Целый день я разбирался с Короной Короля, яростно торгуясь за каждую неделю жизни. Ближе к вечеру следующего дня ко мне зашла Кукла и сообщила, что Аматэрасу уже связалась со всеми и встреча состоится ровно через неделю. Я не удивился такой скорости. Богиня явно готовилась заранее к предстоящей операции.
Всю неделю я прожил в хижине, здесь было комфортно. Сейчас, с моей нынешней силой я могу спать раз в три-четыре дня, чтобы отдохнуть. И еды мне требуется гораздо меньше, чем обычному человеку. Чем сильнее Огранённый, тем значительнее он отдаляется от смертных потребностей.
Наконец, настал день встречи. Рано утром пришла Кукла и протянула мне деревянную палочку.
— Сломай её, и тебя перенесёт в назначенное место.
Я взял палочку и внимательно проверил её. Внутри находилась неизвестная мне сила, очень похожая на Закон.
— У мамы свои методы, — улыбнулась Кукла.
Я пожал плечами и сломал палочку. В следующее мгновение меня телепортировало. Свежий воздух, вокруг горы. Я стоял на возвышенности. Впереди располагался гигантский круглый каменный стол. У соседней горы, справа, грохочет водопад. А в самой скале, слева, вырезана гигантская скульптура обезьяны.
— Ты первый, — на краю утёса, напротив водопада, стояла Аматэрасу.
— Где мы? — я подошёл к ней.
— На Филиппинах. Я раньше здесь жила, когда только-только стала Императрицей.
Позади мелькнула вспышка. На вершине горы появилась Аннабель. Её внешность изменилась — уродливая правая часть лица исцелилась. Теперь у Аннабель были ярко-синие глаза, высокие скулы, золотые локоны. Но она не выглядела как молодая девушка — скорее, как женщина лет тридцати. Красивая, зрелая, но уже немолодая.
Аннабель холодно посмотрела на меня, затем огляделась и подошла к Аматэрасу.
— До сих пор не могу привыкнуть к твоей внешности, — мягко сказала она.
Я погасил бушующую во мне злость и прикрыл глаза. Сейчас не время решать свои конфликты.
— А что с ней не так? — улыбнулась в ответ Аматэрасу.
— Зачем воскрешать образ прошлого? Разве нельзя двигаться вперёд?
— Иногда шаг назад — это движение вперёд.
Я отошёл от Аматэрасу и Анубис. Хоть эти двое и говорили спокойно и мирно, но я чувствовал напряжение между ними. Как будто их слова сталкивались в воздухе и взрывались, осыпаясь невидимыми искрами, и мне не хотелось попасть под перекрестный огонь.
Я подошёл к круглому столу и с помощью Закона Крови создал удобное кресло. Лучше подожду здесь.
Спустя пару минут дважды вспыхнуло — появился взлохмаченный старик, от которого разило рыбой, и трёхметровый гигант с голубой кожей и жабрами. Эти двое не обратили друг на друга внимания, а сразу пошли в сторону Аматэрасу и Аннабель. Даже на меня не оглянулись.
После к нам присоединился ещё один человек — беловолосый старик в строгом костюме и с тростью. Он вежливо кивнул мне и тоже направился к Богиням.
Следом начали прибывать хуманизированные звери — маленький старик с мышиными усами и шерстью на щёках, девушка в горящем платье и с глазами вдвое больше человеческих, трёхметровый мужчина весь в белом.
Звери из Мира Двенадцати также постепенно подтягивались. Они не могли принимать хуманизированную форму, поэтому занимали много места. Три Змея свернулись в клубки позади меня. Дракон парил в небе. Собака встала позади Аматэрасу, а два Кота так и не явились. Похоже, Аматэрасу не смогла уговорить их оставить Анубис и посетить это собрание. Потихоньку гости занимали места вокруг каменного стола. Справа от меня сел старик в смокинге.
— Император Арчи, — он протянул мне ладонь. — Я — Алистер Кронос, приветствую вас.
Мы пожали друг другу руки и начали тихо беседовать. От Алистера я узнал, кто меня окружал. Многие из них были зверями седьмой метки. Старик, от которого пахло рыбой, — основатель Подводного Дворца. Настоящее имя неизвестно, его все называют Водяным.
Пока мы говорили, прибыл ещё один человек. У него были белая борода по пояс, глубоко посаженные глаза и лысая голова.
— Верховный Старейшина Ирана, — Алистер поднялся и вежливо поклонился старику.
Я же просто кивнул. Сразу после Старейшины на собрание телепортировался мрачный и загадочный Огранённый — в чёрном плаще с накинутым капюшоном, в котором клубилась тьма. Этот человек сразу же создал себе стул и сел, ни с кем не здороваясь.
— Глава Острова Кадма. Его знают под именем Тёмный Лис, — представил мне новоприбывшего Алистер.
За следующие несколько минут появилось ещё несколько семёрок. Все они были зверями. Один из них сел слева от меня. Двухметровый, с грубой светло-коричневой кожей и выдвинутыми вперёд надбровными дугами. Его рот был немного приоткрыт, и в нём виднелись острые клыки. Зверь не сказал мне ничего, он молча уставился прямо перед собой.
— Этот медвежонок спал недалеко от нашего нового дома, глубоко под землёй, — у меня в голове раздался голос Дракона.
Я по-другому посмотрел на своего соседа. Оказывается, на территории Империи Русов жил зверь седьмой метки, а я даже не знал об этом.
Вспышка!
Я рефлекторно отвернулся от яркого света, сверкнувшего над каменным столом. Прямо в воздухе заклубился чёрный газ, который неспешно сконденсировался в человекоподобное существо. Его кожа состояла из чёрного дыма, глаза ярко сияли, а в широко распахнутом рту крутился чёрный водоворот, от которого разило смертельной опасностью. Существо медленно осмотрело всех семёрок, задержав взгляд на мне.
— Рад, что ты посетил нас, Люцифер, — раздался ласковый голос Аматэрасу. — Свободных мест много, можешь сесть, где тебе удобно.
Люцифер дёрнул головой и полетел к пустому пространству. Все, кто был рядом с этим местом, отошли подальше.
— Раз все собрались, давайте начнём, — Аматэрасу создала себе деревянное простенькое кресло и удобно устроилась.
Глава 13. Альянс семёрок
— Все вы знаете о проблеме гулей, — голос Аматэрасу чётко и ясно звучал на вершине горы. — Они становятся сильнее. Глубже и глубже проникают на территорию людей и зверей. Но разрушать их Зоны бесполезно — они создадут новые. Всё, что нам остаётся, — разобраться с корнем проблем. Пророк Омад оставил после себя Печать из Семи Башен Зла. Но даже Великие Миры пали под напором времени, что уж говорить о печати.
Я скосил глаза на зверя, сидящего слева от меня. Но он и глазом не моргнул. Неужели все семёрки знают о Великих Мирах? Или Богиня рассказала о них всем приглашённым на собрание? Скорее всего, так и есть. Гораздо легче завлечь на масштабную битву с гулями, если поведать о возможной прибыли. А наследие Великого Мира — очень заманчивая награда.
— Верховный Старейшина Милад. Прошу, расскажите нам подробнее о Семи Башнях Зла, — попросила Аматэрасу.
