В прошлый раз — когда мы не смогли отмыть пятно и просто прикрыли картиной — это было что-то похожее на сажу. Но сейчас… Он будто бы напиталось влагой и стало живым.
— Бров?
Домовой появился рядом с громким хлопком.
— Сиара? Вернулись уже? Как прошл… Ох! Что это такое?! — Домовой ткнул пальцем в сторону ожившего пятна и отступил на шаг.
— Это я у тебя хотела бы спросить, — пробормотала я, применяя первое заклинание, которое вспомнила. Ох уж эта нелюбимая бытовая магия! — Что-то происходило в доме, пока нас не было?
— Да нет…
— Странно. А ведь нам завтра уже лавку открывать надо.
— Завтра? Послезавтра же, — опомнился Фликс.
— Время видел? — Вскинула я бровь, кинув взгляд в сторону рогатого. — На дворе утро.
На это Фликс мне ничего не ответил, а я применила следующее заклинание, которое опять-таки ничего не дало. Это не было грязью, не было чьей-то шуткой, потому как связь не показала путь к шутнику. А вообще, я знала слишком мало заклинаний из раздела бытовой магии, которые могли помочь. Если только…
Я взмахнула руками еще раз, исследуя пятно, как артефакт. Применяя заклинание, которое могло подсказать составляющие пятна. И…
— Быть не может, — выдохнула я, отступая на шаг.
— Что такое? — Бров нахмурился.
Оно живое! Живое потому, что в нем есть… душа?!
— Кажется, я знаю, что это такое, — пробормотала я, бросившись к лестнице.
— Сиара, ты куда? — донеслось мне в спину в ту самую секунду, когда я уже поднималась по ступеням на второй этаж, на ходу снимая обувь.
Шершавые доски пола впивались тонкими занозами в босые ступни, но я не только постаралась не обращать на это внимание, а еще и при каждом шаге начала сильнее надавливать на пятку.
— Давай же, — прошипела себе под нос, концентрируя перед лицом магическую сферу, раскрывающую все иллюзии.
Если моя догадка верна… Если все так, как я думаю, тогда понятно, почему все это происходит. Почему, дом пачкается сам по себе так быстро, почему изгоняет людей, почему пугает новых жильцов.
И вот честно, я сейчас совершенно не хотела быть права. Потому что с таким еще ни разу не сталкивалась. И даже представления не имела, как справляться с подобной напастью.
Свернув в сторону гостевых спален, я замерла на месте с бешено стучащим сердцем. Вместо двух дверей передо мной было три.
— Сиара, что происходит? — за спиной раздался голос Брова.
— Ты чувствуешь опасность? — не оборачиваясь, уточнила я у него.
— Э-э-э, нет.
— Хорошо.
Резко выдохнув, я шагнула к двери, которой тут не существовало, коснулась ручки и толкнула ее.
— Что это?
Я не ответила, шагнула внутрь, не рассеивая заклинание. Сейчас единственным желанием было как можно скорее во всем этом разобраться. Просто сделать так, чтобы все безумие закончилось и перестало меня нервировать.
Возможно потому я проигнорировала удивленный и встревоженный возглас Брова. И даже не вздрогнула от неожиданности, когда дверь за спиной захлопнулась.
— Покажись, — потребовала я, осматриваясь.
Комната, в которую привела меня невидимая до этого момента дверь, оказалась совсем крохотной, без мебели и ремонта. Вместо окна в стене зияла дыра, через которую пробивался свет звезд. Но стоило посмотреть под другим углом, как помещение погружалось в кромешный мрак, а дыра затягивалась.
— Я знаю, кто ты, — произнесла я спустя секунду. — Ты дух дома. Дома, который был построен из живодрева. Ты душа, заключенная в этих стенах, как ранее была заключена в стволе и корнях. Кто же посмел срубить тебя и построить из тебя дом?
О живодревах я читала в старых книгах, и до сих пор с трудом верила в то, что оказалась права. Считалось, что душа становилась деревом после смерти, если была чиста перед миром, убита насильственно и не завершила какое-то дело.
Чаще всего в живодрева перерождались светлые эльфы, которых сейчас осталось слишком мало после затяжных войн. У этой расы даже своя традиция была для достижения этой цели. Где-то на юге вроде бы существовала целая роща живых деревьев. В нее запрещалось даже входить, ни то что рубить ее обитателей под корень.
— Чего ты хочешь ведьма? — пророкотало над головой в ту самую секунду, когда я уже засомневалась в своих догадках.
Все же это могло быть простое проклятие. Вот только существует ли такое проклятие, которое будет выделять живую смолу, что сейчас покрывает стену моей прихожей?
— Чтобы ты показался, дух, — твердо произнесла я, стараясь не думать о том, что может произойти, если дверь за моей спиной больше не захочет открываться.
Тяжелый вздох послужил ответом. А в следующее мгновение пространство впереди покачнулось, воздух уплотнился и медленно превратился в высокую темную фигуру. Бестелесную, пропускающую несуществующий свет звезд.
Все здесь было сплошной иллюзией. Но при всем этом — существовало на самом деле.
— Зачем ты явилась? — спросила фигура, покачнувшись в воздухе.
Та-а-ак, что там надо отвечать на подобные вопросы? То ли полную правду, то ли никакой конкретики. Отлично, Сиара! Думала, что тебе не пригодится факультатив по общению с духами? Три ага!
— Чтобы узнать, зачем ты открыл мне дверь?
Так, криво сформулировала. Но если меня сейчас не шарахнет магией, значит, я пока делаю все правильно.
— Дверь ты открыла сама, — в голосе послышалась злость. — Как эту, так и ту, что вела в мои владения.
— Ну нет, — фыркнула я. — Это теперь мои владения — мой дом. У меня есть документы на него, подписанные князем.
— Никакой князь или король не имеет власти над тем, чем я стал!
— То есть ты осознаешь, что больше не живодрево? — отметила я и тут же прикусила язык. Если сейчас из-за непредвиденного вопроса что-то пойдет не по плану, быть беде.
— Я неглуп, ведьма. Я зол.
— Это я уже заметила. — Махнула рукой на все правила, в которых не была уверена и заговорила нормально. — Причина твоей злости, как я понимаю, в том, что кто-то лишил тебя привычной жизни и построил из тебя дом.
— Верно.
— Но здесь уже давно не живет тот человек. Ты изгнал слишком много обычных семей, который готовы были заботиться о тебе.
— И пользоваться мной! — пророкотал голос.
— Конечно! — фыркнула я. — Вообще-то это теперь твоя новая цель. Не просто поглощать солнечный свет листьями и воду — корнями. Но и быть полезен другим. Ведь именно об этом ты мечтал перед смертью, раз переродился в древо.
Фигура недовольно дернулась, но ничего на это не ответила.
