Вопрос был справедлив.
— Любопытство замучило, зачем молодым мужикам такая экзотика.
Действительно интересно, зачем. Проблем со здоровьем у них точно нет, не для борделя им в самом деле живая «виагра»!
— Дура, — сплюнул на мостовую пират, — не для себя, для капитана.
Юля вскинула брови — неожиданно.
— И это не то, о чем ты подумала, — засопел, покраснев, «бродяга», — ульхами он целованный, поняла? Алкоголь на него не действует. А у него день рождения через два дня. Ну сама посуди, какой праздник, если даже напиться не можешь? Вот и хотели сделать сюрприз, — и пират с тоской глянул в сторону порта.
Юля зависла, обдумывая. Неужели команда решила споить капитана? Причем тайком. Занятные у них подарки… Но сама уже смирилась с ситуацией.
— То есть, на него эта дрянь как алкоголь действует?
— Дошло, — проворчал мужчина, — меня, кстати, Старшой кличут.
— Юля, — машинально представилась.
— А ты, я смотрю, не местная, — заинтересовался.
— Не твое дело, — отрезала — вот только связей среди пиратов ей не хватает… Хотя, если Второй с ними дружен…
— Ладно, должен будешь, — протянула пробирку, — крышка просто вытаскивается, как пробка.
Старшой тут же потянул ее на себя, вытащил, принюхался и расплылся в блаженной улыбке:
— Оно! Вот спасибо! А с тобой приятно иметь дело. Не заносчивая, как остальные ду… шевные ваши женщины. Про долг не забуду, обращайся.
И сдернул с шеи веревку с когтем какого-то животного.
— Любому из наших отдай — не откажет.
Юля приняла коготь, зажала в ладони и поспешила попрощаться. По пути заглянула в какую-то лавку, купила что-то непонятное, попросила завернуть в бумагу. Их высочеств застала за разглядыванием гигантской многоножки, дрыхнущей в стеклянном аквариуме.
Третий встретил острым инквизиторским взглядом, от которого в Юлиной голове заполошно заметались мысли о провале. Но сдачу явок у нее не попросили, на славянский шкаф не намекнули, и она сделала вид, что все хорошо, и вот, например, многоножка гораздо больше заслуживает внимания, чем какая-то мелкая жертва пиратских махинаций.
Глава 19
Третий при прощании проникновенно заглянул в глаза и выразился в том духе, что более приятной прогулки в столь интересной компании давно у него не было. Врал, конечно, — решила Юля, однако ответными благодарностями поделилась. Радость от успешного завершения дела дарила ощущение крыльев за спиной. И, кажется, с благодарностью Юля переборщила, потому как Харт удивленно вскинул брови, кинул на нее озадаченный взгляд. Пришлось срочно закругляться. Пожелала приятного вечера и удалилась — Совенок за спиной пританцовывал от нетерпения.
— Ну что? — накинулся, стоило закрыть дверь.
— Все в порядке, пробирку отдала, Пирата возвращать не надо, — отчиталась, и Аль, издав восторженный возглас, заскакал на радостях по гостиной. Юля продержалась в стороне секунды три.
Умаявшись, они рухнули вдвоем на диван.
— Мы ведь его никому не отдадим? — спросил вдруг Совенок.
— Боюсь, не отдать не получится, — ответил Четвертый. Юля подскочила, с ужасом смотря на стоящего на пороге классной комнаты его высочества. В руках он держал нутилуса, почесывая брюшко впавшему в нирвану от ласки зверьку. Юля нервно сглотнула.
— Госпожа ассара, — от официального тона желудок сжался, и девушке стало нехорошо, — думаю, к вашему обучению стоит добавить уроки по законам Асмаса. Тогда вы были бы в курсе, что содержание нутилуса карается до трех лет рудников.
Трех лет! Юля вяло подумала о том, что обычных тюрем у них нет, раз всех преступников отправляют на рудники. Что же… у нее будет еще шанс проверить условия местных исправительных работ на собственной шкуре.
И кажется, сегодня Третий с Четвертым поменялись местами. Харт был сама любезность на прогулке, забыв про обычный официоз, зато от Фильярга так и тянуло холодом. Этот застывший взгляд и точно высеченное из мрамора лицо вызывали желание испариться.
— Я беру полную ответственность на себя, — Аль встал перед братом. Юле были видны расправленные плечи, бесстрашно вздернутая голова, упрямо сжатые кулаки. Кажется, кто-то решился на прямое противостояние с братом.
— Возьмешь, — согласился Четвертый, и Юля тут же возмутилась:
— У вас и несовершеннолетних на рудники отправляют?
— Причем здесь рудники? — непонимающе переспросил Фильярг.
— Не знаю, при чем у вас постоянно эти рудники, — начала злиться Юля, как всегда бывало, когда речь заходила о Совенке, — но в этом деле вины Альгара нет. Более того, он хотел спасти вымирающее животное.
— Альгар, к себе, — приказал Фильярг. Мальчик бросил вопросительный взгляд на Юлю, и та кивнула головой. Недовольный отсылом Совенок медленно, нога за ногу, стал подниматься по лестнице.
— Быстрее! — поторопил Четвертый, дождался, пока наверху хлопнет дверь, и только тогда продолжил.
— Юля, — шагнул к ней, навис, давя своим немаленьким ростом, и ей пришлось приложить усилие, чтобы остаться на месте, — не хотите рассказать, почему зайдя к вам перед ужином.
Ужин! — мысленно охнула.
— Я нашел только запрещенного к содержанию нутилуса? Не желаете поделиться, как вам удалось разжиться этой редкостью? Господин Фаргас уже год ищет подобный экземпляр в пару к самочке.
— Эм… нет, — мотнула головой девушка, не желая сдавать ни себя, ни пиратов.
— Жаль, — неодобрительно вздохнул Четвертый, но настаивать на ответе не стал, как и грозить пытками на допросе.
— Тогда с вашего позволения я отнесу несостоявшееся тюремное заключение господину Фаргасу.
То есть Фаргусу можно, а ей нельзя? — возмутилась про себя Юля, уловив главное — заключение и рудники отменяются.
— И не смотрите на меня так, словно я у вас последний ужин отбираю, — поморщился его высочество, — я верю, вы не станете использовать нутилуса для наживы, но не стоит вводить в искушение других.
Ах да, слуги, — запоздало подумала девушка.
— Вы правы, не стоит, — признала правоту принца.
— Я договорюсь с господином Фаргусом, чтобы вы смогли навещать нутилуса, раз вам так дорога эта зверюшка. И на будущее — в академию брать живность запрещено. Не подводите себя и меня, Юля.
— Постойте, — окликнула его высочество, когда тот уже был на пороге. Облизала пересохшие губы, чувствуя непривычное волнение, и попросила: — Мне нужна ваша помощь.
Действительно нужна. С таким суровым законодательством не хочется попадаться на воровстве яблок из чужих садов или что там у них растет в садах.
Четвертый окинул ее странным взглядом, зацепился за губы, потом с усилием отвел глаза.
