— Где мы?
— В Вермигене, — лаконично ответил Дэрэлл. Но Моргрэй по-прежнему смотрел на него в замешательстве, и он все-таки пояснил. — В потайной комнате подземелья.
— Очень интересное место! — Моргрэй не мог устоять, чтобы не осмотреть комнату подробней и, спрыгнув с седла, двинулся к ближайшей стене. — Невероятно интересное! Фантастически!..
Однако его жеребец явно не разделял интереса хозяина и желал одного — поскорее убраться из магической комнаты. Дэрэлл вывел его в коридор.
А Моргрэй уже перешел к детальнейшему изучению каждого квадратного сантиметра комнаты. Он не пропустил ни одного камня в стенной кладке или на полу, ни единой щели между камнями… Иногда Дэрэллу казалось, что еще мгновение, и историк растечется по стене, сольется с ней в единое целое.
Остальные тоже воспользовались случаем, чтобы изучить загадочное помещение. Но где-то за час вполне удовлетворили свое любопытство и решили вернуться к остывшему ужину.
Моргрэй смог через силу оторвался от процесса лишь спустя пару часов.
— Это совершенно потрясающе! — воскликнул историк. Воодушевление переполняло его, едва ли не било через край.
— И к этому гениальному выводу ты шел битых два часа?! — съязвил принц, порядком утомившись наблюдать не отличавшуюся разнообразием сцену.
— Ты слишком нетерпелив и резок, — ответил Моргрэй. — Это всегда было твоим недостатком.
— Ладно. Просто мне до одури надоело наблюдать твои нежные объятия с каждым булыжником, — видимо, это были извинения за язвительность. — Что-нибудь интересное узнал?
— Ничего конкретного. Но здесь однозначно заключена какая-то огромная сила! Эта сила одновременно похожа и непохожа на силу нашего Магического Источника.
— Похожа и непохожа? Оригинально! По-моему, она просто другая.
— Нет, эта сила сродни Источнику… но чем-то все-таки отличается.
— А не может ли она быть просто, как там это называется у технарей? — Дэрэлл напряг память. — А! Ретранслятором силы Источника?
Моргрэй не был силен в технических терминах, потому вовсе не знал, что ответить.
— Ретранслятор, это устройство, принимающее сигнал от какого-то источника и передающее его дальше в радиусе своего действия, — попытался принц просветить своего учителя истории.
Похоже, получилось — замешательство из глаз Моргрэя исчезло.
— А может этот твой ре-танр-слятор…
— РеТРАНслятор, — поправил Дэрэлл.
— Хорошо, реТРАНслятор может каким-либо образом изменять сигнал?
— Нет, что принимает, то и передает дальше. Ну, разве что помехи могут вклиниваться.
— Помехи? — учитель опять был в замешательстве.
— Если это, например, звуковой сигнал, — вновь принялся пояснять Дэрэлл, — то могут возникнуть какие-нибудь посторонние шумы в эфире или сигнал может прерываться на какое-то время. Если видеосигнал…
— Я понял. Только прекрати, пожалуйста, засыпать меня своими восточными терминами.
— Хорошо, больше не буду, — по губам принца скользнула едва заметная улыбка.
— Нет, на помехи это не похоже. Выражаясь твоим языком, сигнал просто другой, но похожий.
— О! Уже говоришь как заправский технарь! — засмеялся Дэрэлл.
— Перестань! По правде говоря, у меня странное ощущение, будто где-то здесь находится собственный Магический Источник!
— Очень занимательные сведения…
— Знаешь, давным-давно я слышал одну легенду — о том, что когда-то в доисторические времена на Валлее существовало два Магических Источника. Правда, там говорилось, что второй Источник был уничтожен злым драконом. Наверное, это все-таки просто легенда…
— А что если легендой является только злобный дракон? А второй Источник действительно существовал и сейчас находится здесь? Ну-ка расскажи легенду поподробней!
— Я слышал эту легенду еще в раннем детстве от своей старой няни. И тогда, конечно, не интересовался ею с научной точки зрения. Помню только, что злой дракон обрушил на второй Источник свое пламя, и он раскололся на тысячи мелких кусочков — именно эта часть легенды больше всего занимала мое детское воображение. В общем, Источник был уничтожен и больше никто никогда о нем не слышал.
— И все-таки, может, Источник здесь?
— Даже если он здесь, я совершенно не могу определить, где он спрятан — за одной из стен, под полом, над потолком?.. В любом месте комнаты я ощущаю одинаковое присутствие неизвестной магической силы!
Дэрэлл застыл в задумчивости. Но уже через полминуты резко вышел из оцепенения.
— Гм… Говоришь, Источник был разбит на мелкие кусочки?.. А что если вся комната сложена из его осколков? Именно поэтому магическое излучение и одинаково везде.
— Совершенно безумная идея! — вскричал историк. — Ты выстраиваешь стройную теорию на основе старой сказки! Это родовой замок королей, разве возможно, чтобы никто из твоей семьи не знал о существовании в Вермигене Источника?! И откуда здесь вообще могла взяться такая куча осколков того Источника, чтобы построить из них целую комнату?!
— Ты забываешь, что этот замок тоже стоит здесь с доисторических времен! — ответствовал Дэрэлл со своей излюбленной загадочной улыбкой на устах. — Он стал необитаем еще во времена правления технарей — они тогда изгоняли на север континента всех магов. А в результате разрушительной технарской войны были безвозвратно утеряны многие исторические сведения. В том числе, канула в небытие и история Вермигена. Мои предки наверняка знали о замке все… но мы располагаем лишь сведениями, доставшимися от деда. А он бывал здесь только в детстве, и вряд ли его тогда посвящали в серьезные тайны.
Моргрэй молчал — идея принца потихоньку переставала казаться ему столь уж безумной…
— Между прочим, — добавил Дэрэлл, — замок успешно пережил технарскую войну. Почти все на планете было разрушено, а он выстоял! Но главное, уверяю тебя, замок обладает собственной магической силой. И средоточие этой силы именно здесь!
* * *
Дэрэлл проснулся посреди ночи, сам не понимая, что его разбудило. Сон? Нет, снов вроде бы не было вовсе… Какой-то посторонний шум? Прислушался — ни звука. И тут он почувствовал вызов на контакт. Вот, значит, что послужило причиной…
«Демоны Рора, что делать-то? Бежать будить остальных? Но пока всех соберешь — вызовы наверняка прекратятся. Или вовсе не отвечать, как и раньше? Или…» — даже про себя Дэрэлл не решился высказать возникшую в мозгу безумную мысль: спуститься в подземелье и в одиночку принять вызов. «Нет, это чистое самоубийство! А с другой стороны… ну неужели Сурован страдает бессонницей в такой степени, чтобы приставать среди ночи ко мне?.. Нет, это должен быть кто-то из наших!»
Через минуту Дэрэлл уже спускался в подземелье, освещая себе путь наспех созданным файерболом. Сейчас подземелье почему-то выглядело особенно мрачным. Быть может, виной тому неверный свет кособокого файербола… или несмолкающий внутренний голос, без устали кричавший, чтобы он одумался… Но Дэрэллу не терпелось найти всех своих сподвижников, а также разобраться с вопросом предательства, и он шел дальше по коридорам, все ускоряя шаг. Поправлять файербол ему было некогда, а внутренний голос был неоднократно послан к Рору.
