Видимо, не ожидал он, что я просижу в прихожей полночи, кусая локти и попивая успокаивающее зелье. Бров, к слову, после этой ночи тоже выглядел не очень.
Всклокоченная на загривке шерсть, давно очистилась от паутины, как и весь дом, но сейчас стояла дыбом и подрагивала, как от сильного ветра. Нервничая вместе со мной, домовой так сильно затискал свои бусы, что сейчас они блестели, как натертые маслом.
— А еще я говорила, что нам нельзя далеко друг от друга уходить!
— Но ты же первая ушла.
— Так это в твоих интересах, напоминать мне! — вспылила я. — Я же сказала, что мы сходим к твоей русалке! Но позже!
— Сиара, у меня тоже есть чувства, — обезоружил меня своим заявлением рогатый. — Не только нужды, которые могут потерпеть.
Вот тут я даже не нашлась, что ответить. Открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег… русалка.
— Хочешь сказать?..
— Да, она мне понравилась, — добил меня Фликс. — Ко всему прочему она не простой человек, что тоже добавляет своей пикантности. И знаешь, я не собираюсь скрывать свои чувства, как делаешь это ты.
— Я не…
— Мне хоть не рассказывай. — Отмахнулся демон.
А я как-то пропустила момент, когда из нападающего я вдруг встала в оборонительную позицию.
— И да, Рени не назвала имени того, кто ей помогал, — решил добить меня демон. — Я спросил. Она не знает его имени. Сказала только, что пах он как-то странно. Будто обмазанный васильковым медом.
— Откуда русалка знает, как пахнет васильковый мед? — опешила я, сбитая с толку резкой сменой темы.
— Понятия не имею, — огрызнулся рогатый. — Если это все, то я пошел спать.
Я проводила демона взглядом и посмотрела на Брова. Домовой тоже выглядел несколько шокированным, хотя в перепалку так и не вступил.
Только когда Фликс скрылся на втором этаже, дух подал голос:
— Я что-то не понял, как он виноватой тебя сделал?
— Так я и виновата, если уж быть честными, — шепотом отозвалась я, стараясь избавиться от ощущения, что этот день длится нескончаемо долго.
А потом вздохнула, махнула на все рукой и пошла спать. Жив? Жив. Не стал чьим-то фамильяром? Отлично. Я тоже та еще идиотка, забыла о своих же запретах.
Спать легла с чувством облегчения. И уже на гране дремы перед глазами встал образ мужчины, который, действительно, тронул мое сердце. Тот, который так внезапно поцеловал.
А я, как дура, сбежала.
На следующее утро я запретила себе даже думать о чем-либо кроме работы. Ушла в нее с головой, пытаясь найти способ разрушить дух божества, заключенный в артефакте. Но то и дело натыкалась на преграды. То магия не срабатывала, то смеси и зелья отказывались взаимодействовать.
В голову лезли слова богини, что спросить надо у русалки. Но у нее уже спросили, а ответ вышел слишком уж расплывчатым. Если Рени не ответила даже Фликсу, то мне и смысла пробовать нет.
Я плеснула ядом на лампу, выждала несколько минут и приступила к очередному исследованию. От однообразия действий начинало уже по-настоящему мутить.
А когда схема вышла точно такой же, как и в предыдущие десять раз, я зарычала и столкнула лампу со стола. Она с грохотом прокатилась по полу, а я зарылась пальцами в волосы и закрыла глаза.
— Мне эта вещица, конечно, тоже не очень нравится, но это ты прямо жестоко, — раздался голос демона сбоку.
— Иди по-хорошему, — простонала я, понимая, что сейчас теряю всякий контроль над своими эмоциями и все больше приближаюсь к среднестатистической ведьме.
— Да что происходит? — Фликс подошел к столу и опустился на корточки передо мной. — Давай мириться. И расскажи уже наконец.
Ну я вздохнула и рассказала. Вывалила на рогатого все, что удалось узнать теми или иными способами.
— Но ведь этот кулон его не убивает, — заметил Фликс, когда я закончила рассказ.
— Никто не знает насколько долговечны эти реликвии. — Я кивнула в сторону покореженной от падения лампы. — Киллиан может проходить со своим кулоном до конца жизни. А может артефакт сломается уже завтра. И что дальше? У него останется минут десять?
— Я понимаю, что ты беспокоишься, — слишком проникновенно произнес рогатый. — И понимаю, что он тебе дорог…
Я вскинула взгляд и с предупреждением протянула:
— Еще одно слово…
— Ладно-ладно. — Взмахнул он руками. — Я уже понял, что ты привыкла свои эмоции на замок закрывать. Но все же, подумай над тем, что ты пытаешься сделать. Ты хочешь изгнать душу некой высшей расы из предмета, которая эта раса создала. Ты правда думаешь, что это возможно без согласия души?
Его вопрос поставил меня в тупик. Звучало это до такого логично, что я готова была взвыть.
— И что ты предлагаешь? — протянула я, с надеждой покосившись на демона, переквалифицировавшегося в лекаря душ.
— Пока ничего, — с тяжелым вздохом признался он. — Но как вариант можно попробовать договориться с.. богом. Переселить душу в другую вещь.
— Его кулон связан с ним. Если я не уничтожу душу и эту связь, а просто перетяну ее в другой предмет, толку от этого не будет. — Покачала я головой. — И уже молчу о том, что такая магия мне точно недоступна.
Фликс поднялся и произнес:
— Может тут вообще ничего сделать нельзя? И стоит положиться на судьбу.
— На какую судьбу? — фыркнула я. — Где гарантии, что и эта богиня не спустилась в Старый город много лет назад?
Таких гарантий ни у кого не было, как и предложений, что делать дальше. А когда рогатый оставил меня одну, я вытащила шляпу Пайтонисии и напялила на себя. Активировала артефакт к всмотрелась в мигающие точки. Они поменяли свое расположении и цвета, но не это меня интересовало.
— Я поговорить хочу, ты обещала ответить на все мои вопросы, если я соглашусь стать твоим проводником. Так вот, я подумала и почти готова согласиться.
Мгновение ничего не происходило. А потом, как и в прошлый раз, меня ослепило, и вместо точек появилась темноволосая богиня в алом платье.
Да только от былого доброго расположения не осталось и следа.
— Я же уже тебе все сказала. Зачем ты меня зовешь постоянно?!
— Постоянно? — не осталась я в долгу, упирая руки в бока. — Если что, ты всего лишь дух, заключенный в этой шляпе. Я могу закопать ее на заднем дворе. И никто никогда не узнает о ней.
— Этим ты подставишь всех своих сестер.
— Я отреклась от них.
— Только от своего клана.
— А какое мне дело до других? — Вскинула я бровь, прожигая Пайтонисию взглядом. — Ты сказала, что ответишь на все мои вопросы. Так ответь. Как уничтожить дух бога в артефакте?
