— Сила — вот что главное. Без силы мой Иран исчез бы через сотню лет после моей смерти. И это нормально. Как бы ни менялось общество, преимущество будет всегда у сильных. На Земле лишь те, у кого было ядерное оружие, могли быть уверены в своей безопасности. На Терре страны без силы Септимуса даже не считаются второсортными. Кронос, я прав? Кому как не тебе знать о второсортных странах Терры, ведь ты сам родом из такой.
— Вы правы, — дрожащим голосом ответил Алистер.
— Вот и славно. Наша планета тоже нуждается в силе. Без неё мы обречены на… — Омад вдруг скривился. На его щеке вылезла опухоль, которая приняла вид лица, искажённого от ужаса и боли. Опухоль затряслась и втянулась обратно.
И в эту же секунду Аматэрасу атаковала. Она ударила ладонью, и пространство вокруг неё завибрировало. Сотни тонких нитей вылетели из её ладони и попытались проткнуть Омада. Но старик хлопнул в ладоши, и его окружило полупрозрачное поле, в котором нити резко замедлились.
Омад подлетел к самой высокой башне, и оттуда выпрыгнул мужчина в чёрном доспехе и с чёрными крыльями. Он приблизился к Омаду и медленно погрузился в него. Старик скривился, белые вены на его теле вздулись и зашевелились.
— Это ещё что такое? — испуганно пробормотал Алистер.
— Один из Ангелов Омада, — Аматэрасу мрачно буравила старика взглядом. — Он сливается с семёрками.
— Милад тоже в нём, — проскрипел Люцифер. — Но он стал гулем перед тем, как слиться со стариком. Похоже на поглощение, но не то.
— Вы не поймёте методов Великого Мира, — Омад дёрнулся всем телом, на его лбу вылез кожаный пузырь, но почти сразу втянулся внутрь. Омад продолжил: — У людей нет таланта в Мёртвом Искусстве. Только у гулей есть будущее. Но кто такие гули? Они — изменённые люди. А люди — изменённые гули. Если взять лучшее от двух видов, то получатся Новые Люди!
Омад снова отступил, из башни вылетел гуль, по телу которого бегали толстые коричневые молнии. Он врезался в Омада и начал сливаться с ним.
— Нам нужно остановить его, — глаза Аматэрасу сияли таинственным светом. Она как будто сканировала Омада и город на острове. — Чем больше гулей с ним сливается, тем сильнее становится Омад. Если я правильно поняла его замыслы, в будущем он превратит всех живых существ Терры в гулей, чтобы удовлетворить свои амбиции.
— И что в этом плохого? Сейчас, пока мы беседуем, в Иране и еще нескольких странах люди развиваются. Начался этап гулизации, и вскоре останутся только лучшие особи человечества — Новые Люди!
От слов Омада у меня внутри всё похолодело. Безумец и правда хочет превратить всех людей в гулей!
— Человек — слаб. Обычный веник живёт от силы восемьдесят лет и умирает. Люди могут только полагаться на наследие Великих Миров, чтобы развиваться. Но и этому есть предел.
Глаза Омада вдруг стали похожи на кристально-чёрную фасеточную плёнку. Между его бровей загорелось четыре точки. Из башни вылетел и слился с ним ещё один гуль.
— Глаза Близнецов, — процедила Аматэрасу. Точка в районе её сердца засветилась.
— Единственный плюс людей — их способность размножаться, — как ни в чём не бывало продолжил Омад. — Но гули и в этом превзошли людей. Человек может достигнуть уровня Като — Лорда первой ступени, и это максимум. И то, очень слабого из-за никчёмного основания. У гулей гораздо больший потенциал. Но только среди Новых Людей, вполне возможно, в будущем появится Мёртвый Король!
Омад распростёр руки в стороны. Белые вены на его теле пульсировали, будто готовые взорваться.
— В Пути Звёзд каждый из тринадцати Глаз имеет сходство с одним из Миров, — быстро сказала Аматэрасу. — Сейчас я уверена, что Глаза Близнецов появились из-за влияния этого гроба. Они очень хорошо совмещаются с Искусством Мёртвого Мира, будьте осторожнее!
Из груди Аматэрасу вылетел маленький игрушечный домик. Я узнал его — Кукольный Домик! Отдельный мир, который с великим трудом создала Аматэрасу.
В руках богини появились чёрно-белые рычажные весы, от которых исходила опасная могущественная аура. Я сразу понял, что это — та самая копия Весов Хаоса и Порядка, которая помогла Аматэрасу создать свой мир.
— Раз вы не хотите ко мне прислушаться… Тогда нет другого выхода, — вздохнул Омад. Четыре точки между его бровей засияли, и из его тела вылетели точные копии Омада. Десять штук. И каждая из копий обладала силой седьмой Грани!
— Разрушьте эту чёртову башню! — крикнула Аматэрасу, и домик в её руке начал испускать зеленоватую ауру. Из него вырвались сотни лепестков сакуры.
Настоящее тело Омада устремилось к Аматэрасу, в то время как копии атаковали нас. К моему Кровавому Когтю полетели сразу двое.
— Пора принять бой, — мрачно сказал я. — Мне нужен корабль для атаки.
Звери и Алистер поняли мой намёк и взлетели с судна. Я тоже покинул корабль и отдал ему мысленный приказ. Корпус Кровавого Когтя начал изменяться. Судно превратилось в гигантскую фалангу пальца с ярко-красным острым когтем на конце.
Вокруг бушевала битва — клоны Омада обладали поразительной силой. Кто-то повелевал огнём, кто-то перемещался в пространстве и разрубал всё на своём пути. В первые же секунды битвы семёрки из Терры понесли потери.
Два Омада остановились передо мной. Алистер и звери по моей команде присоединились к группе Аматэрасу и помогали сдерживать сразу трёх клонов.
— Артём, ты же умный мальчик, — одна из копий Омада заговорила. Старик висел в воздухе, позади него хлопали чёрные крылья. У второй копии по всему телу блуждали коричневые молнии.
— Гулизация населения займёт лет десять. За это время всё человечество мутирует. Будут жертвы. Миллионы людей погибнут, миллионы потеряют разум и превратятся в тупых гулей, которые сейчас бегают по Терре. Но те, кто останется, — переродятся новыми людьми. Новые люди не будут тупыми, как гули. Они обретут разум чуть слабее человеческого. Даже у самого слабого нового человека будет Благословение.
Омад с молниями протянул ко мне ладонь, на кончиках его пальцев заплясало коричневое электричество. Он продолжил рассказ после своего двойника:
— Кто-то от рождения сможет повелевать водой, кто-то будет обладать способностями превращаться в зверя или замораживать всё вокруг себя. Новые люди во всём превзойдут старых людей и гулей. А с помощью Мёртвого Искусства наша Терра станет ведущей планетой во Вселенной. Но если всё оставить как есть, то уже через несколько сотен лет нас поглотят более сильные цивилизации. Мы принесём жертву сейчас, чтобы в будущем стать правителями. Неужели моя логика так противна тебе? Я могу обещать, что все твои родные и дети станут новыми людьми самым безопасным способом.
Клоны Омада говорили искренне. И я даже засомневался. Может, он прав? Все люди Терры превратятся в “новых людей”, и потенциал планеты подскочит в несколько раз. Только безумные и глобальные цели могут заставить человека пожертвовать столькими невинными жизнями. Каждый из Первопредков имеет свои цель и стремления. Аннабель желает бессмертия, Жанна — свободы. Аматэрасу стремится покинуть Терру в поисках нового дома. Омад — полностью изменить человечество и привести его к вершине власти.
