— А еще в новостях говорили…
— Ой, Лидия Сергеевна, так рада была вас видеть.
— А ты видела, что в магазинах творят? Последнюю шкуру снимают.
— Да-да, всего хорошего. Простите, спешу.
Старушка, не утруждаясь, выдавала часовой спич. И если кузен их высочеств не сбежал, значит, сейчас он знал о жизни Юли и ее семьи больше, чем она сама, потому как некоторые вещи можно разглядеть только со стороны.
— А надо было прервать, — жестко заявила Юля, — и к каким выводам вас подтолкнул сбор информации у соседей?
Ничем иным это не было, пусть не прикрывается благими намерениями.
— Вот, — Кайлес торжественно достал из кармана несколько сложенных листов напечатанного текста, — ваш контракт на работу.
Юля разгладила листы, вчиталась в двуязычный английский и русский текст.
— Новая Зеландия? — вскинула потрясенный взгляд на Кайлеса. — Вы шутите?
— Ни капли, — помотал тот головой, — десять часов разницы, дорогие звонки. К тому же линия побережья схожа с нашей. Вы будете записывать видео, через Фильярга отправлять телефон мне, а я обеспечу вам полное прикрытие. Таким же образом будете получать ответ. Время от времени сможете выходить на связь отсюда.
Юля вздернула брови. Кинула оценивающий взгляд на мужчину.
— А вы подготовились.
Кайлес горделиво вздернул подбородок, приосанился.
— Ничего выдающегося, Юлия Андреевна. У меня здесь бизнес уже несколько лет. Небольшой, но вполне прибыльный. На жизнь хватает. А с Новой Зеландией мы действительно подпишем контракт на поставку сырья, и человека я там найму, чтобы следил за поставками.
— Но это буду не я, — понятливо кивнула девушка. Однако, кузен удивил. Контракт соорудил, легенду продумал. И она почти готова согласиться…
Кайлес полез в карман пиджака, достал визитку, пододвинул девушке. Юля прочитала название компании, прыснула, поймала умоляющий взгляд мужчины и прикусила губу, сдерживая смех, однако, было поздно. Его высочество тоже заинтересовался квадратиком картона, отобрал, покрутил, но прочитать не смог. Мыслевик работал только с речью.
— Что здесь написано? — спросил требовательно.
Юля опустила глаза, не желая сдавать Кайлеса. Третий хлопнул кузена по плечу:
— Хвастай, что ты здесь наворотил, пока я не передумал и не отправил тебя на рудники прямо отсюда.
Кайлес тяжко вздохнул, нервно дернул плечами и попытался выкрутиться:
— Ничего особенного. Всего лишь небольшая компания «Асмас Интернешнл».
В кухне повисла напряженная тишина.
Ага, небольшая компания с очень гордым названием. Юля оценила вытянутые лица высочеств, и грозовым штормом потемневшие глаза Третьего. Кайлеса надо было срочно спасать. Пока он единственный, кто понимал, что просто так она на иммиграцию не согласится.
— А чем вы занимаетесь, если не секрет?
— Не секрет, — Кайлес встрепенулся, вспомнил, зачем они здесь собрались, расцвел обворожительной улыбкой и проговорил, избегая смотреть на братьев: — У меня небольшой цех по производству косметики. Дорогой, натуральной и очень элитной.
Юля прищурилась, пытаясь разгадать, в чем подвох. Косметика, да еще и элитная с производством в России? Но почему?
— Не мучьтесь, — рассмеялся мужчина, заметив ее сосредоточенный вид, — все дело в магии. Перед отправкой товара я улучшаю состав с помощью заклинаний.
Юля представила, как кузен тайком пробирается на склад, нейтрализует сторожа и обрабатывает каждую коробку заклинанием перед отправкой. Сотрудники, небось, давно косточки перемывают странному поведению начальства.
Однако удивил Кайлес, ничего не скажешь. И, судя по всему, в шоке пребывала не только она.
— Ты торгуешь косметикой? — ледяным тоном поинтересовался Фильярг.
— Произвожу, — поправил Кайлес, сник и признал: — Но торгую тоже. Зато я оплачиваю все свои расходы и смогу платить ассаре зарплату в местных деньгах. Или ты хочешь, чтобы она работала даром?
— Ассара — не работа, — гневно припечатал его высочество, — это дар. Мы бы обеспечили ей достойное существование и без твоего, — он брезгливо поджал губы, — контракта.
Юля только головой покачала… Считать работу чем-то низким… Одним словом принц великолепный, уверенный, что еда появляется на столе сама по себе. А женщине достаточно того, что ей соблаговолит купить мужчина. И получит ассара вместо денег какие-нибудь побрякушки. Вот их ей кушать и предложат.
— Скажите, а Столп — тоже дар? — поинтересовалась, размазывая остатки венецианской карамели по тарелки.
— Конечно, — ее удостоили царственным кивком.
— Бедняги, — сочувственно вздохнула Юля, — даже на карманные расходы денег нет.
— Почему нет? — оскорбился Третий, вдруг остро восприняв вопрос собственных денег.
— Как же… Вы — Столпы. Вас же всем обеспечивает корона, зачем вам деньги?
Четвертый закашлялся, а Третий коротко расхохотался.
— Ю-лия, не хотите пойти ко мне в помощники? Я бы ваши слова написал на двери приемной министерства финансов. А то развелось последнее время столько любителей получить денег от короны…
И расстроенный Третий потянулся за добавкой.
— Мне денег от вас и не надо, — начала было девушка, но Кайлес умоляюще замотал головой, выхватил из рук Юли контракт, перевернул страницу, ткнул куда-то в середину. При этом смотрел он как побитый жизнью четырехлапый бродяга, которому она проспорила сахарную кость. Под этим взглядом Юля сдалась и вчиталась в текст. В горле внезапно пересохло, пришлось тянуться за чаем. Отпила, снова вернулась к цифре. Проверила валюту, периодичность выплаты. Контракт явно составлял профессионал — учтено было все: аванс, отпускные, больничный. И как ни смотри в текст, а получать она должна будет десять тысяч евро ежемесячно. Еще и бонусы полагались за выполнение плана. Не зарплата, а сплошной коммунизм. И очень хотелось спросить — не потребуется ли убить кого-нибудь за такие деньги.
Подняла взгляд от бумаги — Кайлес смотрел выжидающе — нет, она ему точно что-то должна. А внутри цунами собирались сомнения. Не платят такие деньги за легкую работу, даже за нормальную, от слова совсем. Юля сомневалась, что элитные проститутки и то столько получают.
— Не знаю, — проговорила, пытаясь облечь суматошные мысли в слова.
— Юлия Андреевна, — Кайлес вдруг подался вперед, ладонью накрыл ее руку, глаза его замерцали знакомыми желтыми огоньками, а голос сделался низким, обволакивающим, — это прекрасная возможность, верьте мне.
«Верьте мне», — эхом отдалось в голове, а рука сама потянулась за ручкой, которую мужчина секундой ранее достал из кармана и протянул.
Раздался тихий, но такой знакомый шелест. Юля поймала взгляд расширившихся от ужаса глаз кузена, ручка со стуком упала на стол, а лезвие меча замерло у горла Кайлеса.
