— Предлагаю сделку, — устало протянула я. — Ты не препятствуешь моему нахождению здесь, а я наконец привожу все помещения в жилой вид.
— И что тебе это мешало сделать раньше?
— То, что из-за твоих эмоций никакая чистота тут не держится? — предположила я, раздражаясь еще сильнее.
— А если я не соглашусь на твои условия, ведьма? — буквально выплюнул обращение дух.
— Тогда я сожгу тебя. — Пожала я плечами. — Поверь, я за этот дом не держусь. Сама тут нахожусь не то чтобы по своей воле. И раз тебе так не нравится, что тебя убирают, обставляют новой мебелью, планируют улучшить фасады… ну что же, пламя все исправит.
— Ты не посмеешь, — голос духа дрогнул. А я только усмехнулась.
— Ты видишь меня насквозь, но называешь ведьмой и не веришь словам. Тот ли ты, за кого себя выдаешь? Эльфы неглупы и очень дальновидны. Ты либо был слишком молодым представителем этой расы, либо только притворяешься духом.
Он не притворялся, это было понятно даже дураку. Но я планировала задеть самолюбие, которое у светлых эльфов было даже больше их же ушей.
— Разводи костер, ведьма, — протянул дух. — Эта жизнь для меня в тягость.
— Да? — Я вскинула брови. — Хорошо. Без проблем.
Я взмахнула рукой, призывая искру. А потом спокойно бросила ее себе под ноги. Сухой пол сопротивлялся всего секунду, прежде чем начать тлеть. Магическое пламя легко справлялось и не с такими материалами.
Вверх взметнулся дым, а я осталась на месте, всматриваясь в фигуру.
Блеф был слишком уж опасным. Но он должен был сработать. Просто не мог не сработать.
Доски у моих ног раскалились, я закусила губу, стараясь перетерпеть жар, который практически дотянулся до босых ступней, когда…
— Хватит! Остановись! — завизжал дух, размазываясь по воздуху чернильными пятнами, а потом собираясь обратно.
Я выждала еще секунду, прежде чем затушить пламя. На полу осталось огромное черное пятно, а на моих губах проступила довольная улыбка.
— Передумал?
Дух запыхтел, не готовый вслух признавать свою неправоту. Он был выше того, чтобы сообщить мне о том, что не готов так просто расстаться с жизнью. Пусть и жизнь эта была весьма сомнительна.
— Хорошо, — будто переступая через себя, проговорила сущность, зависшая напротив меня. — Я больше не стану тебе мешать тут жить, ведьма.
— Сиара, — представилась я. — Если не хочешь погибнуть в пламени, запомни это имя. И я не ведьма, пусть даже ты меня так и ощущаешь.
— И кто же ты?
— Хозяйка этого дома, — с некоторым высокомерием произнесла я. — Твоя хозяйка. И ты меня признаешь, если хочешь существовать и не страдать. Я требую подчинения, взамен предлагаю комфорт. Пусть ты и дух, но твоя древесина чувствует все. Абсолютно все.
Моя усталость уже настолько превратилась в злость, что я на самом деле была готова спалить часть дома только для того, чтобы этот говнюк высокомерный успокоился и принял неизбежное.
Вот это с домом я еще не воевала! Докатились!
— Я хочу самого лучшего ухода, — в свою очередь потребовал дух дома.
— Если перестанешь мешать — получишь его, — спокойно согласилась я. А сама прикинула, что всем будет заниматься Фликс. Так сказать, отрабатывать свою оплошность с драконом.
Секунду дух думал. Долгую и утомительную секунду. Я уже была готова послать его ко всем бесам. Все же даже из живодрева можно изгнать душу. Надо только постараться.
— Хорошо, — выдохнул голос. — Возможно, ты права. И мое существование в этой новой форме именно то, что я должен был получить после смерти. Но мою злость к тому магу это не утихомирит. Если на пороге появится человек, лишивший меня второй жизни и переродивший в третью, я оставляю за собой право убить его.
— Да пожалуйста. — Отмахнулась я.
В том, что некромант не вернется, я была уверена, как в том, что скоро я уже наконец высплюсь.
— Тогда пусть будет по-твоему, Сиара, — пророкотал мое имя дух живодрева, а дверь за моей спиной открылась.
Ну и отличненько!
Я больше ничего не сказала, молча развернулась и шагнула в сторону коридора. Чары развеяла в тот момент, когда оказалась напротив двери в гостевую спальню. На всякий случай обернулась, чтобы удостовериться, что несуществующая дверь исчезла, и только после этого облегченно выдохнула.
А теперь спать.
— Сиара?!
О боги, серьезно?!
Я повернула в сторону лестницы, по которой спешно поднимался Киллиан. Мужчина сменил одежду на просторные брюки и обычную светлую рубашку. Волосы растрепались, не осталось и намека на укладку, с которой он был на приеме.
— Что вы тут делаете, лорд Фоский? — уточнила я, подавив зевок. — Я сейчас совершенно не готова принимать гостей, простите.
— За мной Бров явился. Сказал, что тебя дом сожрал, — произнес мужчина, опять переходя на “ты” и вскидывая брови в немом вопросе.
Я отчаянно застонала и прикрыла глаза. А потом взяла себя в руки и отозвалась:
— Как сожрал, так и выплюнул. Не захотел несварения. Лорд Фоский, ценю вашу заботу, но я очень хочу спать после этого длинного дня. Так что если вы не против…
— Конечно. Только один вопрос. — Усмехнулся колдун, заметно расслабившись.
— Угу?
— У тебя хоть иногда бывают спокойные дни? — Уже откровенно смеясь уточнил наместник князя.
— Наверстаю все пропущенные уже после смерти, — пробормотала я. А потом прошлепала босиком мимо мужчины, подарив тому слабую улыбку.
Наверное, надо было его поблагодарить за беспокойство, но сил на это не оставалось.
Я даже раздеваться не стала, когда до спальни дошла. Упала на кровать в том, чем была, и моментально уснула.
***
И я не просто выспалась — я умудрилась отдохнуть. Проснулась, правда, уже после обеда, но разве это важно? Поела в уже знакомом трактире и засела за изготовление артефактов.
Работа не шла — летела. Я не могла перестать улыбаться. Грела мысль, что я уже очень близко к обнаружению нужно мне артефакта, больше не заботили неудачи, потому что я перестала их таковыми считать. Да, мне не повезло с первого раза отыскать Сосуд Истины, ну и что? Разве я куда-то спешила? О нет! А после того как лорд Фоский подкинул отличную идею об изучении столь редких божественных артефактов, так и вовсе приободрилась.
Я вернусь в столицу не только с уничтожением всех обвинений, но и с новыми разработками, которые поднимут артефакторику на несколько ступеней выше.
За созданием артефактов и амулетов для продажи я просидела до полуночи. Несмотря на то, что почти все товары были простыми в создании, к вечеру я начала отвлекаться. Не могла отвести взгляд от скорлупы драконьего яйца, которая стояла сейчас на краю стола.
