— Вы оба приглашены во Дворец и в будущем сможете поступить в Академию. У вас есть все шансы стать Огранёнными.
Юля широко распахнула глаза, её рот раскрылся в удивлении.
— Я знал! — Валентин взмахнул кулаком, в уголках его глаз заблестела влага. — Я всегда знал, что не могу быть обычным человеком!
Пётр внутренне вздохнул и свернул обе бумаги. Чтобы не ранить чувства сына, он решил пока не говорить о родословной Юлии.
— Огранёнными? — Мария неверяще смотрела на мужа. — Это… Как?
Юля села на корточки и спрятала лицо в коленях. Она сама не могла описать те эмоции, которые её обуревали. Казалось, что обычное письмо открыло для неё двери в новый мир, полный чудес и тайн…
***
Я стоял на стене и наблюдал, как из ворот потоком выходят люди. Зрение многих из них уже адаптировалось к свету, но тела несчастных не могли так быстро измениться и поэтому были очень худыми и немощными. Их кожа была бледной, почти белой.
Эми сжимала мою ладонь и опиралась на меня плечом. Выглядела она меланхолично.
— Вас запомнят как самого доброго Императора в истории, — подобострастно произнес стоящий позади меня Павел. — Подземные города — это тёмное пятно на истории всей Терры. Нет стран, где их не было.
Я не ответил. После того как ближайшие Зоны были очищены, я издал указ о постройке поселений по плану Алисы. Павел начал масштабную операцию по изучению населения подземного города Московии. На каждого человека было составлено досье.
Официально считалось, что в подземных городах работают заключенные. Не видя света, они трудятся в поте лица, чтобы обеспечить население верхних городов пропитанием. Съедобные грибы, некоторые насекомые и домашние звери — каждый подземный город содержал полную экосистему.
Но на самом деле людей не хватало. Любой веник мог отправиться в подземный город за малейшую провинность и провести там всю жизнь. Самое страшное — целые поколения семей жили там, не зная солнечного света. Подобное запрещали законы Империи, но власти всегда смотрели на это сквозь пальцы.
Постепенно людей начали выпускать из подземных городов. Сперва их держали в специальных зданиях, где эскулапы помогали людям привыкнуть к свету и избавиться от травм. Это продолжалось несколько месяцев. И сегодня наступил день, когда подземный город Московии будет разрушен официально. В других городах с небольшим запозданием произойдёт то же самое. В Петербурге подземный город разрушат уже через неделю.
— Император, — Павел поклонился. — Мне только что доложили, что прибыл посол из новой Персии.
— Обговорите с ним все детали сотрудничества, — небрежно велел я, продолжая смотреть на колонну людей.
Гулизация в нескольких странах вселила ужас в жителей Терры. По официальной версии это была вероломная атака гулей. Но всего через неделю всем жителям планеты объявили, что человечество одержало победу. Все Великие Зоны на нашем континенте были уничтожены, началась зачистка более мелких. На то, чтобы полностью очистить Терру от Зон, уйдут годы. Но этот процесс не остановить. Гули проиграли людям и зверям в тот момент, когда я уничтожил Мёртвую Душу.
— Астрономы доложили, что готовы к интеграции Телескопа и Малой Луны, — в моей голове раздался голос Алисы. — Аннабель им помогает.
Я мысленно кивнул. Малая Луна — это та самая сфера, с помощью которой Аннабель хотела уничтожить Империю Русов. Но сейчас она стала источником особого излучения, которое ещё предстоит изучить. Аннабель давно обнаружила, что лунные камни очень полезны для Телескопа, поэтому предложила сделать из Малой Луны обсерваторию. Я согласился, но выделил на это только небольшую часть Малой Луны.
— Алиса мне вчера рассказывала о чакрорадио, через которое даже самые бедные люди смогут узнавать что-то новое и интересное, — Эми отвела взгляд от колонны людей и посмотрела на меня. — В последнее время мне скучно. Я хочу заняться этим.
Её живот уже немного округлился.
— Займись, — я погладил Эми по голове. — Алиса поможет тебе. Можешь даже стать первой радиоведущей.
— А зачем? — с любопытством спросил Павел. — Судя по вашим последним приказам, вы хотите, чтобы все веники стали образованнее и умнее. Но в чём польза? Веников слишком много, их и так непросто держать под контролем.
— Ты хочешь, чтобы большая часть населения оставалась невежественной и недоразвитой, как раньше? — хмыкнул я. — Тогда лучше заселить города тупыми гулями, ими ещё легче управлять. Настоящий правитель должен способствовать прогрессу всего общества, давая возможность каждому человеку наслаждаться благами цивилизации.
— Очень необычная точка зрения, — осторожно отметил Павел.
Я повернулся к нему и, прищурившись, оглядел. На Павла опустилось страшное давление, он рухнул на колени.
— П-простите! — Павел резко побледнел. — Я…
— Уходи, — не дав ему договорить, я взмахнул рукой, челюсти Павла с щелчком сомкнулись. Недавно он начал делать успехи в познании Закона Мысли и сейчас находился на полпути к становлению Полубогом. Из-за этого он немного забылся и начал говорить со мной так смело, как раньше себе не позволял.
— Арчи! — к нам с Эми подлетел Боря. — Ты прячешься от меня, да?
Он завис напротив, обиженно хмурясь.
— Не прячусь, — я погладила свина за ухом. — У меня много дел.
Не дав Боре снова заговорить, я продолжил:
— И очень важное задание для тебя.
— Какое? — Боря моментально заинтересовался, забыв о своей обиде.
— Это сложное задание. Не знаю, сможешь ли ты его выполнить…
— Ты скажи. И я скажу, — глаза Бори хитро блеснули.
Я внутренне вздохнул. Мой розовый друг вырос, его уже не так легко обмануть.
— Ты должен стать другом Мише. Научить его доброте и мудрости, — серьёзно сказал я.
Боря не сразу ответил. Его глаза вдруг повлажнели, он хрюкнул.
— Я знаю, зачем ты так делаешь. Хорошо, я стану другом твоего сына.
Боря подлетел ко мне и потёрся головой о мою щёку. После чего развернулся и улетел в сторону дома моего деда, где и жил Миша.
— О чём он говорит? — Эми прищурилась. — Что ты скрываешь? Я уже давно поняла, что ты что-то скрываешь.
— Давай вернёмся в дом. Я тебе всё расскажу, — я сжал руку Эми.
Один Боря в курсе, что моя жизнь ограничена. И я хочу поделиться этим секретом с моей Императрицей. Только с ней. Рассказывать ещё кому-либо об этом я пока не намерен. Кто знает, что будет дальше?
***
Год спустя.
В неприметной таверне на окраине посёлка Артёмовка, в закрытой комнате пили двое мужчин. Один был одет в потрёпанные красные доспехи, на его лице была печать сильной слабости, а спутанные и давно не мытые волосы небрежно падали с плеч. Второй был настоящим великаном — почти три метра ростом, с бугрящимися мышцами по всему телу. Он был одет в просторную серую рубаху и такого же цвета штаны. С короткими волосами, густой аккуратной бородой и добродушным взглядом — он выглядел как богатырь из сказок. Два друга молча поглощали один стакан крепкого Облачного Пива за другим, но не пьянели. Хоть в Облачном Пиве и содержалась Небесная Вата, которая влияла на Огранённых, но два Полубога были слишком сильны, чтобы захмелеть от него.
