Я с изумлением слушал описание Альберта. Вот старик Омад, вот позёр! Или мои предки настолько впечатлительны, что преувеличили реальность в несколько раз? Как можно просто приказать — и создать город? И что за воины размером с холм? И зачем крылатым коням разгонять облака?
— Все, кто прибыл на встречу, стояли на коленях и рыдали, — продолжал Альберт. — Они молились Пророку с Востока, благодарили его. В ответ на искренность наших предков Пророк Великий сказал, что поможет основать Империю. Как только он это изрёк, в небе засиял алый цветок эдельвейса и два толстых луча света упали на двух людей. Один из них — Варн Разящий, а второй — Кост Белов. Они были правителями небольших областей. В тот же день два лидера пожали друг другу руки и побратались. И была основана Империя Русов.
Хм, как интересно. Получается, что Разящие и Беловы изначально не были родственниками. Их заставил объединиться Омад. Он, видимо, не смог понять, в каком роду я проснусь. Поэтому и решил сделать правителями сразу две семьи, в которых обнаружил людей с золотой кровью, в чьих генах были следы жидкого чипа. Всё же Омад был Кровавым Огранцем, если верить Аматэрасу. Шороху он наводить умел — буквально стал Богом в глазах людей.
— Великий Пророк сказал, что Беловы станут хранителями Империи. А Разящие — её мечом. Он дал нашей семье созданную им книгу с узорами печати. А Разящим — с узорами разрушения. После этого посетил по очереди резервация Разящих и Беловых. Я не знаю, что он делал у Разящих. Но когда посетил нас — привёл клан Беловых к бывшей гульей Зоне и приказал нашим предкам там поселиться. После этого он построил Башню Зла, которая превратилась в символ и центр нашего клана. Сейчас ты находишься в ней.
Я поднял брови. Неудивительно, что башня показалась мне древней. Сколько же ей лет? Тысяч двадцать, не меньше.
— Пророк Великий сказал, что оставит на Терре семь Башен Зла. И как только они будут уничтожены — человечество настигнет величайшая беда. Семь Башен Зла закрывают проход к источнику зла. Именно благодаря ему гули обрели силу, превышающую человеческую.
Я сразу стал серьезнее. Если слова Альберта правдивы, то Омад сильно опасался угрозы гулей.
— За прошедшие годы наш клан сумел узнать о примерном местоположении двух Башен Зла. Одна находится в Иране, а другая — в Китайской Империи. Местоположение оставшихся четырёх Башен неизвестно.
Каким образом Омад создал настолько сложную печать? Я владею Законом Печати, и у меня есть примерное представление о том, что и как Омад сотворил. Будто прочитав мои мысли, Альберт заговорил:
— Познав седьмую Грань, я начал понимать, насколько могущественным был Пророк Великий. Печать из Семи Башен Зла — это ограничение планетарного масштаба! Он…
Следующие несколько минут Альберт с упоением рассказывал о великолепии метода Омада. Я же внимательно слушал, стараясь ничего не упустить. Альберт оценивал печать Омада немного по-другому. Он глубже понимал Закон Печати, его знания были гораздо обширнее моих.
Наконец Альберт вернулся к прошлой теме:
— Долгие годы после основания Империи кланы Беловых и Разящих правили страной вместе. Но среди нас не было ни одного, кто смог бы достичь шестой Грани. Любой другой клан Империи тоже застревал на пятой Грани. Во всём мире только у Ирана были Огранённые шестой Грани. Так продолжалось до тех пор, пока в Китайской Империи не появилась Анубис. Эта восходящая звезда за десяток лет из обычного человека возвеличилась до правительницы страны. Она обладала силой шестой Грани, и у неё в подчинении находились пять генералов той же силы. Такая мощь на всей Терре была только у Ирана.
— Анубис начала захватывать человеческие земли, по пути истребляя гулей. Наша Империя не могла сопротивляться великой армии Китайской Империи. К моменту, когда Анубис подошла к нашим землям, она значительно усилилась. К ней добавились ещё два генерала. И о каждом из семи генералов слагали легенды. В то время я был лишь подростком, только-только ставшим Огранённым второй Грани.
Голос Альберта под конец звучал раздражённо и зло. Мне же было интересно послушать легенды былых времён. Я прекрасно представлял, как гордая Анубис вела за собой армию, захватывая континент. Гули бежали в ужасе, забиваясь в свои Зоны, а люди покорно склоняли головы.
— Сперва Анубис очень хорошо отнеслась к Империи Русов. Она выбрала нескольких молодых парней из кланов Разящих и Беловых и приказала своим людям обучать их. Я был в числе избранных. Сперва наши кланы не понимали намерения и цели Анубис. Но затем всё прояснилось. Анубис открыла нам путь Области Влияния. До этого времени все Огранённые были Гранными. Но Анубис привнесла новшество в Путь Неба. Мы стали первыми людьми в Империи Русов, кто пошёл по пути познания природы. Я прекрасно помню, как были удивлены наши старшие, как обрадованы.
Я задумчиво кивнул. Омад следовал по пути Гранного Огранца, он единственный, кто смог нарисовать седьмую Грань в прямом смысле этого слова. Это — путь развития Мира Чисел. Анубис же, похоже, получила наследие Мира Закона. Поэтому появились Областные Квинки. Теперь я начал лучше понимать мотивы Анубис. Она не просто захватывала континент, она искала другие наследия. Я бы тоже так сделал, оказавшись на её месте. Судя по всему, её поиски были плодотворными, — она отыскала наследие Мира Божеств и создала Мир Двенадцати. Что и стало её погибелью.
— Пока мы учились и становились сильнее, Анубис захватывала земли, — продолжал Альберт Белов. — Иран, Германские Земли, Франкия — крупнейшие страны Терры теряли свои территории. Когда я стал Квинком, уже ходили слухи о том, что Анубис возвысилась до седьмой Грани. Её начали называть Богиней Смерти. Время шло, и постепенно я добрался до пика пятой Грани. Но прорваться дальше у меня не получалось. Никто из нашей группы не мог познать Закон и возвыситься до шестой Грани.
Я молча слушал чёрный шар, обдумывая слова предка. То, что никто не мог развиться до уровня Полубога, неудивительно. Стать первым Огранённым шестой Грани гораздо сложнее, чем прорваться, опираясь на опыт предков и оставленные ими подсказки.
— Нам помогла Богиня. В какой-то момент она вернулась в Московию и встретилась с нашей группой. Она выбрала двух самых талантливых Огранённых из кланов Беловых и Разящих. Им оказались я и Олег Разящий. Анубис подарила нам по кольцу. Мне — белое, а Олегу — чёрное. В этих кольцах хранился смысл природы. У меня — печати, а у Олега — разрушения. С помощью артефактов мы прорвались до шестой Грани. Спустя двадцать два года я достиг седьмой Грани. Ещё через три года такого же результата добился Олег. В то время наша Империя всё ещё считалась территорией Китайской Империи. Но наша страна никогда не была так сильна.
Хм. Похоже, Анубис дала клану Беловых и Разящих артефакты Мира Закона. И поэтому они смогли прорваться так быстро. Интересно, где эти кольца? Я был бы не против забрать их для будущих поколений Империи.
— Между Беловыми и Разящими всегда были мелкие внутренние конфликты. Что нормально, это — природа человека. Только благодаря внешним угрозам и внутреннему напряжению наши кланы сосуществовали в мире.
