Его величество снова порычал.
— Одну минуточку! — причмокнула я, а потом выдала. — Рыыррыыы…
— Почти, — внезапно обнадежили меня. Я увидела коготок, который ловко терзает узелок. И почувствовала, как когти на спине сжимаются. Титикака был еще на месте. И явно не собирался прослыть талантливым ребенком.
— Знаете, — спасала я узелок, прикрыв его рукой. — Мы с вами отвлеклись…
— Согласен… Отвлеклись… — рука с когтями с явным усилием пряталась у меня за спиной. — Так что ты мне хотела показать?
— Я находилась здесь с принцем, а потом он оказался там. И дверь была закрыта, — созналась я.
— Невозможно, — ответили мне. «Да!», — зевнул Титикака.
— И тогда, когда он сбежал! Няни говорили, что он исчез из-под носа! — спорила я. — Он уже так делал! А сейчас стесняется, почему-то…
— Я понимаю, — вздохнуло его величество, обнимая меня крепко-крепко. — Чего ты хочешь добиться… Если я его согласился усыновить, то это что-то значит. Но его отца я не прощу. Никогда.
— А что если это действительно не его, а ваш сын! — возразила я, понимая, что усыновить принца было для него непростым решением. Переступить через ненависть, гордость, обиду.
— Чего ты добиваешься? — улыбнулись мне.
— Чтобы вы… — прошептала я, поднимая Титикаку с пола и усаживая его на руках. — Чтобы вы любили его…
Осторожно пересадив принца на свою руку, я взяла руку его величества и поднесла к малышу. В последний момент рука застыла, и я не могла сдвинуть ее с места.
— Может быть, когда-нибудь, я смогу это сделать, — послышался голос его величества. — Но я не обещаю. Такие вещи нельзя обещать…
Его рука сжала мою, но так и не погладила принца. Титикака тянул к нам лапку, вызывая у меня умиление, но наши руки расцепились.
— Титикака! — подняла я тяжелого малыша на вытянутых руках. Видимо, упрямство у них семейное. — Ну покажи, ну пожалуйста… Ради меня, а? Так, а в замке есть что-то сладкое? Пусть принесут тарелку, мы ее поставим, а сами спрячемся! И тогда вы своими глазами увидите, как он умеет исчезать в одном месте и появляться в другом!
— До чего же ты упрямая, — послышался голос.
— Беру с вас пример! — совсем капельку обиделась я. — Титикака! Покажи папе, как ты умеешь! Я тебя умоляю!
1.5
Но Титикака зевнул, а потом чихнул.
— Титикака! А ну быстро покажи! — попыталась я зайти со стороны строгости. — Так, одну минутку! Постойте здесь! Сейчас!
Я открыла двери и направилась в комнату, показывая доспехи.
— Мммм, — убеждала я, поднося котенка к доспехам. Он зевал и хотел спать. Доспехи его больше не интересовали.
— Ну, Тити! — я чуть не плакала. В голове уже была невероятная картинка. Я очень хотела увидеть лицо его величества, когда он поймет, что это — его котенок. Но маленький принц был упрям и своенравен, как его отец.
Я сделала шаг назад, но меня тут же поймали, с нажимом очерчивая силуэты моей фигуры сквозь одежду. Потом рука жадно скользнула по моей груди.
— Пр-р-рекрати… — послышался голос.
— Не прекращу! — возмутилась я, видя, как принц устраивается на подушках.
— Я кому сказал! — приказали мне, прижимая меня к себе так, что у меня дыхание перехватило. — В нем нет магии. Мы пр-р-роверяли!
— Плохо проверяли! — развернулась я, глядя прямо в глаза. — Я не успокоюсь, пока вы лично это не увидите!
— Дерзишь? — в глазах был вызов. Но это не мешало когтистой руке прижимать меня к себе.
— Дерзю! — ответила я, гордо вскинув голову. Мои руки лежали у него на груди, касаясь белоснежных прядей волос.
— А ты знаешь, как это опасно, — послышался тихий голос.
— Знаю, — прошептала я. — Но от своего не отступлюсь! Я тоже очень упрямая! И однажды вам будет очень стыдно!
— Мне может быть стыдно только за то, что я сейчас могу с тобой сделать, — прошептал голос. В мои губы впились тем самым убийственным поцелуем, не давая даже вздохнуть. Меня положили на кровать, ложась сверху и продолжая страстно целовать.
— Нам нельзя, — прошептала я, пытаясь неловко упереться ему рукой в грудь.
— Я знаю, — послышался ответ, а его рука скользнула по моей согнутой коленке, скидывая с нее шубу. Когти осторожно впивались и тут же отпускали меня. Мне казалось, что меня сейчас растерзают и съедят!
— Так, все! — внезапно отпрянули от меня, оставив растрепанную и задыхающуюся на кровати. Через мгновенье его величество стоял в другом конце комнаты. — Свадьба завтра!
Что? Уже завтра? Не может быть! Сердце сжималось от какого-то сладкого предчувствия. Еще немного, и держать придется не только жениха, но и невесту!
1.6
— Помогите! Спасите! — крикнула я, стараясь не будить гордого и своенравного принца, который таял слюнкой на подушку.
— Что случилось!!! — ворвались в мою комнату разъяренные огромные волки, тут же жутко скаля зубы. Серьезные ребята! Сразу видно, что шутки с ними плохи!
— Аааа! — дернулась я от ужаса, видя оскаленные пасти с капающей слюной. — В-в-все в порядке… У меня просто есть просьба одна… А не могли бы вы достать мне книжку с какой-нибудь верхней полки про свадебные традиции? Так, чтобы я морально подготовилась?
Волки тут же отряхнулись и превратились в людей. Только сейчас я заметила, что на младшем нет шкуры. Спрашивать я не решалась.
Волки усмехнулись и ушли, а через пять минут мне принесли толстую книгу.
— Что-нибудь еще нужно? — переглянулись братья. А я все хитрым взглядом смотрела на кожаный доспех, побитый мехом, который до этого момента скрывала бело-серая шкура. Интересно, а кто невеста? Наверняка она где-то в замке!
Я открыла книгу, от удара которой умерло не одно поколение тараканов. Лежа на кровати, я вдумчиво читала, как проходят разные свадьбы. Половина букв заплесневело. И лишь по обрывкам фраз я угадывала общий смысл предложения.
— После первой брачной ночи ирбисов вывешивается простыня… — прочитала я, чувствуя, что у меня волосы на голове зашевелились. То, что простыня вывешивалась явно не для того, чтобы высохнуть, мне стало понятно по картинке. На гравюре был изображен косоглазый мужик, держащий в руках брачную простыню перед родственниками.
— По простыне смотре…Видимо, смотрели… — разбирала я слова, чувствуя, как внутри меня нарастала тревога. — … девушка …. Кровь…
Я вспомнила про старинные обычаи проверки девушка- не девушка. И мне стало страшно!
Дальше все было про то, какие символические подарки дарили молодым. И правила выживания на свадьбе… Но мне хватило и этого!
