Глава тринадцатая
— Ваша милость, все готово, — улыбаясь до ушей, произнесла Люси.
— Все? — переспросила, отрываясь от книги. — Отлично.
Я вздохнула и наслаждением потянулась. Поднялась с софы и чуть размялась. Все же и ноги, и шея затекли от длительного сидения. Казалось бы, всего час назад ходила Илюшу кормить, а все равно телу этой передышки не хватило.
— Ваша светлость, приступать?
— Приступай, — улыбнулась я.
Мне предстояло последнее собеседование. Считай, самое важное. С бывшим старшим над замковой охраной…
После разговора с Амадео прошло три дня. Повезло с тем, что королевские гости захаживали ко мне только после ужина и буквально на полчаса. В основном потетешкаться с Илюшей. Остальное время я использовала по максимуму в своих интересах.
Во-первых, ссылаясь на свою слабость, не появлялась на приемах пищи и сычом сидела в своих покоях. Учитывая, что муженек тоже не появлялся (а ты попробуй, усиди на поротой заднице, которая к тому же порота магией, пусть и живительной. До полного заживления ему еще день, зато потом ни один ремень ту попу не возьмет. По словам лекаря, которому я склонна верить, этакая прививка получилась), меня особо и не ждали за столом.
К тому же все кругом были уверены, что герцогиня болеет, устала и ей необходим отдых.
О том, что эта самая герцогиня умудрилась уже дважды покинуть свои покои и провести несколько собеседований, вряд ли кто догадывался. И не догадается.
Во-вторых, я провела инвентаризацию, которая прошла отлично. То, что мне могло понадобиться в ближайшее время, было отложено. То, что потребуется нескоро — утрамбовано в глубь сундуков с магическим узлом (если кто потревожит, я первая узнаю) и под увесистый замок.
Конечно, я рисковала, решив самостоятельно экспериментировать с магией, но я всегда полагалась на интуицию. И раз мне пришло в голову подобное, то просто не имела права отказаться от дополнительной защиты.
Тем более, выпускать магию в небольших количествах требовал лекарь (к тому же все получилось), и под его присмотром дважды в день я немного тренировалась. Немного — это пятнадцать минут от силы, но этого мне было достаточно, чтобы понять приблизительный механизм работы дара. Главное — контролировать и чувствовать эту самую зеленую нить, причем так, словно она мое естественное продолжение. Позже, насколько я поняла, эта нить сможет принимать любую форму, какую я пожелаю. Захочу — тонким ручейком, захочу — и будут всполохи.
В-третьих, меня ждал немаленький сюрприз от наборов по рукоделию. Практически в каждом сундуке с ними обнаружилось потайное отделение, а там — кошель, где с золотыми, где с серебряными монетами.
Видимо, женщины прекрасно понимали, что свои деньги, которыми сможет распоряжаться только жена, никакие шелковые нитки не заменят. Это позволило мне посмотреть на гостей с другого бока. Пусть они выражали поддержку не в открытую, но все-таки это делали!
А я умела быть благодарной. Потому имена тех, кто преподнес мне денежки, внесла в свой собственный список. Сочтемся, обязательно.
Конечно, в кошельках было не баснословно много денег (содержать все герцогство не выйдет, то есть все мои проблемы ими не решить), но и немало. Где пять монет, где семь. Максимально с одного кошелька я получила двадцать серебряных, с другого — пятнадцать золотых.
Один золотой приравнивался к семнадцати серебряным монетам и ста семидесяти медным.
На две медных можно было очень хорошо покушать в столичной таверне (завтрак и ужин), еще за полторы снять там же комнату на сутки. Снять на месяц самое простое жилье в столице — сорок пять медных. К слову, стельная корова стоила чуть больше — пять серебряных или пятьдесят медных монет.
Почему я брала именно столицу, если чем отдаленнее от главного города королевства, тем дешевле? Затем, чтобы понимать самую высокую планку и не дать никому себя облапошить.
Итого с наборов для рукоделия (за исключением подарка от принцессы) я стала обладателем пятидесяти восьми золотых и ста серебряных монет. Состояние для той же Люси. Для меня, увы, капля в море. Три деревни — это вам не хухры-мухры! А если учесть, что я еще и людей с собой повезу, которых нужно будет одевать, кормить, да и платить им… Плюс собираюсь свое дело поднимать… Мало, очень мало.
Да и слухи о герцогстве Моррисон совершенно не обнадеживали. Понятно, что я лишь на месте смогу определиться, насколько все плохо. Однако пока выводы были неутешительными.
Согласно карте, а также землеописаниям (считай, учебнику географии), местность мне досталась каменистая, с плохой почвой, еще и практически на границе с другим королевством, которое всегда зарилось на эти земли.
Спасибо, Вашество! Удружили!
Скота держали мало, ибо, опять же, местность не располагала. Мелькнула мыслишка, что меня туда отправляют исправлять плодородность… Однако я же там не всю жизнь проведу, так что смысла никакого. Разве с перспективой на будущее. Второй-то сын там герцогом будет… С моим даром, опять же, в перспективе. М-да…
Но я не унывала, несмотря на то, что вроде как достались мне оплеушки вместо плюшек.
Ничего, найду, с чего сливок снять.
— Его светлость спит, — доложила Люси, споро переоблачая меня, и позволила себе небольшую бестактность: — Он так умильно причмокивает во сне…
Я не стала ее одергивать, мне нужно было добиться того, чтобы люди при разговоре со мной выражали свои мысли искренне, даже если не по делу. Чувствовали себя в безопасности рядом со мной и доверяли. Тем более на Люси у меня были большие планы.
На этот раз я собиралась выйти под видом одной из служанок, для чего меня сейчас и переодевали, а также рисовали лицо.
Правда, рисовали — громко сказано. С косметикой тут было относительно плохо. Ладно, не относительно. Плохо. Но сажей-то пользоваться можно! И брови густые подрисовать, и синяки под глазами обозначить, делая мои и без того острые скулы еще острее. А цвет волос можно чепчиком скрыть. Честно говоря, я себя в зеркале с трудом узнавала. А уж остальные… Кто там будет в лицо прислуге вглядываться? Да никто.
Во всяком случае, предыдущие два раза мне везло.
