смогу пробудить родословные в потомках Полубогов и Богов. И не только. В Короне Короля тысячи разных родословных. Самые недорогие из них стоят всего лишь месяцы жизни. Если мои планы успешно осуществятся, то будущее поколение Империи Русов станет гораздо могущественнее, чем прошлое.
— Я могу улучшить родословную одному из Драконов. И он должен быть связан с моей семьёй, — я глянул на Арину.
— Тогда мы присоединимся к Империи Русов, — кивнул Дракон.
— Мы согласны на Печать Души, — вдруг пропищала одна из Крыс шестой метки. — Наш род будет рад служить вам.
Остальные звери с презрением посмотрели на Крыс.
— Вы сделали правильный выбор, — я улыбнулся Крысе. — Я владею Законом Крови и специализируюсь на родословных. Ваш род будет процветать. Вот вам небольшой подарок.
Я протянул ладонь, и над ней сформировалась золотистая капля крови. По моей команде она выстрелила в одну из Крыс, у которой были металлические зубы и когти. Моментально Крыса изменилась — шерсть на ней приобрела золотой цвет. Только что я отдал ей родословную Золотозубой Крысы из Расы Грызунов. Она стоит всего три недели жизни, самая дешёвая из всех. Но даже так — аура пятой метки этой Крысы стала насыщеннее, её сила подскочила как минимум на тридцать процентов, а близость к природе металла усилилась.
— Благодарим! — радостно воскликнула главная Крыса. Другие звери с завистью смотрели на счастливчика.
— Мы готовы подчиниться, — с сильной неохотой процедил главный Петух — зверь шестой метки.
Змеи переглянусь между собой, пошептались и тоже дали согласие.
Всё это время я сознательно ничего не спрашивал у Котов. Пусть они сами решают, куда хотят податься. Между нами хорошие отношения, и я не хочу ссориться с этим загадочным родом. Была мысль — поубивать всех Котов и обезопасить себя от возможных врагов. Но я быстро её отогнал. Кто знает, какие у них способности? И вдруг семёрок не двое, а больше? Я так и не обнаружил их дом.
