— Что вы наделали! — беззвучно убивались волки.
Его величество обжег меня взглядом и резко вышел из ванной.
— Я за ним… — оправдывался безбородый.
— От этого действительно зависит судьба всех, — послышался голо бородатого. — Мы тебе соврали, когда рассказали про то, как принц очутился в твоем мире. На самом деле все было немного иначе… Все придворные собрались узнать судьбу принца. Его Величество уже дал ему имя…
— Какое? — удивилась я, проводя рукой по шее. У моего Титикаки есть имя?
— Северный мрак, Раздирающий Врагов, Смертоносный Коготь Морозной Ночи, крадущийся в снегах, ужас Севера… — перечислял волк, пока я смотрела, как Северный мрак и Ужас Севера по совместительству, неудачно крался в снегах и растянулся в луже, зацепившись Смертоносным Когтем Морозной Ночи за мамину юбку.
— Это все или еще нет? — спросила я на всякий случай, распутывая Титикаку.
— Я честно забыл… Там еще много чего… — заметил бородатый, с усмешкой глядя на то, как Титикака вошел в сборную по фигурному катанию в пушистых носках по мокрому кафелю…
— А как сокращенно? — спросила я, беря на руки начинающего фигуриста.
— Королевские имена не сокращаются! Это преступление! — послышался голос волка. — Отца принца звали Шепот ветров, Кровавый Рассвет над телами поверженных врагов, Сияния Заниженных Гор, Лезвия, разрывающие на части, Свет утренней звезды над снежными просторами….
Чем дальше тем, мрачнее становилось имя. Появлялись неаппетитные подробности, от которых мне резко перехотелось есть.
— С таким именем, я удивляюсь, как его никуда не звали! — ужаснулась я, не запомнив и половины.
— Это все в переводе на ваш, человечий… У них слегка покороче будет, — заметил волк. — Они рыкнули и вот тебе имя!
— А как зовут его величество? — спросила я, прищурившись. Зачем я интересуюсь? Я же как бы решила, что нет!
— Сумрак Бездны, Вырывающий сердца из груди врагов, Затаившийся в тени… — перечислял волк, а для меня смешивались и снег, и какие-то когти, и горы, и звезды, и враги, и трупы и десяток изощренных способов убийства.
— Все! — поежилась я, чувствуя, как меня передергивает от продолжения. Бедная паспортистка! Не удивлюсь, есть местные паспортистки скупили все веревки и мыло!
Если подытожить славную традицию местных монархов давать имена, то универсальным именем для любого принца или короля может быть «Писец подкрался незаметно!».
И эти люди и нелюди жаловались на имя «Титикака»!
— Так вот, началась церемония, и оракул почернел, — послышался голос бородатого. — Он стал не просто серым, а черным… И это был очень плохой знак…
— Неужели? — прошептала я, чувствуя, как замирает сердце.
— В этот момент его величество дало сигнал, — послышался тихий голос. — Он ожидал чего-то подобного. Тем более, что в этот момент присутствовало много придворных. Это было делом принципа.
И тогда принц просто исчез… Оракул замер и умолк. Все списали на недоразумение. На старого чародея — маразматика.
— И он его убил? — ужаснулась я, вспоминая, что мне рассказали по прибытию.
— Да. За то, что вместо того, чтобы выбросить принца в безопасное, заранее подготовленное место, где его ждали, принц очутился в вашем мире, — продолжил бородатый. — Вот поэтому в народе царит такая паника. И вот поэтому они требуют прилюдного имянаречения. Чтобы убедиться, что слухи о страшной судьбе принца — это всего лишь преувеличение.
— Да-а-а… — протянула я, глядя на ничего не подозревающего малыша.
— И мы откладывали эту церемонию до последнего. Именно поэтому его величество отдал приказ заточить малыша в башню, проверить ее безопасность и даже все острые предметы, о которые принц может пораниться или удариться, все было вынесено или обмотано шкурами, — закончил бородатый со вздохом.
— А, теперь понятно, почему у меня пушистый стул! — заметила я. — И пушистая кровать!
— Раньше принц пытался убиться обо все… Несколько нянек лишились жизни за то, что не уследили за принцем. Однажды мы едва успели. Принц чуть не вывалился из окна. Его заметила служанка, проходившая по коридору. Она завыла. И мы успели, схватить принца. Нянька просто уснула, а он выбрался и полез смотреть…
— Птичек, — кивнула я, беря на руки драгоценного принца. Тот сидел на руке, как на велосипеде и настойчиво требовал кушать.
— Ладно, не буду вас задерживать, — выдохнул бордатый. — Я просто переживаю. А то его величество притих. Страшно, не когда рычит. Страшно, когда он притих…
Бородатый исчез за дверью. А я вышла в комнату, глядя на мохнатую мебель. А я-то думала, откуда это смелое дизайнерское решение? Хотя, сердце было не на месте. Неужели у малыша все так плохо?
Мой взгляд скользнул по зеркалу, как вдруг я замерла. Я вспомнила этот рокочущий голос и взгляд, которым меня облизывали…
— Твою мать! — процедила я сквозь зубы, видя насквозь мокрое платье, прилипшее к телу. Тут даже мужчина, напрочь лишенный фантазии от природы, способен если не представить, то разглядеть то, что женщины привыкли таинственно прятать.
Я мрачно сидела на кровати и делала вид, что кровожадно терзала мясо. И даже урчала, а потом отдавала его принцу. Я понимала, что если все так и будет продолжаться, то скоро мне придется жевать половину коровьей туши, чтобы потом отдать ее на растерзание принцу!
В дверь поскреблись, и вошел бородатый. Я тут же накинула на себя одеяло, сидя, как в палатке.
— Есть одна маленькая, очень деликатная просьба, — заметил он, тихонько прикрывая за собой дверь. — Она продиктована нашим очень горячим желанием жить… Скажи мне, как в вашем мире мужчина ухаживает за женщиной?
— Вы что там? Кроссворды разгадываете? — спросила я, видя, как принц с урчанием терзает кусок мяса, который он утащил с тарелки.
— Нет, мы разгадываем задачку, — вздохнул бородатый. — Так вот, как мужчина ухаживает за женщиной? Есть какие-то … эм… ритуалы…
— Нет, только ритуал жертвоприношения женских нервов, — выдохнула я, понимая, для чего это может пригодиться.
— Я тебя умоляю, — прошептал бородатый. — Что-то существенное! От этого зависит наша жизнь…
— Ну… Пригласить на ужин, — пожала я плечами. — Подарить цветы… Собственно, у нас как бы … Все стандартно. Встретились, он подарил цветы, они погуляли и поужинали. А потом сидят и решают, будут ли они повторять это друг с другом. Или поищут кого-нибудь подходящего…
— Все, огромное спасибо! Будем должны! — с облегчением выдохнул волк. — Ты просто спасла нам жизнь!
Не прошло и двадцати минут, как в комнату влетел бородатый.
— Вас торжественно приглашают на ужин! — произнес он, словно объявил третий акт спектакля.
Я вспомнила огромные клыки, свирепую морду, и поежилась.
