— В смысле, я создал в этом доме надежную сокровищницу, — объяснил Гуи. — И запечатал вход в нее тем самым артефактом, который разрядился.
— Тогда мы можем заключить взаимовыгодную сделку, — предложила я. — Я заряжу артефакт за что получу…
— Так не пойдет. — Новая усмешка. — Увы, Сиара, но я привык играть. И если вы желаете уйти из моего дома не с пустыми руками, советую принять мои правила.
Ага, значит шанс уйти живой есть. Уже неплохо.
— Может все же выпьете? — предложил он. — Насколько я помню, люди после долгих разговоров мучаются жаждой. А судя по вашему нежеланию так быстро соглашаться на простейшую партию в карты, разговор наш затянется.
— Кх-м-м, тут вот какое дело, — протянула я, не сводя глаза с его бокала. — Люди не пьют то, что пьют вампиры. Боюсь, в этом доме нет ничего, что я могла бы со спокойной душой отведать.
В гостиной повисла пауза. Гуи секунду прожигал меня взглядом, а потом его губы растянулись в широкой усмешке и вампир захохотал. Да так надрывно, что у меня возникло желание вскочить с места и махнуть уже рукой на Сосуд Истины.
Можно же и другой способ оправдаться найти. Не правда ли?
— Боги, Сиара, вы правда думаете, что это кровь? — Отсмеявшись, уточнил мужчина и взмахнул бокалом к красным напитком.
Я протянула многозначительное “э”, не понимая, какой вообще ответ от меня сейчас ждет вампир. Вампир!
— О боги! Так вот в чем проблема! Сиара, это томатный сок. Простой томатный сок.
— Это розыгрыш? — пискнула я, переводя непонимающий взгляд с вампира на бокал. — И клыки накладные?
Новый гром хохота заставил меня вздрогнуть.
А потом вампир утер выступившие на глазах слезы… Слезы вампира! Кажется, я видела все в этой жизни!
Так вот, он убрал слезы, появившиеся в уголках глаз, и ударился в объяснения.
Гуи в самом деле попал в этот мир, как и все другие темные твари, благодаря открывшемуся порталу. Но его не прельщала та жизнь, которую поддерживали его сородичи. Гуи хоть и был вампиром — интересовался жизнью другой расы и не рассматривал ее в качестве еды. И потому быстро перешел на другие продукты для поддержания своей жизни. Было сложно, но он справился.
Из-за того, что вампир вот уже больше тысячи лет не употреблял в пищу кровь, его разум очистился. И последние триста лет он пытался адаптироваться под общество людей. Получалось пока плохо. Единственное, что удалось сделать в последние годы, так это купить этот дом на окраине Старого города и иногда поддерживать связь с внешним миром. Бургомистр настоял на иллюзорных чарах, чтобы не пугать простой люд, пока сам глава города не убедится в том, что Гуи не опасен.
— Так бургомистр знает, что ты тут живешь? — удивилась я, раскладывая карты на партию в луд.
Во время длинного рассказа вампир успел принести мне бокал такого же томатного сока, какой пил сам. И стопку древних пыльных карт, в которые уже давно никто не играл.
— Конечно знает! — возмутился вампир. — Я ведь порядочный гражданин княжества! Вот уже тридцать семь лет доказываю бургомистру, что я не опасен.
Я только улыбнулась на это заявление и попросила его продолжать рассказ. Гуи не возражал. Сразу было видно, что он скучал по простым гостям. Мы начали игру под истории о том, как вампир впервые появился на пороге побледневшего от страха господина Сервуса.
Я хохотала и бросала карты, стараясь не сильно отвлекаться от партии.
Гуи жаловался на то, что сейчас может принимать в еду и пищу только продукты красного цвета. Рассказывал о том, как пытался добавить краситель в картофель и как его потом полоскало три ночи после этого. А вот от влияния солнечного света ему так и не удалось излечиться.
— А все из-за того, что в моем родном мире не было такого яркого светила, — объяснял клыкастый представитель иной расы, выбрасывая на стол золотую ведьму и практически выигрывая эту партию.
— Как ты вообще в портал попал?
Мы окончательно перешли на “ты”. Гуи оказался славным парнем, если не брать в расчет, что годился он мне по возрасту в прапрарпращуры.
— Да как. — Пожал он плечами. — Затянуло. Они же по всему нашему миру тогда открылись. Втянуло в ваш все то, что плохо лежало. А я тогда ой как плохо лежал, на одной из вампирш. Она за бортик кровати схватилась, а мне на ней даже схватиться было не за что.
Я расхохоталась и бросила поверх его золотой ведьмы карту алого затмения.
— Быть не может! — моментально посерьезнел вампир, глядя на то, как я только что покрыла разрыв очков и выиграла партию. — Да тебе сегодня везет, Сиара!
— Мне повезло еще в тот момент, когда вместо привычного высшего вампира я попала в дом вампира-вегетарианца.
Гуи только усмехнулся и предложил еще одну партию. Просто так, ни на что. И за знакомство предложил выпить отличнейшей клубничной настойки. С минима-а-а-альным количеством спиртного. Этой настойки у вампира оказалось бутылок десять, а может и больше. После третьей пустой я уже с трудом могла считать расплывающиеся силуэты.
А потом… потом я уже мало что помнила. Кажется, мы сыграли еще три партии. Потом я зарядила ему огромный медный амулет и прижгла руку новому другу непонятно откуда взявшимся серебряным подсвечником.
Потом мы долго искали что-то, что можно приложить к ожогу. Гуи беззастенчиво предложил приложить руку к моей груди. Аргументировал это тем, якобы грудь молодой девы может излечить любые травмы. На что получил посыл туда, куда ему явно идти не хотелось.
Но потом пошел. Правда, не по адресу, а к своей сокровищнице. Чтобы наконец снять с нее замок и выдать мне мой выигранный артефакт. Долго мучился с активатором. А потом махнул рукой и предложил опорожнить еще одну бутылочку настойки, уверяя меня, что тогда-то мы все и поймем.
Я благоразумно напомнила Гуи, что мы и так уже около трех стеклянных бутылей опорожнили. Но вампир оказался непреклонен. А потом еще и прав. Потому что после четвертой у нас действительно получилось разобраться с артефактом и открыть двери.
И только под утро, когда я наконец смогла отделаться от нового друга, мне впихнули в руки огромную шкатулку, от которой фонило такой магией, что с ног сбивало.
— Ты только это… заходи еще, — икнул вампир, стоя у дверного проема, в который я смогла протиснуться только с третьего раза. — Был рад с тобой познакомиться, не ведьма Сиара.
— Правильно! — Вскинула я палец к небу и тут же увидела это самое небо. Уперлась спиной в стену дома и с трудом выпрямилась. — Не ведьма. А ты не вампир, Гуи.
— Осталось доказать это госпд… гасп… пидин… бурго-о-м… Да что такое!
— Доказать, — помогла я ему. — Докажешь. Обязательно.
— Да как же я докажу, — послышалось мне вслед, когда я уже преодолела страшнейшее препятствие в виде ступенек. — Если его скоро с должности сдвинет какой-то княжеский хмырь.
