А я только сейчас уловила силу чар.
Ничего себе!
Да этим заклинанием спокойно можно было расплавить не только дракона, но и все его сокровища вместе взятые. Вот это силища!
— Пора уходить, — проговорил Киллиан, указывая в ту сторону, где мы должны были оставить лошадей. — А где твой демон?
Мы все же перешли на “ты”? Как легко это, оказывается. Стоит только в пещеру к дракону вломиться и отжать у него божественный артефакт!
— Понятия не имею, — процедила я сквозь зубы, осматриваясь. — Но если отошел больше, чем на сто метров — сам виноват будет.
— В каком смысле? — Нахмурился колдун.
А я только устало отмахнулась, не желая сейчас вдаваться в объяснения. Только прижала покрепче к груди сохранившую форму скорлупу и поплелась в сторону дороги.
— Как думаешь, чей это артефакт? — поинтересовался Киллиан, магией убирая с моего пути целый ворох сухих веток.
— Скорее всего бога-солнца. Больше некому. По легендам солнце вылупилось из кладки яиц первого дракона. Так что, вполне возможно, что сейчас в руках я держу то, из чего появилось наше светило.
— Когда прикасается к божественным артефактам, все меньше веришь в такие легенды, — протянул мужчина. — Разве могло солнце появиться из простого яйца?
— Думаю, что мы это никогда не узнаем, — хмыкнула я. — К тому же, какая разница. Это не то артефакт, что я ищу.
— А что ты ищешь? — зацепился за мои слова наместник.
— Сосуд Истины.
Вот честно, еще час назад я бы в жизни не призналась ему. Но после пережитого приключения будто бы какая-то из стен рухнула, а у меня появилось чуточку больше доверия к мужчине.
— Значит, я был прав, — протянул он, пробираясь сквозь колючие заросли. — Ты, действительно, хочешь доказать свою непричастность к случившемуся в Тирском королевстве.
— Меня подставили, — я произнесла это таким будничным тоном, будто сама ситуация уже не заботила. — Если бы не мои заслуги перед страной, телепаться где-то на веревке. А так хоть шанс оправдаться есть.
— Сделаю все, чтобы помочь тебе найти его, — внезапно пообещал лорд Фоский. А потом тише добавил: — И сейчас в который раз убеждаюсь, что не зря не стал лезть в политику.
На это я ничего не ответила. Потому что сама к политике имела лишь косвенное отношение. Его величество иногда делился со мной планами, обсуждал новые законы. Но я мало влияния имела на государя, так что пока могла подозревать в фальсификации улик кого-то из врагов самого короля. Это же удобно — избавиться от артефактора, который снабжает всю армию новейшими артефактами защиты и нападения.
Больше мы этой темы не касались, добрались до лошадей, у которых… беззаботно прогуливался Фликс.
— Ах ты гаденыш! — Вспылила я, вылетая на тропинку и пугая рогатого до тихого вскрика. — Бросил нас там! На съедение дракону! Думаешь, тебе без меня стало бы проще?! Ну я тебе это припомню!
— Сиара…
Фликс, видимо, хотел оправдаться, но я только махнула рукой, не желая его слушать. Отвязала свою лошадь, забралась в седло и медленным направилась к главному тракту. Было желание ее сразу в галоп пустить, но животное стало жалко.
Всю дорогу до ворот рогатый вновь пытался начать разговор.
— Сиара, я не сбегал, — говорил он, нагоняя меня.
— Ага, значит, нам это все привиделось, — обрубала я, подталкивая лошадь пятками, чтобы та скакала быстрее.
— Да я просто с аллергией на рептилий, — выдумывал он, вновь поравняв скакунов.
— И выражается она в намокших штанах? — парировала в ответ и слышала смешки со стороны наместника.
Фликс бросал на Киллиана недовольные взгляды и опять обращался ко мне:
— Да там места для троих в пещере не было просто!
— Зато в желудке дракона оно бы нашлось, — рычала я, распаляясь все сильнее. — Запихну тебя обратно в лампу, там места больше.
— Ну, Сиара, я же не со зла…
— С самого доброго добра, — не унималась я. — Знала я, что демоны коварны, но что трусливы — нет.
— Да не струсил я! Просто хотел убедиться, что там только один дракон, а то вдруг бы подмога прилетела!
— Так в пещере же места было мало.
Рогатый скрипел зубами, но своих попыток не оставлял. А у меня уже начинала болеть голова от его болтовни. К счастью, вскоре впереди уже виднелись стены Старого города, а это не могло не радовать.
В ворота мы въехали уже на рассвете. Я жутко устала, хотелось принять ванну и просто выспаться. Потому что прекрасно представляла, сколько мне артефактов на продажу надо будет сделать после отдыха.
— Сиара, скажите, у вас есть связующий артефакт? — подал голос Киллиан, когда мы остановились у моего дома.
Я только мысленно отметила, что тут мы опять перешли на “вы” и кивнула.
— Я бы хотел узнавать сразу о том, что вам удается находить необычного в божественных артефактах, — пояснил мужчина, спрыгивая с коня и забирая у нас с Фликсом поводья остальных лошадей. — Вы сможете со мной связаться, скажем, завтра?
— Да.
— А что, самому узнать вам религия не позволяет, ваше сиятельство? — съязвил обиженный во всех самых лучших чувствах рогатый демон.
— Я уезжаю на трое суток, — легко отозвался Киллиан, но при этом смотрел только на меня. — Надо ведь выполнить заказ на ингредиенты и инструменты для артефактора, который сейчас работает на меня.
— Вы могли это все просто заказать. — Пожала я плечами, подавив зевок.
— Мог, — согласился лорд Фоский. — Но я бы хотел лично убедиться в том, что будет доставлено все. И в лучшем качестве.
С этим я не стала спорить. Все же он прав: чем лучше материалы — тем лучше готовый продукт.
Пообещав сообщить Киллиану обо всем том, что мне удастся узнать за время его отсутствия, я пожелала наместнику добрых снов и направилась домой. Поднялась по ступеням, стараясь пропускать бубнеж Фликса мимо ушей, толкнула дверь да так и застыла на месте.
В глаза тут же бросилось чернильное пятно. Оно будто живое выползло за границы картины, которой мы его прикрыли, и продолжало ползти по светлым стенам дальше. Пульсируя, как живое.
Глава 15
— Какого демона? — выдохнула я, с опаской приближаясь к непонятной су6станции.
— Я не при делах, — моментально отозвался Фликс, но я даже внимания на него не обратила. Потому что, если бы обратила, он точно выгреб бы за свой побег.
Остановившись рядом с гигантским пульсирующим пятном, я зажгла щелчком пальцев свет в прихожей и начала перебирать в памяти заклинания, которые могли бы помочь с определением веществе.
