В подвале повисла тишина. По женскому лицу сложно было сказать, о чем она сейчас думает. Явно ни о чем-то хорошем.
— Вначале позволь мне помочь нескольким ведьмам. Они обращаются ко мне уже многие годы.
— Нет. Вначале ты сделаешь все, что нужно мне. — Надавила я. — Или я найду лопату. Так и знай.
Тут я уже не блефовала.
— Нельзя изгнать бога из артефакта. Мы об этом позаботились, Сиара. Мы бессмертны. Как и должно было быть.
— Навеки заключены в предметы, — протянула я. — Незавидная участь.
На это Пайтонисия мне ничего не ответила.
— Или не на веки? — Я рывком вскинула взгляд на женщину, которая из-за этого расплылась на мгновение. — Реликвия может сломаться?
— Может.
Вот это стало громом посреди ясного неба.
— Даже наша магия заканчивается, Сиара. Но когда это произойдет никому неизвестно.
— Давно пора всем научиться жить без ваших подачек, — выругалась я.
— А теперь помоги…
Я не стала дослушивать Пайтонисию. Сорвала с головы шляпу и, размахнувшись, бросила ее в ящик стола.
К демонам! Всех к демонам!
Так я думала до того самого вечера, когда пришлось достать длинное сливовое платье с ажурными рукавами и такую же ажурную маску. Этим вечером Киллиан отмечал свой день рождения и пригласил нас с Фликсом на бал-маскарад.
Когда об этом услышал демон, то несказанно обрадовался.
— Это же можно не прятать рога!
— С какого это перепуга? — выдохнула я, забирая у него из рук наши приглашения.
— Ну как, маскарад же!
— Маскарад подразумевает под собой маски, а не карнавальные костюмы, под которыми могут подойти твои рога.
— Но…
— Ты шляпу у своей русалки забрал? — перешла я в наступление.
Демон тихо ойкнул, что толкнуло меня на следующий выпад.
— А чем ты думал, когда к ней шел?
— Ну вообще-то твой вопрос я ей задал, — попытался отбиться рогатый. Но куда там ему.
— Бров! Тащи тряпки!
— Не-е-ет! — Взвыл Фликс, пятясь так усердно, что через мгновение уперся спиной во входную дверь. Оглянулся на препятствие, хитро усмехнулся и протянул. — Знаешь что, Сиара? А не сдались мне твои маскарады. Я бросаю тебя и ухожу к Рени!
От подмигнул, открыл дверь и шмыгнул на улицу под мой крик о том, что там вообще-то еще день.
Но если бы он вернулся после этого, это был бы уже не Фликс.
— Тряпки принес! — Бров возник рядом уже после того, как демон выскочил на улицу. А я нервно рассмеялась.
Кажется, Старый город постепенно всех сводит с ума.
Дом я покинула в первых сумерках. Наученная горьким опытом, туфли подобрала на устойчивом широком каблуке. На балы я еще не добиралась пешком. Видимо, все бывает первый раз.
Но впервые я не чувствовала дискомфорта в том, что не приехала за мной карета, что не открыл мне дверь кучер. Нет, сейчас казалось вполне нормальным то, что я в шикарном платье и маске пешком добираюсь до дома наместника.
Какие-то полчаса неспешным шагом, разглядывая красочный пейзаж старого Старого города. Вечерняя прохлада дарила какое-то умиротворение, спокойствие и уверенность. Я старалась ни о чем не думать, просто наслаждаться жизнью.
Дом наместника встретил распахнутыми воротами, но закрытыми дверями. На стене рядом появился небольшой металлический ящичек, от которого на километр разило магией. Я усмехнулась, опустила в него приглашение. Дверь открылась через секунду, пропуская в просторный холл, которым в прошлый раз так и не удалось налюбоваться.
— Леди, прошу за мной, — рядом тут же возник слуга в черном наряде и с черной простой маской на лице.
Я поправила растрепавшиеся на ветру волосы, скрепила их магией и направилась за мужчиной в сторону столовой, где прошлый раз мы праздновали восход Киллиана на пост наместника.
Сейчас помещение было не узнать. Мебель всю убрали, в углу стоял огромный рояль, за которым восседала темноволосая девушка в алом платье. Клянусь, мне на секунду показалось, что это Пайтонисия! Но стоило пианистке развернуться, как я поймала ее взгляд и облегченно выдохнула. Не богиня.
— Сиара, прекрасно выглядишь, — голос раздался за спиной, а у меня в груди лопнул огненный шарик и рухнул куда-то вниз.
Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с хозяином дома. Сегодня Киллиан выбрал темно-зеленый камзол без украшений. Единственной цацкой был тот самый кулон. Темная маска скрывала половину лица, но не могла скрыть то, каким взглядом мужчина смотрел на меня.
— С днем рождения, — пискнула я, опять чувствуя стыд за то, как закончился наш поцелуй.
— Вина? — предложил мужчина, игнорируя других гостей, которые разбились на групки и о чем-то неспешно разговаривали.
— Не откажусь, — пересохшим языком произнесла я. А когда колдун направился к одному из слуг, тряхнула головой, стараясь справиться с оцепенением.
Да что такое?!
— И вы тут, — раздалось сбоку.
Я обернулась и встретилась взглядом с женщиной в синем платье. Леди Леольская сегодня выбрала, пожалуй, слишком вызывающий наряд. Я бы назвала его абсолютно безвкусным. Ярко-синее платье с вырезом чуть ли не до пупка и юбкой, открывающей колени спереди и сползающую длинным хвостом сзади.
— Вы опять во мне заинтересованы? — Вскинула я бровь, глянув на Фрину. — Что на этот раз?
Я уловила какую-то слишком яркую эмоцию, вплетенную в ее ауру. И бессознательно дернула на себя.
И насколько неожиданным стало для меня то, что это оказалась не просто эмоция, а целое воспоминание. Короткое, но такое яркое и подпитанное злостью, что оно даже обжигало.
Я увидела леди Леольскую вечером у моего дома. Она вырвала приглашение, воткнутое в дверь. И в ту самую секунду эта дверь открылась. На пороге появился Бров, которого Фрина до ужаса испугалась. Но когда тот просто поинтересовался целью ее визита, она отбрехалась срочностью заказа у артефактора.
Так во-о-от куда делось мое приглашение.
— Не льстите себе, — вернула меня в реальность своим противным голосом эта гадюка. — Вы мне совершенно не интересны.
— Зато заинтересовало мое приглашение, не так ли? — хмыкнула я, не став скрывать, что мне все известно. — Видимо, вас все старое интересует.
— Ах ты!..
— Сиара.
Киллиан поравнялся рядом с нами и протянул мне один из двух бокалов с красным вином. Фрина только взгляд бросила на наместника, постаралась удержать лицо, но удалось у нее это откровенно паршиво. Женщина развернулась и поспешила к одной из групок.
