— Что ты увидела, когда активировала его, Сиара? Точнее, кого?
— Тебя? — с сомнением уточнила я.
— Ты увидела всех ведьм, — мягко, как мать направляет ребенка, подсказала мне богиня. — Для того чтобы понимать, кто где находится, тебе нужна карта мира. Те точки, что ты увидела, это твои сестры, Сиара. И они обращаются к покровительнице. К тебе.
— Ко мне?! — Я даже отшатнулась от иллюзии.
— Теперь к тебе, — поправила Пайтонисия. — Теперь ты хозяйка той силы, что давала им благословение. Она заключена в моем артефакте. Я надеялась, что артефакт найдут раньше, но… как видишь.
— Подожди! — Я взмахнула руками, трезвея окончательно. — Хочешь сказать, что эта шляпа может вернуть ведьмам силу?!
— Она может помочь им и направить. Я никогда не давала вам силу. Вы сами находили откуда черпать ее. Я просто указывала путь, когда меня об этом просили. И сейчас мне нужен проводник — ты.
— Проводник? — Я окончательно запуталась. — Ты разве не мертва?
— Только не говори, что до сих пор не поняла, Сиара.
Эта легкая улыбка на губах Пайтонисии меня до ужаса разозлила. Первым желанием было сорвать с себя шляпу и закончить этот незапланированный сеанс спиритизма.
Но потом…
Перед глазами вновь возникли схемы всех артефактов, которые я зарисовывала после изучения. И те самые вопросы, ответы на которые я еще не знала, но догадывалась.
— Это ведь не может быть правдой, — тихо произнесла я, медленно поднимая глаза на богиню.
Просто не должно!
Потому что если сейчас Пайтонисия подтвердит мою догадку, то все пропало. Не будет никаких открытий в артефакторике с моей стороны, не будет спасения Киллиану от его кулона. Придется мужчине носить его всю жизнь и молиться, чтобы божественная реликвия не сломалась в один ненастный день.
— Это правда, Сиара. То, что делает артефакты божественными, мы — боги. В наших творениях заключена наша душа. Я не иллюзия, и не отпечаток воспоминаний. Я та, кому многие тысячелетия поклонялись ведьмы. И я прошу тебя о помощи, стань моим проводником. Взамен же я смогу подсказать тебе, как спасти человека, который уже успел поселиться в твоем сердце.
У меня в ушах зазвенело.
— Хватит лезть ко мне в душу!
Я рвано выдохнула, сама не понимая, почему злюсь. Оттого, что богиня подтвердила мои опасения? Из-за того, что я была права, но боялась себе в этом признаться? Или потому, что она посчитала, что нас с наместником связывает нечто большее, чем просто работа?
Или все же связывает?
— Тебе поможет тот, кто помогал Рени, — произнесла она тем временем, перестав делать паузы между новыми заявлениями. — Ты сама знаешь где искать и кого. Тебе просто нужно наконец открыть глаза, ведьма.
— Я не…
Прикусив язык, я затравленно посмотрела на покровительницу. А “не” ли я? Или вся моя жизнь была сплошным обманом, в котором я пыталась сбежать от самой себя? Где пыталась стать кем-то другим, действовать не так, как желало сердце?
Но на эти вопросы ответы мне никто дать не пожелал. Потому что богиня исчезла. А перед моими глазами вновь заплясали разноцветные точки, показывающие местоположение ведьм, просящих помощи и ух богини.
Богини, которая могла помочь им только с моей помощью.
Проклятый Старый город и его тайны!
Глава 19
После новости, которой так щедро со мной поделилась богиня, можно было начать прокрастинировать, опустить руки и отчаяться. Но это была бы уже не я.
— Тебя же тоже как-то можно уничтожить, — прошипела я, издеваясь над стоящей рядом лампой уже несколько часов. Глаза щипало от усталости, но я не обращала на это внимания.
Я верила в то, что уничтожить можно все. Даже бога, который на самом деле вряд ли является тем, что мы вкладываем в значение этого слова.
— Проклятье! — Выдохнула я, откидываясь на спинку кресла. Очередной эксперимент не удался. И я злилась.
Яйцо дракона было убрано в дальний ящик. Эта скорлупа мне была уже не нужна. В отличие от других реликвий, вещь, полученная от дракона, ничем помочь не могла.
Зато остальные…
— Найди того, кто помогал Рени, — повторила я вслух слова, которые мне сказала богиня.
Кого искать? Где? Тут разве что к самой русалке идти и спрашивать. Это, конечно, самый простой и легкий вариант. Но сегодня мои ноги меня не то что до хвостатой соблазнительницы демонов, а до кровати не донесут.
Я потерла глаза и вздрогнула от того, как завибрировало раскрытое зеркальце, лежащее на столе.
— Киллиан? — Я удивилась, увидев его в отражении.
Нет, вряд ли бы кто другой воспользовался этой магией, чтобы связаться со мной. Но все же мы только расстались, чего вызывать?
— Выспалась?
Вопрос улыбающегося колдуна поставил меня в тупик. Я оглянулась, и только потом вспомнила, что нахожусь помещении без окон.
— А который час? — на всякий случай уточнила у слишком уж свежего и довольного лорда.
— Почти обед, Сиара. — Киллиан прищурился, всматриваясь в мое лицо. — Ты что, спать не ложилась?
— Да как-то не до этого было. — Отмахнулась я, не собираясь пока сообщать ему о том, что жить мужчине с кулоном на шее, если я не достигну успеха. Тем самым кулоном, который, хоть и с малым шансом, но все же может сломаться в любой момент.
— Серьезно? — Вскинул он брови. — Я думал, что ты легла спать сразу после того, как я ушел.
— Собиралась, — кисло отозвалась я, а потом бросила взгляд на истерзанную лампу, из которой вместо джинна вытащила демона похоти. — Да как-то не задалось.
— Ну тогда больше ничего говорить не буду. Ты сейчас точно в спячку отправишься.
— А что хотел сказать? — Я широко зевнула, не в силах побороть это желание.
— Да на ужин хотел тебя пригласить. — Усмехнулся Киллиан. — В Старом городе есть один чудесный ресторанчик. “Фужуар” в нем, конечно, не подают, но в наличии красное ирвалское и отличное сезонное рагу.
Я закусила губу, мысленно сражаясь с желанием согласиться. Ну а кто в здравом уме откажется от ужина? Да еще и в компании такого мужчины!
— Если только прямо поздно вечером, — протянула я, трезво оценивая свои силы. — Я как раз успею закончить с делами и отдохнуть.
— Точно? — с сомнением переспросил граф. — В прошлый раз ты сказала почти так же, но до сих пор не спала.
— Это забота? — поддела я со смешком Киллиана.
А тот только плечами пожал:
— Возможно.
Я даже удивиться не успела, когда колдун подарил мне еще одну улыбку и перед тем, как деактивировать связь, произнес:
