Когда тот, наконец, появился в комнате, Макс, закурив, приступил к рассказу о столкновении с магом из Хайфы.
— Нарываться ты всегда любил, — произнес Учитель, дослушав его.
— Ну… — откровенно говоря, ответить Максу было нечего, а меньше всего на свете ему сейчас нужны были нравоучения.
— Ладно, от назойливого вампира я тебя избавлю.
Маг сконцентрировался и нащупал канал, через который утекала энергетика бывшего ученика. Пойдя вдоль канала, в итоге добрался до его создателя… еще мгновение, и тот оказался в плену магического захвата. Шок в первый момент… затем ярость, отчаянные попытки вырваться… Но силы были неравны. Роли поменялись, теперь жертвой стал сам Хайфийский Дьявол. Из него, будто мощным насосом, выкачивали энергетику. Лишь выпив его почти до дна, Учитель отпустил совершенно обессилевшего врага.
Макс с немалым облегчением констатировал, что хайфийский вампир бесследно исчез.
— Думаешь, он не вернется?
— Если не конченый идиот — точно не вернется.
— Учитель, моя благодарность не знает границ! — с церемониальным поклоном улыбнулся Макс.
— Слушай, кончай называть меня Учителем. В двадцать лет меня это прикалывало… сейчас уже как-то не очень.
— Ладно, не буду.
— Если тебе уж так хочется изощряться — может называть меня Warlockом. Это мой ник в Интернете… и я к нему уже вроде как привык.
— Окей. А ты тогда можешь звать меня Dark Lordом.
— Вот как? Ты в своем репертуаре, — усмехнулся Варлок. — Хорошо, пусть будет Дарк Лорд.
— А почему — Варлок? Колдун и маг — отнюдь не одно и то же…
— Просто мне так нравится. Я же не пристаю к тебе с расспросами, какие у тебя основания называться Повелителем Тьмы.
— Логично. А можно, я буду называть тебя сокращенно — Вар?
— В принципе, можно… Дарк.
Макс улыбнулся:
— Вот и договорились.
— Кофе будешь? Или, может, ты голоден?
— Кофе буду. И что-нибудь съесть тоже не отказался бы. Только подожди, у меня к тебе еще одно дело.
— Еще проблемы? — с иронией спросил Варлок.
— Нет. Я хочу вернуться к занятиям магией и продолжить обучение.
— Чтобы потом снова все бросить?! — взгляд мага вмиг похолодел.
— Да нет же!
— Видишь ли, магия — это стиль жизни, а не развлечение от случая к случаю.
— Думаю, я созрел для данного стиля жизни.
Глава 6
Дэрэлл отложил чертеж и взял в руки другой. Эти старинные бумаги он изучал который час кряду. Причем без всякого успеха.
На другом конце длинной комнаты Эстэлия магичила обед. До слуха Дэрэлла уже не раз долетали неразборчивые ругательства. Кухарить принцесса никогда не любила.
Дома, то есть в помещении, которое технари выделили магам в одном из жилых бараков, они находились вдвоем. Сэлдом, Моргрэй и Авира сегодня выполняли свою очередь работ по магинизации Дэстеровского оружия. А Зар и Вентор с самого утра пропадали в лаборатории — помогали технарям усовершенствовать накопители магической энергии.
Дэрэлл положил перед собой следующий чертеж. Все, кроме одного, были схожи друг с другом… но, к сожалению, Дэрэлл решительно ничего не понимал в технических документах.
Все эти чертежи принц украл сегодня ночью у Дэстера. Вчера тот уж слишком поспешно спрятал бумаги в сейф, едва заметив его присутствие. Дэрэллу желание союзника что-то утаить, не понравилось, и он решил ознакомиться с содержанием бумаг. Вскрыть хитроумный сейфовый замок особого труда не составило — не знал Дэстер, что магия это лучшая в мире отмычка. Но дальше магов не ждал успех. Разобраться в бумагах не удалось и всем обществом.
Тогда они решили скопировать чертежи. Всю ночь трудились, перенося на листы линию за линией. Затем состарили новые бумаги. И к утру чертежи снова лежали в сейфе. Правда, такими же, что вчера, они были лишь на первый взгляд. На самом деле конструкторское бюро Дэрэлла изменило на копиях многие детали.
Зачем? Чертежи были очень старыми, очевидно, еще довоенными. Когда Дэрэлл застал технаря за изучением бумаг, на его лице одновременно отражались удивление, озадаченность и почти детский восторг. Ясно, что чертежи Дэстер увидел едва ли не впервые, и они его крайне заинтересовали. А маги так и не узнали, что изображено на них. Но не могли допустить, чтобы в руках у технарей оказались сведения о каком-то разрушительном оружии из прежних времен.
Дэрэлл продолжал упорно перебирать бумаги. Нет, он уже не надеялся разобраться, что означают все эти линии, кружки, треугольники… Но с каждым новым взглядом на чертежи в нем росло ощущение, что они вызывают какую-то забытую ассоциацию. Хотя это более чем странно, ведь даже отец Дэрэлла был еще совсем маленьким ребенком, когда закончилась техногенная война.
Мучительные попытки вспомнить прервал громкий стук в дверь. Принц поспешно сгреб все бумаги и спрятал их в постели, на которой сидел.
— Да открывайте же! — послышался голос Кила одновременно с новыми ударами кулака по двери.
Дэрэлл убрал магический замок. В комнату ворвался Кил, за ним появился Аррил, и мышкой проскользнула Веда, встав у Кила за спиной. Последним вошел… Крэй. При виде королевского советника у принца похолодело внутри.
— Дела совсем плохи? — спросил он, обращаясь к Крэю.
— В общем-то, да, — подтвердил тот. — Сурован направляет армию на Вермиген. Сейчас они, наверное, уже там или прибудут с минуты на минуту.
Дэрэлл потер виски. Значит, Сурован решился-таки на штурм Вермигена. В груди что-то заныло. И перехватывало дыхание. Потерять замок Дэрэлл был не готов. Но ничего не поделать, кидаться в сражение сейчас — безумие. Магинизированного оружия у них еще слишком мало.
— Дэрэлл, — вновь заговорил Крэй. — Вчера во дворце я видел Рамиру.
— Вот как? — поразился принц. — Она что-нибудь сказала тебе?
— Нет. Я к ней не подходил. А приезжала она, как я понял, к Суровану.
— Ну да, откуда ей знать, что ты мой шпион… — опомнился он.
Но что мать забыла у Сурована?
Рамира очень тяжело переживала смерть мужа. И, кажется, винила себя в его самоубийстве. Она все больше замыкалась в себе. А через пару месяцев после коронации Сурована и вовсе покинула столицу, предоставив Абигоре единолично хозяйничать во дворце.
Тогда в компании нескольких фрейлин Рамира обосновалась в глухом уголке владения Джат. Дэрэлл нередко навешал мать, старался как-то поддерживать. Но та чахла на глазах. Даже в магии она больше не находила отдушины. Хотя занималась какими-то экспериментами вместе со своими фрейлинами, безмерно увлеченными магическим искусством, как раньше и она сама.
