— Было разочек, — согласился он, спустя мгновение. — В момент, когда я в защитника превратился из-за Фликса. Было три иные ауры. Наместник, демон и что-то еще… Я неуверен.
Он нахмурился, а я закусила губу.
— С этим надо бы разобраться. Но оно пока не вредит. Так что я даже не знаю, стоит ли терять время?
— Сейчас точно не стоит, — настоял домовой. — Или демон уйдет к наместнику без тебя. Вот даже не знаю, кому от этого хуже станет.
Я тихо рассмеялась и отложила пустую лампу в сторону. Свернула вчетверо лист, на котором записывала наблюдения. И спрятав это все в защищенный ящик стола, поспешила в свою спальню.
Честно говоря, все эти приемы и званые ужины казались мне сейчас настолько далекими, что я даже задумалась, остановившись рядом с распахнутым чемоданом. Что надеть? Насколько официален этот прием?
Махнув рукой, я магией выманила из чернильной бездны беспроигрышный вариант — наряд из темно-коричневого сатина. Платье с узким подолом, длинными рукавами и вырезом, открывающим плечи и большую часть груди. Поверх него я зашнуровала черный ажурный корсет, расходящийся к бедрам короткой юбкой.
На сборы ушло несколько минут. Магия затянула все шнурки, застегнула пуговки. Все что оставалось мне, так это вытащить туфли на каблуке и распустить волосы из пучка, в который я их собрала перед работой.
Заскочила в купальню и, мазнув взглядом по своему отражению, решила потратить еще несколько мгновений на легкий макияж. Настолько легкий, что просто подвела глаза и смазала смягчающим бальзамом губы.
— Сиара! Мы идем?! — В дверь спальни забарабанили в ту самую секунду, как я отставила флакон с духами в сторону.
— Идем! — крикнула я в ответ, надеясь, что в этот раз у этого рогатого хватит совести не вламываться без разрешения внутрь.
Но увы…
— Смотри! Так не видно рогов?! — Фликс ворвался в комнату в то самое мгновение, когда я вышла из купальни. Да так и застыл, уронив челюсть. — Ого! Сиара… Там точно званный ужин?
— А что? — Я даже притормозила, не понимая, почему демон задался подобным вопросом.
— Ну ты слишком соблазнительно выглядишь, как для официального праздника. — Поиграл бровями этот прохвост и рассмеялся. — В таком виде нужно только на личные встречи ходить. А как отлично это платье смотрелось бы на полу у кровати-и-и…
У меня даже дар речи на мгновение пропал. А потом я закатила глаза и опять пропустила часть слов мимо ушей — скоро это станет моей лучшей способностью.
— Сиара.
— Рога не видны, — пресекла я любые попытки продолжить его сногсшибательную речь. — Но… Боги! Это что, моя шляпа?!
Если другая одежда демона практически не изменилась, только рубашка стала более официальной и выглаженной, то моя прекрасная широкополая розовая шляпа…. Почему-то превратилась в черную треуголку, украшенную золотым узором по краям! На фоне этого перевоплощения я даже не сразу заметила золотое кольцо в правом ухе демона.
— Будешь говорить, что моряк? — Вскинула я бровь, окидывая скептическим взглядом Фликса.
— Но-но! — поправил меня рогатый. — Пират!
Да так гордо это произнес, что я вновь закатила глаза и направилась мимо него к выходу.
— Что? Не похож? — Нагнал меня в коридоре демон. — Я старался. Женщины любят плохих мужчин. А кто может быть хуже пирата? Они же грабят корабли, воруют людей, сражаются с морскими монстрами, много пьют и спят с другими женщинами.
— Да-да, идеальный образ для тебя, — хмыкнула я, спускаясь по лестнице. — Только скажи-ка мне, пожалуйста, как пират оказался в Старом городе? Да еще и так далеко от моря? М-м-м-м… и почему-то в компании артефактора.
Фликс притих, обогнал меня и даже галантно придержал дверь. И уже на улице, погрузившийся в вечерний полумрак, заговорил.
— Если кто спросит, скажу, что сейчас преследую своего кровного врага. Он настолько боится меня, что спрятался на суше.
— А если попросят в помещении снять головной убор? — Усмехнулась я, из-под ресниц наблюдая за демоном, который вот в таком раздрае сейчас выглядел куда привлекательнее, чем обычно.
— Могу списаться на морской кодекс, которого никто там просто знать не должен. — Отмахнулся Фликс. — Давай поторопимся, а то опоздаем.
— Если хочешь попасть быстрее, найди мне карету, — предложила я. — Или камень-телепортации. Ну или бери на руки и неси. Я в этих туфлях бегать не могу.
Фликс, как настоящий пират, грязно выругался, окинул меня оценивающим взглядом и махнул рукой:
— Ничего страшного. Дойдем.
— Вот спасибо, — беззлобно рассмеялась в ответ. — Я тебе это припомню, демонюга.
Мне же в ответ просто показали язык.
Мы и правда дошли. Пусть и не так быстро, как хотелось бы. Фликс меня подгонял, за что получил несколько ощутимых тычков под ребра. Но угомонился только тогда, когда я пообещала отобрать свою шляпу обратно и стребовать с него компенсацию за испорченный головной убор.
Тогда-то демон и притих. А я наконец смогла насладиться свежим вечерним воздухом и пением сверчков. В столице не подышишь так спокойно. Не замедлишь шаг.
Впервые я задумалась о том, что несмотря на все трудности, в Старом городе мне легче. Проще. Я могу больше времени уделить себе, могу не задумываться о том, что должна почти все время находиться в своем кабинете и разбираться с новыми артефактами, придумывать оружие и защиту для воинов… Нет этого напряжения, что от тебя каждый раз ждут прыжка выше собственной головы. А ты ждешь нового нервного срыва из-за количества работы.
Странное чувство. Ведь для того, чтобы получить место при дворе, я училась день и ночь, участвовала в турнирах, подавала заявки на дуэли. Словом, последние лет шесть я вообще не жила.
— Так, мы туда хоть идем? — нарушил мое самокопание Фликс.
Я осмотрелась. Площадь мы уже почти успели пройти и сейчас свернули на одну из широких улиц. Адрес, который указал в письме Киллиан, должен был быть где-то тут.
— Да…
— Полагаю, вот тут дом, — хмыкнул демон, указав чуть в сторону. И как я не замечала это строение? Такое здание ни то что с площади — с другого конца города трудно не разглядеть.
Я только мысленно присвистнула, разглядывая архитектурное величие. Если в ту ночь, когда я направлялась к дому Гуи, я была уверена, что нашла квартал богачей, то сейчас поняла, что ошибалась. И единственный дом богача сейчас передо мной.
Трехэтажное белоснежное здание с цветущим садом за серебристым забором, высотой в человеческий рост. Ворота распахнуты, широкая дорожка вела прямиком к темным двустворчатым дверям. А я почему-то поймала себя на мысли, что это здание вполне могло вписаться в любой центр большого города. Но абсолютно не подходило для Старого города.
