Воспоминание о муже заставило меня ухмыльнуться. То, как он дернулся и неосознанно потянулся к шее, увидев меня, легло бальзамом на мое сердце. Надеюсь, Стейзи видела это и осталась довольной. А неприкрытый ужас и страх в его глазах сказали мне еще больше. А тот факт, что притихшая Сарвенда вместо отдельной кареты довольствовалась местом среди слуг — и того больше.
Я победила. В глазах жителей герцогства и слуг замка я выиграла. И это было мне только на руку.
Но все это потом. Сначала дела, коих не так уж и мало, а времени в обрез.
К тому же скоро должен был приехать Аррияш со своими солдатами.
— Ваше приказание исполнено, — прошептала Люси.
Улыбнувшись ей, а больше — своим кровожадным мыслям по поводу предстоящей ревизии и ограбления мужа, я вернулась в замок.
Сейчас всем будет весело. Эти два дня все будут бегать как тараканы. Это я гарантирую.
Глава пятнадцатая
Первую неделю пути я костерила этот мир за отсутствие технического прогресса.
Ах, как же легко и просто было перемещаться по Земле! Самолеты, поезда (даже романтика поездов!), автомобили… Неэкологично, чего уж там, но очень комфортно и удобно…
А тут? Риторический вопрос…
Единственное, за что я была благодарна Священной Паре — что перенесли меня в молодое тело. Потому что со всем остальным мне не особо повезло.
Но это мелочи. Человек — божья тварь, привыкающая ко всему. Я не исключение.
На вторую неделю пути я откровенно заскучала и уже костерила не богов, а короля и его советника.
А почему? Мои планы в очередной раз потерпели крах. Мы проезжали мимо всех поселений. Не оставались ни в одном дольше, чем на пару часов (напоить лошадей или сменить подковы, прикупить скоропортящейся провизии), и в это время мне строжайше не дозволялось выходить из экипажа. Я должна была сидеть как сыч внутри ради собственной безопасности. Ага.
Под тем же лозунгом (безопасность Ее светлости) и ехали мы явно какими-то окольными путями. Ну не могло, не могло такого быть, чтобы деревни располагались так редко! А уж про города я вообще молчу. Зато был лес, много леса. Наверное, только к исходу второй недели пути появились возделанные поля и проселочные дороги.
Почему я не возмущалась и не вступала в спор? Все просто. Мы и так перед отъездом крупно поскандалили. Арлис Фолк, увидев, сколько всего я собираюсь нагрузить на телеги и в экипажи, взвился до небес и заявил, что мы выбьемся из намеченного графика и вместо трех недель будем ехать месяца два. Я тоже стояла насмерть, заявив: или мы берем все, или господа хорошие могут отправляться без меня.
В итоге, спустя пару часов переговоров, мы условились, что никто ничего оставлять в замке не будет. Но при этом я в дороге следую всем указаниям капитана. Пришлось пойти на эту уступку. Потому что это для него мой скарб лишний, а у меня ничего лишнего нет! Еще и мало!
Илиас чувствовал себя комфортно. Много спал, много ел и вел себя как все младенцы. Я только тихо радовалась, что нас миновала буря в виде колик и прочих прелестей. Чудо-ребенок! Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!
Воспитанники тоже вели себя безупречно. Никаких жалоб или проказ. Учитывая, что среди них оказалась паршивая овца, отправленная на попечение Сарвенды (хотела лучшей доли — да пожалуйста, кушайте, не обляпайтесь), ребята старались всем видом показать, что вот на них я точно могу положиться.
Начало лета выдалось жарким и душным. Но чем дальше уезжали мы от земель Дарремских, тем становилось прохладней. Не так, чтобы мы мерзли, нет, скорее, дышать становилось все легче, привольней, что ли… Ну и по ночам приходилось укутываться в одеяло, чтобы, не дай бог, не просквозило.
Увы, полноценные остановки на ночлег мы делали крайне редко, только в том случае, если требовалось пополнить запас воды и все-таки дать лошадям отдохнуть нормально, а не урывками. Примерно три раза в неделю на всю ночь вместо жалких трех-четырех часов. Я понимала, что этого мало, и даже пыталась переговорить с Фолком, но тот уперся бараном в свой график и слушать ничего не желал, уверяя, что эта порода лошадей и не такое вынести должна. И напомнил мне о нашем договоре. Да, мы не мчались на всех парах, но длительные переходы и такие короткие остановки могли привести к катастрофе.
Ночи чаще проводили в экипаже и на ходу, и я только хмурилась, думая о тех, кто едет в телегах… Под открытым небом отлично спать, когда тебе пятнадцать, а не сорок…
Опять же, мысленно я могла сколько угодно возмущаться, а внешне не подавала признаков недовольства. Мои люди не виноваты, что мне не нравится путешествие, и вымещать на окружающих свою злость — низко и недостойно.
— Ваша светлость, держитесь! — крикнули снаружи, и нас «заштормило».
Я машинально ухватилась за лавку (хорошо, Илюшка в своей корзине на полу под моими ногами спал, укутанный одеялами), но Интена и Люси среагировать не успели.
Учитывая, что Люси сидела подле меня, то полетела она на лавочку напротив, а вот Интена — на меня и головой стукнулась о мои колени. Не могла я ноги отодвинуть, никак, потому что ребенок был под ними!
Ржание лошадей, ругань мужчин, визг детей и женщин — все смешалось…
Нас еще поколбасило какое-то время, пока экипаж не остановился.
Первая мысль — нас решили ограбить! Но… Звуков борьбы не было, никакого звона металла. Только чертыхающиеся на все лады мужики…
— Интена, ты как? — я осторожно поднялась и поспешила на помощь няне. — Ох!
Женщина была в сознании, но по ее лицу текла кровь из разбитого носа.
Хоть бы не сломала!
— Люси, помоги мне!
Девушка, в отличие от Интены, никак не пострадала, разве что пара ссадин на ладонях, которые она успела выставить при падении.
Вместе мы усадили женщину на лавку, и Люси шустро полезла за полотенцем и водой.
— Два кувшина разбито, — вздохнула девчонка.
Я махнула рукой. У нас с собой было пять.
— Интена, дыши через рот, — потребовала я, разглядывая нос няни и мысленно матерясь.
Сломан! И явно Интена в шоке, раз еще в сознании!
— Ваша светлость! — голос Тирхана заставил меня вздрогнуть. — Ваша светлость, Вам нужна помощь?
— Нужна! Лекаря! — рявкнула я, прекрасно зная, что такового у нас нет.
Дверь экипажа распахнулась одновременно с тем, как Люси подала мне смоченное полотенце. Я аккуратно прикоснулась к лицу няни.
— Ваша светлость, позвольте мне, я не так хорош, как королевский лекарь, но тоже кое-что могу, — деловито забравшись внутрь, произнес Тирхан.
Ответить ему я не успела, чадушко проснулось и так заорало, что у меня сердце на миг остановилось.
Нас, конечно, встряхнуло будь здоров, но у сына там имелась такая подушка безопасности, что ему перепасть не должно было… А вдруг нет?
