Третий раз громыхнуло так, что пыль с потолка посыпалась. Я как раз оказалась в подвале, когда стоящая на столе лампа подпрыгнула и кашлянула кольцом белого дыма. Крышечка на ней взлетела и именно с тем самым грохотом приземлилась обратно.
— Что будем делать? — визгливо поинтересовался домовой размером со шкаф и опасливо попятился.
Мд-а-а-а, пожалуй, в учебниках никто не написал, что меняется только внешность, а вот характер остается прежним.
— Что-что? Знакомиться, — тяжело вздохнула в ответ и направилась к лампе.
Перебросила готовое и спеленанное стихией воздуха заклинание в левую руку, а правой подхватила дрожащую от напряжения крышку.
Прямо интересно, почему джинн так долго выбирался из своего заточения? Неужели даже божественные артефакты ломаются?
Все вопросы вылетели из головы в то самое мгновение, когда из-под крышки вверх выстрелило целое облако белого дыма, а потом медленно спланировало на пол и начало рассеиваться. Я затаила дыхание, пристально наблюдая за происходящим, а Бров рядышком тихо и визгливо рыкнул, будто предупреждая неизвестное существо о том, что не стоит совершать необдуманные поступки.
Дым начал медленно рассеиваться, постепенно открывая фигуру джинна. Высокого мужчины с короткими светлыми волосами, ровными чертами лица и тонкими рожками на голове. По мере того как дым рассасывался в воздухе, открылись взору и шея, и обнаженная грудь и…
— Боги! Почему ты голый?! — выдохнула я, вскинув взгляд к лицу джинна.
— Ведьма? — вместо приветствия уточнил освобожденный дух, а потом тихо хмыкнул и щелкнул пальцами. В то же самое мгновение на бедрах мужчины появились темные брюки, а грудь прикрыла возникшая из ниоткуда светлая рубаха со шнуровкой на горловине. — Одна?
— Начнем с того, что я не ведьма, — обрубила я на корню его попытки разнюхать, на что давить стоит. — И закончим тем, что ты должен исполнить три моих желания.
— Да-а-а, где-то я уже слышал эти слова, — задумчиво протянул он, окидывая меня слишком уж откровенным взглядом, а я нахмурилась, пытаясь разобраться в его ауре.
Что-то было в ней очень странным. О-о-очень.
— Демон, — одними губами прошептала я, встречаясь с рогатым взглядом. — Джинны не демоны. А значит...
— Верно. Я не джинн, — со смешком произнес рогатый и прислонился к столу. — Но и не совсем демон. Так что благодарить за освобождение не буду.
— И кто же ты? — Я жестом попросила Брова пока не вмешиваться. Для начала нужно разобраться, кого мы выпустили на волю.
— Я фамильяр. — Пожал плечами рогатый. — Ну, стал какое-то время назад, когда меня кто-то из твоего рода поймал, ведьма.
— Я…
— Я чую таких, как ты, — перебил меня демон. — Так что не отрицай очевидного. Но если тебе так интересно, как подобное могло произойти — с радостью поделюсь с тобой этой прекрасной и довольно короткой историей. Просто в один не очень прекрасный день меня поймала одна ведьма и поставила метку фамильяра. А когда осознала, что я подчиняюсь на всем ее приказам…
Рогатый взглядом указал на лампу, будто говоря: “А дальше сама знаешь”.
— Хочешь сказать, что какая-то ведьма не только сделала демона фамильяром, но еще и запихнула его в божественный артефакт? — Недоверчиво вскинула я бровь, рассматривая демона.
Таких, как он, я видела всего несколько раз в своей жизни. Все же работа артефактора предусматривает закрытое помещение, материалы и полет фантазии. Ну или точные инструкции. Тут все зависит от поставленной задачи.
Я даже свой кабинет покидала редко. О путешествиях и речи не идет. В дорогу отправлялась только, если его величеству нужны были мои услуги на переговорах или решении каких-то государственных дел. Но что уж там лукавить — путешествия я любила. Они всегда выливались в новые знакомства, открытие неизвестных до тех пор материалов и свежие идеи.
Так что с демонами я встречалась всего раз. И не скажу, что после того сражения, во время которого пришлось использовать еще не доработанный мною артефакт, остались положительные эмоции. Скорее наоборот.
— И что же ты за демон, если тобой ведьма заинтересовалась?
Нет, я допускала возможность, что кто-то мог пожелать сделать демона своим фамильяром. Тут даже удивляться нечему, если знать, что еще могут практиковать ведьмы. Но вот то, что одна из них владела пустым божественным артефактом, который потом спрятала на территории княжества… княжества, которое запрещает даже искать возможные божественные реликвии.
Гадство! Кажется, я выпустила кого-то по-настоящему опасного, если ведьма решила оставить его там, где точно бы никто не нашел.
— Я демон, который может воплотить в жизнь твои самые смелые эротические фантазии, ведьмочка, — усмехнулся он, смерив меня похотливым взглядом. — Но только, если ты снимешь с меня печать фамильяра.
В тон своим словам рогатый продемонстрировал мне свою правую ладонь, на которой алела небольшая пентаграмма с пятиконечной звездой. И что сразу бросилось мне в глаза — в центре этой звезды зияла круглая дыра.
— И зачем мне тебе помогать? — Я медленно перевела взгляд на рогатого представителя иномирной расы. — Ты же явно отправишься искать свою предыдущую хозяйку. Захочешь ей отомстить. А учитывая то, что с себя она привязку сняла — искать тебе ее придется по всему миру.
— А тебе то что? Ты же сама сказала, что не являешься ведьмой. Отреклась, значит.
— Сиара, а давай я скручу его в бараний рог и мы его где-нибудь прикопаем? — миролюбиво предложил Бров, который, похоже, начал свыкаться со своей новой ролью.
Правда, предложил он это высоким писклявым голосом, что катастрофически ломало серьезность ситуации.
— Демонов не удержать пластом земли, — флегматично протянула я, не в силах оторвать взгляд от демонически привлекательного мужчины.
Тьфу! Сиара, соберись!
— Так говоришь, что случилось до того, как тебя в лампу запихнули? — уточнила я, поглаживая пальцами правой руки обсуждаемый сосуд и по-прежнему сжимая в левой ладони заклинание.
— Ты как будто не знаешь ведьмовскую натуру, — протянул рогатый, бросая на меня взгляды из-под опущенных ресниц. — Вначале хотели силы, потом пыталась ребенка от меня понести, а когда ничего не получилось — избавилась.
— И какие у тебя планы, если получишь полную свободу?
— Так ты ведь не собираешься меня освобождать, — будто прочитал мои мысли демон. — Тебе не хочется выпускать на волю демона, разве нет?
— Да, — не стала скрывать я. — Но можешь попробовать меня убедить.
— Ведьму-то? — хохотнул он, взлохматив светлые волосы пятерней.
Я вытянула губы в трубочку, ожидая продолжения этой слезливой истории об одном пойманном в капкан демоне. И тем больше удивилась, когда он просто махнул рукой.
