— Открыто!
Дверь открылась и прихожую шагнул Юпин с огромным деревянным сундучком под мышкой. Он попытался было подавить блеск предвкушения в глазах, но удалось ему это откровенно хреново.
— Что будем делать, Сиара. Рассказывай!
Честно скажу, было сложно еще раз согласиться с правотой Брова, что открытие лавки вообще необходимо. Нет, мне нетрудно было создавать простейшие артефакты, которые тут точно оторвут с руками. Но само ощущение, что я привязываю себя этим действием к Старому городу…
— Значит слушай, — выдохнула я, отрезая себе путь к побегу.
Юпин, действительно, выслушал. Даже записал, потом замерил прихожую, поцокал языком, глядя на пятно на стене, а после поспешил за материалами. Я же со спокойной душой еще раз повалялась в ванной и весь вечер провела в подвале.
Пыталась разобраться с магомпасом. Все же оставалось вопросом, почему он вел себя, как дикий в границах Старого города. Но никаких нарушений в конструкции или вложенных в него чарах не нашла. Магомпас был исправен. И это значило только то, что в этом месте куда как больше магии, чем я могла подозревать.
А потом началось. Вся следующая неделя превратилась в сплошной выматывающий бардак. Я все намеревалась ночью выскользнуть на вторую вылазку, но сил попросту не хватало, потому что меня тоже задействовали в ремонте.
Юпин натаскал досок, палок и деревяшек, а после перегородил кучей всего этого добра выход на улицу. Потом начал постепенно собирать это все в мебель. И с каждым днем… проклятье! С каждым днем мне все больше нравилось то, во что превращалась прихожая.
В итоге у окна появилась высокая стойка из темно-шоколадного дерева с синими вставками. В такой же синий они с Бровом перекрасили стены.
Надо ли говорить, что даже после этого пятно никуда не делось? И домовой опять завел пластинку о том, что это все влияние моей ведьмовской магии. За что получил целый таз чистой воды на голову. Обиделся на меня жутко, день не разговаривал. Но продолжал работать с оборотнем, у которого, казалось, больше никаких дел не было.
Они вместе заменили окна на витражные узоры, украсили их с внутренней стороны деревянными пластинами. Прибили к стене за стойкой широкие полки. Диван в углу вычистили и привели в достаточно приличный вид. И сейчас можно было даже с уверенностью сказать, что он белого цвета. Пусть не белоснежного, но цвета драконьей кости точно.
На пол бросили широкий коричневый ковер, а поверх пятна присобачили непонятно откуда взявшуюся картину с морским пейзажем. Утром сегодня я проснулась от стука и узнала, что над дверью с внешней стороны появилась ручной работы табличка с надписью “Мастерская артефактора”.
Бров настаивал на каком-то более вычурном названии. Предлагал то “Магические недры”, то “Тайные знания предметной магии”. То еще какую-то ересь, которую я заворачивала еще на моменте предложения.
— Ну вот! Теперь все готово! — выдохнул Юпин, стирая со лба выступившие капельки пота и демонстрируя мне законченную работу.
Прихожую было не узнать. И если с внешней стороны дом все еще больше напоминал заброшенный сарай… Да-да, заброшенный сарай с витражными окнами и деревянной вывеской… То в прихожей стало очень даже уютно.
— Я еще займусь другими комнатами, — пообещал он, собирая свои инструменты. — И с фасадом дома мы что-нибудь сделаем.
— Может хватит? — неуверенно предложила я.
А маленький воображаемый бесенок появился на плече и прошептал прямо в ухо что-то о том, что мы не вкладываем в эту халупу ни копейки, а когда будем уезжать, сможем продать за целое состояние.
После этого напутствия от внутреннего голоса я заткнулась и больше не заикалась о том, что Юпину стоит прекратить облагораживать дом. Хочет? Пусть делает. Мне это только на руку. Да и ему хорошо. Он же меня отблагодарить пытается.
Юпин еще раз окинул взглядом то, что в итоге получилось и начал собираться. Именно в этот момент во входную дверь постучали.
— О, первый клиент! — довольно пропищал Бров, радуясь больше моего. А когда Юпин, подражая дворецкому, открыл дверь, то домовой тихо ойкнул и менее радостно добавил: — А может и нет.
— Скорее “нет”, — протянула я, окидывая взглядом незнакомца, который очень уж самоуверенно шагнул внутрь и безошибочно нашел взглядом меня.
Довольно высокий с цепким острым взглядом зеленых глаз. Легкая небритость по последней моде высшего света, одежды пусть и дорожная, но дорогая. Это видно по ткани и аккуратности стежков.
Единственное, что не вписывалось в образ загулявшего аристократа — отсутствие каких-либо украшений. Даже большой золотой кулон с солнцем, заключенным в круг, не был простым ювелирным изделием. Артефакт, да. При этом неизвестного назначения.
— Добрый день, — подал голос незнакомец, глядя мне в глаза. — Я слышал, что тут можно получить услуги артефактора.
Глава 6
— Как 6ыстро распространяются слухи, — протянула я, с подозрением поглядывая на незнакомца.
— Когда очень нуждаешься в артефакторе, это и не удивительно, — спокойно проговорил мужчина, которому на вид можно было дать не больше тридцати. — Так что, вы сможете мне помочь, леди?..
— Не леди. Сиара.
— Не леди Сиара, — буквально передразнил меня он. — Хорошо, я запомню.
А меня так и подхлестнуло чувство незащищенности.
Что-то с ним не так. Ой не так!
— И чем же я могу вам помочь, лорд?..
Мужчина коварно улыбнулся:
— Думаю, у меня будет довольно большой заказ, если вы готовы за него взяться, не леди Сиара.
Издевается.
— Вы озвучите, что именно вам нужно? — С прищуром уточнила я.
— Конечно. — Улыбка незнакомца стала шире. — Но пока я хочу узнать, есть ли у вас время на выполнение моего заказа?
— Есть.
— А лицензия на предоставление услуг у вас есть? — Как довольный кот промурчал он, прожигая меня взглядом. — Бургомистр дал вам разрешение на открытие этой лавки?
Юпин тихо ойкнул сбоку, Бров напряженно икнул. А я услышала щелчок сорвавшейся с нитей ловушки.
Так вот, чего он хотел от меня!
— Открытие какой лавки? — Поинтересовалась я, расслабившись.
— Этой. — Обвел взглядом мужчина помещение.
— Уважаемый, вы сейчас находитесь в моем доме, — заметила я, наклонив голову. — Посетителей, кроме вас, тут нет. Да и, как видите, товаров тоже никаких нет. Не могу даже представить, с чего вы взяли, что попали в лавку?
— Табличка над дверью.
— Просто опознавательный знак, — парировала я. — Неужели вместо “мастерская артефактора” вы там смогли прочитать слово “лавка”?
— Если вы тут не занимаетесь неразрешенной деятельностью, — протянул незнакомец, мазнул взглядом по притихшим свидетелям этого разговора, — то зачем вам опознавательный знак, не леди Сиара?
