Что мы видели? Широкую дорогу, по которой спокойно ехали наши телеги. Да, колдобины были, но огромных ям или заросших травой участков не было. Словно кто-то подготовил для нас въезд. Проследил, чтобы все было чинно, и ничто не препятствовало или не стало причиной задержки.
Деревья, много деревьев (не только хвойных). Много кустарников, высоких, колючих… Знаете, даже почудилось, что при необходимости эти самые кусты могут стать забором с пиками. При самой острой необходимости…
А на привале нас радовала дичь… Я бы сказала, ни разу не пуганая. Я видела зайцев! И даже косулю. А мы всего-то метров на сорок от дороги в лес отошли!
Кто сказал, что мои земли — это холодные, каменистые и совсем не плодородные? Как тогда живность выживала? Откуда тогда такая растительность?! Плотная, густая…
Да, здесь было на порядок холоднее (но это и плюс, здесь не было душно!). Если сравнивать с герцогством мужа или тем же Придорожьем, жары точно не было. Тепло, да…
— Анастейзи, милая, не нужно выскакивать из кареты на ходу… — ухватив меня за руку, произнес Тирхан.
— Что? — я с удивлением осмотрелась.
Действительно, я чуть не выпрыгнула из движущейся кареты!
Что со мной?!
Мои руки дрожали, а сама я жадно вдыхала воздух. Пахло хвоей, цветочной пыльцой и лошадиным потом.
— Это место на Вас странно действует, — продолжая держать меня за руку, мягко сказал учитель. — Что Вы чувствуете?
Я замерла, глядя на мужчину и раздумывая, что ответить.
А что я чувствовала? Мне хотелось пройтись… Пешком. И дотронуться буквально до каждого куста, травинки, до земли… Я не знала, откуда взялось это желание, но оно было, и было огромным.
А еще…
— Я вернулась домой, — прошептала, еще не до конца соображая, что говорю. — Я дома. Тирхан, это странно, но я дома.
— Кхм… — учитель погладил меня по кисти. — Дышите, моя дорогая, всему есть объяснение.
— Полагаете?
— Уверен, Ваша светлость. Ваш сын, кажется, тоже это ощущает. То же, что и Вы…
И он был прав. Илюшка не просто казался, он на самом деле был возбужден и возмущен, и до его крика явно оставались считанные минуты, а кормила я его совсем недавно… Я не стала ждать, забрала сына у Интены и прижала к груди.
— Счастье мое, ты чувствуешь? — прошептала, целуя макушку Илюши.
Конечно, сын не ответил, зато перестал кукситься, увидев мое лицо, и заулыбался, закряхтел что-то…
— Его светлость — чудесный ребенок, — умилился Тирхан.
— Я не понимаю, почему об этих землях писалось и говорилось, что они пустые, холодные и бесперспективные? Вы ведь видите то же, что и я?
— Да, дорогая. Я верю, что мы найдем ответ и на этот вопрос.
Тирхан нахмурился, и я понимала причину. Мы общались с местными. Во время привалов расспрашивали. И ответы их не вдохновляли. Совершенно. К слову, земли эдора Ойдохи выглядели куда скуднее, чем мои, а о них говорили, как о более лучших по сравнению с моими.
— Это пастбище?! — спросила Интена.
Мы все, как по команде, повернулись к окну, и если я держала сына и выглянуть не могла, то учитель ничем обременен не был…
— Анастейзи… — спустя пару минут разглядывания и молчания он тяжело сел на лавку и выдохнул. — Нет, я не могу найти этому объяснения. Не могу. Трава явно не кошена, высокая, сочная… Поле обширное… Я не понимаю.
— Может ли так быть, что земля сама защищает себя? — тихо спросила я. — И не всем показывает истинный облик?
Вообще, если честно, такое совершенно не укладывалось в голове. Это ж как наколдовать надо, чтобы все исчезало и возвращалось по желанию? И самое главное — кто желание-то загадывал?
— Земля?
— Может, здесь когда-то был заповедник? Магический? — я выдвинула еще одно предположение. — С какими-нибудь магическими отклонениями? Учитель, другого объяснения у меня нет. И знаете, я не стану королю докладывать о том, что он ошибся и вместо гиблых земель одарил богатыми.
Вот в последнем я теперь была твердо уверена. Было же у меня предположение, что земли аномальные, так чего удивляться тому, что нашлось подтверждение? И сейчас даже более понятной становилась ненависть неизвестного ко мне. Кто-то явно хотел ими завладеть…
— Я не слышал о подобном, — глухо ответил мужчина. — Сказки разве…
— Сказки, — эхом повторила…
Злые здесь сказки…
— Кар! — ворон явно просился в карету. — Кар!
После привала внутрь он не полез, предпочел лететь, а теперь совершенно точно просился к нам. Так уже было.
Люси отодвинула шторку, но морф что-то не спешил залетать. Я отвлеклась на сына, который все же решил завести сирену. Пока занималась его успокоением, а девочки мне помогали, то водичку подавая, то сухие пеленки, даже не заметила, что и шторку вернули на место, и морф присоединился к нам.
Вообще, о последнем вспомнила только тогда, когда мне на колени упала веточка с яркими фиалковыми цветами. Каюсь, я так и не поняла, что это за цветы. Для сирени вроде слишком крупное соцветье…
— Спасибо, — кивнула морфу.
А тот уселся на корзинку Илюши и так посмотрел… Мол, положи ребенка в корзину! К слову, сын явно был не против вернуться в свою колыбель.
Я уже давно заметила, что тот с удовольствием наблюдал за вороной, которая явно с ним играла… Чую, подрастет Илюша — оседлает волка… И за хвост его стопроцентно от души потягает…
— Анастейзи, Вы держите в руках сказку, — тихо произнес Тирхан.
Я повернулась к нему и отметила сильную бледность на лице учителя и расширившиеся зрачки.
— Дышите, — вернула ему его слова. — Дышите, лэдор. Всему будет объяснение. Обязательно. А что за сказка?
— О дереве Жакрад, которое цветет яркими фиолетовыми цветами и чьи плоды чрезвычайно богаты полезными для зачатия свойствами.
Каюсь, я поперхнулась ароматом цветов этой веточки, которую поднесла к носу. Но в руки себя взяла быстро. Ишь, какой шустрый морф, веточку мне тут подсовывает!
— А Вы уверены, что это именно они? — скептически посмотрела на цветы. — Раз об этом дереве только в сказках рассказывается? Откуда Вам знать, что дерево то самое?
— Как минимум потому, что Ваши слова возмутили ворона. Поглядите, как сдерживается, чтобы не каркнуть…
Смех в голосе учителя не только я различила. И да, ворон действительно все перья взъерошил, крылья расправил, но клюв держал закрытым. А теперь возмущенно уставился на Тирхана. И да, точно сдерживался, понимал, что не стоит громкими звуками пугать ребенка (каркать на ухо — точно не лучшая идея).
— А почему уверен?.. Потому что описание было очень точным. Приглядитесь к цветку, видите его форму?
