— Отвечу, если расскажешь о свойствах Короны, — мягко улыбнулась Аннабель. — Уверена, что этот артефакт гораздо лучше моей лупы. Раз с его помощью ты овладел шестью Законами и даже стал Богом Закона Крови. Ты мне рассказываешь о Короне, а я отвечаю на твой вопрос. Как тебе сделка?
Воздух вокруг нас мерцал — Аннабель заранее установила защиту, чтобы нас никто не подслушал. Но, судя по любопытному взгляду Аматэрасу, это не стало для неё преградой.
— Неравноценно, — я хмыкнул. — Ты отвечаешь на вопрос, а я тебе рассказываю о свойствах артефакта из Великого Мира.
— Ну почему же. Я подарю надежду, — Аннабель подмигнула. — Надежду на то, что когда-нибудь ты покинешь Терру.
Я краем взгляда посмотрел на Аматэрасу и покачал головой. Аннабель явно не понимает меня. Я не стремлюсь искать другие планеты, мне пока хватает дел на Терре.
— Жаль, — Аннабель поморщилась. — Встретимся через двенадцать дней.
Она исчезла. Без вспышки или звука — просто растворилась в воздухе.
Вскоре на вершине горы остались только я, три Змея и Аматэрасу. Остальные поспешили вернуться в свои дома.
Аматэрасу приблизилась ко мне. Я заговорил первым:
— Разве не опасно объединяться с Люцифером?
— В его руках одна из Башен Зла. Он и так сделает ход, когда мы сломаем печать. Поэтому лучше держать его рядом.
— И правда, — пробормотал я.
— Ты останешься на Островах?
— Нет, — я слабо улыбнулся. — У меня кое-какие дела в Империи. Поэтому встретимся через двенадцать дней.
Я взлетел, Змеи последовали за мной. Вместе мы устремились в сторону Империи. Я не стал просить Аматэрасу, чтобы она позволила мне воспользоваться телепортом. Чем сильнее существо, тем тяжелее его присутствие. Сейчас, когда я кристаллизировал Закон Крови, нужно затратить очень много сил, чтобы меня телепортировать. И артефакт быстро изнашивается. Когда я прибыл на Нипонские Острова, телепортационная платформа потрескалась. Ещё одно такое перемещение — и артефакту конец.
Добравшись до Империи, я первым делом полетел в Киев, чтобы найти Карину. Мне хотелось ещё раз взглянуть на её разбитый флакон.
Огромный дворец Карины, который раньше был полон её молодых любовников, сейчас пустовал. После войны с гулями Карина пересмотрела свои взгляды на жизнь. Она отпустила бедных юношей и выплатила им компенсацию, у неё появилась единственная цель — завести семью и создать свой клан. Одетта исцелила детские травмы Карины. Теперь та может иметь детей, а её психическое состояние нормализовалось.
Я встретил Карину в её кабинете — посреди двора возвышалась стометровая башня, и на последнем этаже, полностью сделанном из прозрачного материала, Карина разместила своё рабочее место. Здесь же была и кровать с полкомнаты.
Мы уселись на белый мягкий диван у стены. На столе рядом стояла ваза с ягодами и фруктами. Карина спокойно и без недовольства достала флакон с отколотой крышкой и передала его мне. На этот раз я увидел больше, чем раньше. Древесный аромат, исходящий из флакона, — одна из форм Закона.
“Корона, что это?” — мысленно спросил я и закинул в рот ягоду. Карина сидела напротив и держала в руках кружку горячего чая, поглядывая на меня своими тёмными глазами. В такой позе её схожесть с ястребом становилась ещё очевиднее.
“Сокровище из Зала Аромата. Этот артефакт когда-то принадлежал Королеве Аромата. Но после её смерти он передавался в Зале Аромата и помогал растить Лордов Закона на протяжении сотен тысяч лет. Сейчас Сокровище сильно повреждено. Максимум — оно поможет кристаллизировать Закон Аромата”.
Я вернул флакон Карине и сообщил ей:
— Этот артефакт имеет только одно свойство — он помогает постигать природу аромата. Но, когда ты кристаллизируешь Закон Аромата и станешь семёркой, флакон потеряет для тебя пользу. Поэтому я снова предлагаю тебе взять несколько учениц. Необязательно передавать им сам флакон — отдашь его дочери или сыну. Но такое сокровище не должно простаивать.
Я твёрдо смотрел на Карину. Раньше я предлагал ей взять учеников, но она отказалась, сказав, что будет передавать узоры природы аромата только своим детям.
— Я поняла, — Карина не выказала эмоций.
— Я могу улучшить все твои узоры. И даже придумать новые. Мне только нужно понять принцип их создания, — предложил я. — Обещаю, не буду создавать Огранённых с природой аромата без твоего согласия.
Карина на этот раз размышляла дольше. Но в итоге снова согласилась. Сейчас, когда я стал семёркой, моя репутация сильно повысилась. Многие видели, как я в одиночку отразил нападение более десяти Полубогов. Богине лично пришлось вмешаться, чтобы спасти своих людей.
— В таком случае — до новых встреч, — я встал и посмотрел на громадную кровать. — Удачи тебе в реализации планов. Вижу, ты очень стараешься.
Карина что-то проворчала и попрощалась со мной. После Киева я полетел в Петербург. Мне хотелось получше исследовать Башню Зла и бублик. Но день тщательного изучения не принёс никаких результатов. Единственное, что я понял, — странные руны из артефактов внутри бублика взяты с фундамента Башни Зла. Но что они означают и как их использовать — я так и не сообразил.
Посетив Петербург, я вернулся в Московию. Алиса прекрасно управляла страной. Три раза в день она докладывала мне о проделанной работе и спрашивала советов, если в чём-то не была уверена. Благодаря ей императорская деятельность отнимала у меня совсем немного времени. Катя продолжала тренировать свой отряд и усиливать его, а Миша теперь страдал в руках у дедушки Михаила.
Прилетев в Московию, я первым делом посетил дом Беловых и понаблюдал за мучениями моего маленького сына. Михаил был абсолютно безжалостным — если Миша не слушался, он ограничивал его движения артефактными цепями. Для активного Мишы это было сродни пытке — он целый день сидел на месте и не мог бегать и прыгать. Мне даже стало жалко его. Но я ничего не сказал Михаилу — старик знает, что делает.
Эми жила во Дворце. Она тоже была вовлечена в дела Империи, большую часть приказов Алиса передавала именно через неё. Среди Огранённых и чиновников её между собой начали называть Огненной Дьяволицей. Это прозвище очень подходило Эми — описывало её внешность и поступки. Ярко-рыжие волосы, дьявольская красота и безжалостные приказы. Эми боялись, никто ей не перечил.
Более того, слухи о пробуждении Аматэрасу, Люцифера и Аннабель уже достигли Империи. Не только высокограневые Огранённые, но и Примы с Деусами знали об этом, что усиливало уважение к Эми — она ведь наполовину потомок Аматэрасу.
Моего отца, Влада Драгина, тоже боялись. Он и раньше был жестоким, но сейчас за ним стоял я — Император с силой Бога. После того как я раскрыл свою силу, отец перестал прятать Лулу. Он назначил дату их свадьбы на следующий месяц, но никто не посмел сказать ничего против. Даже Церковь Пророка вместе с делегацией Ирана — и те делали вид, что ничего не происходит.
