Истребитель Hawker Hurricane 1-й эскадрильи Королевских Канадских ВВС (No. 1 Squadron RCAF) заходит на посадку
Истребитель «дефиант» (Boulton Paul Defiant Mk I) 256-й эскадрильи Британских Королевских ВВС (No. 256 Squadron RAF) в полете в небе Великобритании
Немецкий офицер изучает пулевые пробоины на фюзеляже бомбардировщика «Хейнкель He 111», вернувшегося из боевого вылета. Очевидно, что повреждения вызваны огнем 7,69-мм пулеметов британских истребителей – 431 –
27 мая британскому флоту удалось потопить немецкий «Бисмарк» – грозу английских морских коммуникаций.
8 июня объединенные силы британцев и «свободных французов» вступили в Сирию, к 12 июля Сирия оказалась под контролем Великобритании и войск «Свободной Франции».
Однако предпринятое британцами в июне 1941 года наступление в Северной Африке завершилось неудачей.
Только две страны могли реально помочь Англии в ее борьбе: США и СССР. Правительство США поддерживало Англию, однако всеми силами стремилось избежать участия в войне.
11 марта 1941 года президент США Ф. Рузвельт подписал принятый Конгрессом закон о ленд-лизе. 18 апреля США объявили о расширении своей зоны безопасности в Атлантике и, таким образом оставаясь невоюющей стороной, начали патрулировать воды Западной Атлантики. Началось строительство американских баз в Гренландии.
СССР до последнего не вмешивался в войну Германии и Великобритании.
Британские солдаты охраняют немецкий бомбардировщик юнкерс Ju 88A-1 из штабного звена 2-й группы 54-й бомбардировочной эскадры (Stab. II/KG 54), сбитый и совершивший аварийную посадку. Машина была сбита 11.08.1940 г. истребителем «Хоукер Харрикейн» (Hawker Hurricane) из 213-й эскадрильи Королевских ВВС (No. 213 Squadron RAF) над гаванью Портленда. Задний план фотографии заретуширован цензором
Нападение Германии на СССР 22 июня 1941 года способствовало ослаблению давления на Великобританию. Уже в мае прекратились воздушное наступление на Англию, исчезла угроза вторжению немецких войск на Британские острова, облегчилось положение в Средиземноморье.
Премьер-министр Англии У. Черчилль в тот же день сделал заявление:
«…мы окажем России и русскому народу всю помощь, какую только сможем… Это не классовая война, а война, в которую втянуты вся Британская империя и Содружество наций… Если Гитлер воображает, будто его нападение на Советскую Россию вызовет малейшее расхождение в целях или ослабление усилий великих демократий, которые решились уничтожить его, то он глубоко заблуждается. Напротив, это еще больше укрепит и поощрит наши усилия спасти мир от его тирании…
Премьер-министр Англии У. Черчилль осматривает Кафедральный собор г. Ковентри, который был разрушен в ходе немецкой бомбардировки 14 ноября 1940 г.
…Его вторжение в Россию – это лишь прелюдия к попытке вторжения на Британские острова… Поэтому опасность, угрожающая России, – это опасность, грозящая нам и Соединенным Штатам…»
По времени начала военных действий все эти театры вообще следовало бы назвать Первым фронтом, а Второй – это как раз Восточный. На суше эти театры военных действий охватывали Северную и Северо-Восточную Африку, Южную и Западную Европу. Кроме того, это было все пространство Мирового океана и воздушное пространство над всей Европой. Морская и воздушная войны против Германии были выиграны именно западными союзниками, СССР в них практически не принял участия. Кроме того, влияние «второстепенных» сухопутных фронтов, где действовали вооруженные силы Британской империи, на ход военных действий между Германией и СССР также традиционно недооценивается в России.
Летом 1940 года, когда СССР был невоюющим союзником Германии и усиленно снабжал ее стратегическими материалами, необходимыми для ведения войны, Великобритания оказалась один на один против Германии. Правда, между Англией и оккупированной немцами Францией лежал Ла-Манш, где вроде бы господствовал британский флот. Но в век авиации это преимущество легко могло быть сведено на нет.
Английские девочки на крыле сбитого немецкого бомбардировщика He 111
Ход и итоги воздушной войны Германии против Англии общеизвестны. Менее известно у нас ее значение. Люфтваффе потеряли 1733 самолета, что не менее, если не более важно (так как самолеты могли быть построены заново), немцы безвозвратно потеряли не менее двух с половиной тысяч человек квалифицированного летного состава. Это означает, что войну с Советским Союзом летом 1941 года люфтваффе начали, будучи значительно слабее, чем годом раньше.
Хронология участия Британских ВВС в войне против Германии в начальный этап
Бомбардировочное командование английских ВВС начало боевые действия 4 сентября налетом бомбардировщиков «Бленхейм» и «Веллингтон» на немецкие военные корабли, находившиеся в Северном море.
Характерными особенностями боевых действий частей бомбардировочного командования в начальный период войны являются: некоторая переоценка возможностей в достижении успеха; стремление не наносить ущерба немецкому гражданскому населению; недостаточная навигационная подготовка экипажей самолетов и неэффективность бомбардировок.
Британский одномоторный бомбардировщик Fairey «Battle»
Численность Бомбардировочного командования, крупнейшего объединения боевой авиации английских ВВС, была на первом этапе войны недостаточной, и действия его были ограничены.
Перед вступлением Англии в войну Бомбардировочное командование насчитывало 55 эскадрилий, из которых 33, насчитывавшие 480 самолетов, были выделены в первый эшелон для непосредственного проведения боевых действий.
Остальные 22 эскадрильи (за исключением двух) были выделены в резерв для покрытия первоначальных потерь бомбардировочной авиации, а также использовались для нужд боевой подготовки. Из 33 боевых эскадрилий десять были переброшены с началом войны во Францию. На вооружении этих эскадрилий находились устаревшие одномоторные бомбардировщики «Бэттл» с небольшим радиусом действия и слабым вооружением, совершенно непригодные для проведения бомбардировочных налетов на Германию с аэродромов Англии. 23 эскадрильи, базировавшиеся в Англии, были вооружены более современными самолетами.
