— Здравствуйте, — поздоровалась я, удивленно глядя на его походку. Его величество был один. Ни свиты, ни слуг.
— Почему не поклонилась? — произнес он так, словно не я бегала за ним вчера с бинтами и перекисью.
— Ты обязана соблюдать правила для слуг, — произнес он, мельком глянув в мою сторону. — Я не допускаю фамильярности.
— Ах, простите, — вздохнула я, вспоминая, как вчера доктор Айболит бежал наперегонки с доктором Айпипец!
Я кивнула головой, удивляясь его появлению здесь не меньше, чем Титикака.
— Итак, — произнесло его величество, подметая роскошной меховой мантией пол. Он присел в кресло, пристально глядя на меня. — Я пришел предупредить, что скоро церемония имянаречения. Повторная. И все должно пройти гладко. Это раз. Второе. То, что ты — няня для наследника, не дает тебе право вести себя, как член королевской семьи. Я закрываю глаза на то, что ты тискаешь наследника, хотя это не допустимо. Но себя я не позволю тискать. Это понятно?
Ой, а мне прямо так хочется! Прям аж руки тянутся!
Я так понимаю, он зашел поблагодарить! И просто не знает, с чего начать!
— Третье. Все, включая придворных обязаны, когда я отдаю распоряжения, стоять в поклоне. И сейчас ты нарушаешь это правило, — произнесло его величество, скользнув по мне взглядом. — Других я наказывал за меньшее. Так что будь так любезна, когда разговариваешь с королем, замереть в поклоне. Любое проявление неуважения, подрывает мою власть. Следовательно, если будет государственный переворот, вас с принцем ждет не самая завидная участь. Что бы вам не пообещали.
Наклоняться ужасно не хотелось. Тем более, что мне было больно.
— А ничего, что я тоже королевских кровей! — вдруг вспомнила я. — И склоняться не обязана…
— Это я знаю, что ты королевских кровей. Но другие об этом знать не должны. Для всех ты — просто еще одна служанка, — холодно произнесло его величество. — А теперь я хочу видеть, как ты будешь кланяться на церемонии. Учти, когда у тебя на руках принц, ты не кланяешься. Когда принца на руках нет, ты обязана поклониться.
— А можно не сейчас? — заметила я, словно отвечаю на уроке.
— Немедленно, — в голосе прозвенел металл.
— Давайте в другой раз, — уклончиво заметила я. — Я пока перед зеркалом потренируюсь.
— Я сказал! Сейчас! — прозвенел голос.
— Ладно, — прошептала я, морщась и начиная медленно наклоняться. Ой! Я опустила глаза и увидела, как по белоснежному платью растекается кровавое пятно. Заклинание разошлось!
— Достаточно! Запомнила, как? — послышался голос, пока я пыталась заслонить руками кровь. Перед глазами все поплыло.
— Ну вот и хо… — донесся до меня величественный голос, когда пятно уже стало больше, чем мои руки.
— Что с тобой? — голос его величества внезапно изменился. Это был уже не тот холодный и величественный. Скорее, настороженный. — Откуда кровь?
— Все в поря… — прошептала я, пытаясь изобразить улыбку. Я покачнулась, в надежде, что в сторону кровати. Мне казалось, что он сейчас отойдет в сторонку и перешагнет через меня.
— Сюда иди! — рявкнули на меня, подхватывая на руки. — Кровь откуда?!
— Да так… — слабым голосом прошептала я, пытаясь убрать его руки.
— Я тебя, кажется, спросил! — послышался голос, когда я пыталась нащупать одеяло, чтобы прикрыть. — Не отвечаешь? Хорошо!
Он резко дернул платье, разрывая ткань. И увидел съехавшие, пропитанные кровью бинты.
— Что случилось? — послышались голоса в коридоре. — Ваше Величество!
В комнату влетели волки. Увидев кусок окровавленного платья в руках его величества, они в ужасе переглянулись. Видимо, они были уверены, что мною тихо завтракают!
— Когда это случилось? — послышался голос его величества. Я отвернулась, как бы не желая отвечать на этот вопрос.
— Я с кем разговариваю? — мое лицо повернули к себе. — Вы! Двое! Проверьте принца!
— Со мной, — сглотнула я, чувствуя себя уточкой в чужой руке.
— Я что спросил?! — рявкнули на меня.
Почему все приличные девушки умеют падать в обморок, а у меня не получается? Чтобы вот так вот: «Ах!» и все! Прикинуться дохлой, чтобы неприятности посмотрели на тебя, потоптались вокруг и отстали. Но я так не умею!
— Ваше величество! С наследником все в порядке! — послышались голоса, заслоняемые белым мехом. — Он цел и невредим!
— Кто это сделал? — послышался вопрос, на который мне не очень хотелось отвечать. Может быть, потому что я бы на его месте, узнав правду, очень расстроилась. Я вспомнила вчерашнюю рану, поморщилась, представляя, какая это боль. Еще бы! Я бы, наверное, полкомнаты разнесла, всю кровать исцарапала и оставила бы инвалидами половину дворца. И нашли бы меня на шкафу. И это при условии, что я вовсе не умею оборачиваться огромным котиком.
— А вы к каждой служанке приходите и рассказываете ей, как она должна себя вести? — спросила я, чтобы отвлечь его.
Этот вопрос взял его величество за ручку, отвел в тупик и поставил его. Мне делали страшные глаза «коврики», требуя, чтобы я впредь задавала такие вопросы только после того, как составлю завещание.
— Я задал тебе вопрос, и ты на него не ответила, — процедило его величество.
Мне отрицательно мотали головой, показывая, что приличные девушки на такие вопросы не отвечают.
— Приведите целителя, — произнесло его величество, повернувшись к двум «клоунам». Те моментально сделали такие лица, словно телохранители телохранителей, которые не улыбаются даже с детских фотографий.
— Ваше величество. По дворцу пойдут сплетни, — произнес бородатый.
То, что целитель — главный сплетник, я уже усвоила.
— Тогда скажите, что мне стало хуже. Рана открылась. Пусть даст все необходимое, — произнес его величество. Что? Он решил поиграть в доктора? В этот момент мне хотелось заползти под коврик и прикинуться раздавленным тараканом.
— Сию же минуту! — ломанулся из башни безбородый.
— Отвечай, кто это сделал? — произнесло его величество, пристально глядя на меня. — Я не шучу. У меня заканчивается терпение. — Отвечай… Не бойся.
Я глубоко вздохнула. Мне сейчас проще прикинуться дохлой, чем отвечать на вопрос.
— Это сделали вы, ваше величество. Вчера, — послышался голос бородатого. — Когда она вышла, мы сразу учуяли запах ее крови. Она еле дошла до комнаты. Мы кое-как стянули рану.
— Почему мне сразу не сказала? — произнесло его величество ровным голосом.
— Не хотела вас расстраивать, — вздохнула я, видя, как несут все необходимое.
— Все в замке предупреждены, что если я ранен, то ко мне нельзя подходить. Единственное, что лучше сделать, так это просто держаться подальше от моих покоев. Неужели это так сложно усвоить?
