Кассандра сунула руку туда и вытащила коробку. Это она? Серьезно? Таинственная шкатулка, могучая волшебная печать? Она была крошечной и умещалась у меня на ладони. Не знаю, чего я ждала, но после этого переполоха ожидала чего-то более внушительного. Коричневая коробка выглядела так, будто вот-вот развалится, и казалась такой крошечной, что я не могла представить, что в нее уместится какой-нибудь обломок, не говоря уже о смертельных проклятиях или подобном. Крошечный золотой замок, покрытый плесенью, скреплял истлевшее дерево, украшенное темными кругами. На крышке шкатулки изображался глаз. Я посмотрела на подведенную черным радужку и вздрогнула. Глаз переместился.
– Ты это видела? – прошептала я. – Это невозможно.
Кассандра размотала шарф, наброшенный на плечи, и спрятала шкатулку в него. В последний момент я заметила кое-что еще. Рядом с замком был наклеен маленький крест. Я подумала, что может делать христианский символ на ведьмовском предмете, когда вдруг поняла, что он перевернут. Странно, но не так странно, как глаз.
Кассанда протянула мне шкатулку.
– Око Вангуун выжило. Но ты не бойся, оно просто наблюдает за происходящим, – объяснила она, будто для подведенных черным глаз абсолютно нормально взирать на мир и перемещаться.
– Я правда должна ее взять? – Я отступила на шаг. Эта вещь не принесла ей счастья, так почему я должна нести ответственность за то, что меня не касается? – Нет другого варианта?
Кассандра кивнула.
– Ты обещала. И ты должна ее уничтожить. Ты должна доставить печать в Долину друидов. Там умерла Вангуун. Если мой отец прав, то уничтожить печать можно только там.
– Если он прав? То есть он мог и ошибаться, я правильно понимаю?
– Папа не исключал такую возможность. Информации о печатях очень мало. Чтобы что-то выяснить, он связался с опасными людьми, – голос Кассандры будто терял четкость.
Глаза девушки становились стеклянными. С каждой секундой она уходила все дальше.
– Это все есть в бумагах, – с трудом продолжала она. – Ты должна поторопиться. Пока они не выяснили, что я ее отдала. Когда печать будет уничтожена, ты будешь в безопасности.
– Круто, – пробормотала я, с неохотой беря в руки сверток.
У меня сложилось впечатление, что она все равно не выпустит меня отсюда без шкатулки. Несмотря на небольшой размер, та оказалась тяжелой, будто мне в руки положили груз килограммов в десять. Я крепко прижала ее к себе, и даже сквозь толстую ткань услышала слабое жужжание.
Глава 8
Волшебная палочка была направлена на мое сердце. Что-то новенькое. У меня в голове раздался визгливый смех, и я зажала ладонями уши.
– Не открывай, – услышала я его голос. Именно так я всегда представляла голос Румпельштильцхена
[3]. – Не открывай.
Только сейчас я поняла, что он имел в виду шкатулку, печать. Он всегда говорил о ней, даже когда я об этом не знала. Я вздрогнула, села и протерла глаза. Я что, заснула? Не могу поверить. Под дверью прятались темные фигуры, а я преспокойно спала. Когда буду рассказывать Скай о своем приключении, этот момент лучше опустить. Разве можно так сглупить? Кстати, дверь. Теперь она стояла открытой. Кассандры нигде не было, и что-то подсказывало, что она не варит нам кофе наверху, хотя от кофе я бы не отказалась. Свеча тихонько мерцала, а рядом лежала коробка. Кассандра подсунула мне под голову подушку и укрыла. Неужели она усыпила меня заклинанием? Касси была дочерью волшебницы. Конечно, она могла немного колдовать. Я снова протерла глаза. Ничего не изменилось. Кассандра должна кое-что объяснить. Встав, я взяла коробку в одну руку, а телефон в другую. И пошла назад.
Я сделала первый шаг наверх. Наверное, Мария-Антуанетта чувствовала себя так же, когда шла на гильотину. Я подумывала бросить шкатулку и сбежать. Что тогда сделает Кассандра? У меня не хватило сил на это разумное решение, поэтому я поднималась, пока не распахнула дверь в коридор.
Когда я увидела дневной свет, у меня будто камень с души свалился. Двери в комнаты стояли открытыми. После шума, который я слышала вечером, я ожидала увидеть поле битвы, но дело обстояло как раз наоборот. Везде царил идеальный порядок. Если бы коробка не впивалась мне в ребра, я могла бы предположить, что прошлая ночь мне приснилась. Я заглянула в каждую комнату, окликая Кассандру. Но она исчезла вместе с кошками.
Солнечный свет ослепил меня, и я прищурилась, едва ступив за порог дома. Дверь за мной закрылась, будто ее захлопнула рука призрака. Я прикрыла глаза от солнечного света и огляделась. Успокаивало, что темных фигур нигде не было видно. Но то, что я их не видела, не означало, что их нет поблизости. Они могли прятаться за деревьями. Если они действительно волшебники, то легко могут превратиться в садовый шланг, лежащий в крапиве, или в старый пластиковый пакет, который ветер нес по тропинке. Я скатилась по ступенькам и побежала к велосипеду. Домой я ехала, как обезьянка, держась одной рукой за руль, а другой крепко прижимая к себе шкатулку. Я лихорадочно пыталась придумать, куда ее спрятать. Затолкать под кровать не получится – в поисках моего запаса конфет мама заглядывала туда в первую очередь. И где Квирин, когда он действительно нужен? Он наверняка уже знал, что шкатулка теперь у меня.
– Что у тебя? – одновременно спросили Фрейзер и Скай.
Я только что рассказала им о ночном приключении. Неудивительно, что они решили, будто я сошла с ума, и на этот раз их мнения совпали.
– Она позвонила мне, и, казалось, что она в отчаянии. Что мне оставалось делать?
– Оставаться в постели, – предположила Скай.
– Что, если бы с тобой что-то случилось?
Даже Фрейзер не стал меня поддерживать.
– Я не знала, чего ожидать. Я думала, она отдаст шкатулку. Я же не могла знать, что она затащит меня в подвал. По телефону она об этом ничего не говорила. К тому же я написала тебе сообщение, – перевела я стрелки и многозначительно взглянула на Скай.
Она пошарила в кармане в поисках телефона, но ничего не нашла. Вид у нее был раскаивающийся.
– В следующий раз звони мне. Ты же знаешь, что у Скай сотовый либо сдох, либо где-то валяется, – потребовал Фрейзер.
– Не думаю, что следующий раз вообще случится, – попыталась я их успокоить, хотя сама этого не ощущала. – Думаю, Кассандра уже далеко отсюда. Сегодня утром дом был пуст, и сомневаюсь, что она ушла за покупками. Она переложила на меня ответственность за шкатулку и спряталась в безопасном месте. Если честно, могу ее понять. Встреча с тем типом меня подкосила.
