– Иногда мне очень хочется сказать твоей бабушке, чтобы она не говорила тебе всякой ерунды. Он не использует масло жасмина, чтобы очаровать меня. Уборщица у де Винтеров применяет его, и им пропах весь дом. Она якобы страдает от депрессии, но я не знаю никого, кто хихикал бы так много, как она. Виктор не смеет попросить ее прекратить. Он даже просил меня поговорить с ней, как женщину с женщиной. Но ее невозможно отговорить. Боюсь, это она хочет очаровать его.
Я стала пурпурной.
– Мы хорошо ладим, Элиза, – продолжила Скай. – Я могу поговорить с ним о книгах и о музыке. О настоящей музыке, а не о том шуме, который слушает Фрейзер. Виктор очень хорошо играет на скрипке. Ты знала об этом?
Я закатила глаза, а она не заметила.
– О, пожалуйста. Не говори мне, что репетируешь дуэт.
Когда она медленно кивнула, я застонала.
– Этот парень что-то задумал, Скай. Разве ты не видишь? Бьюсь об заклад, он хочет узнать у тебя обо мне. Его отец замешан в дело с этой шктулкой. Ты не читала мое сообщение?
Скай выпрямилась. Ее взгляд говорил о многом. На этот раз я зашла слишком далеко.
– Дело не всегда в тебе, Элиза МакБриерти. Он ни разу не спросил меня о тебе. Лишь сказал, что у тебя дома было очень мило. На этот раз парень интересуется только мной.
Она перекинула ремешок сумки через плечо и развернулась.
Я побежала за ней, испытывая угрызения совести. Я терпеть не могла, когда мы ссорились, чего, впрочем, почти никогда не случалось.
– Извини, – я удержала ее. – Это было глупо с моей стороны. Но как насчет Фрейзера? Я думала, он тебе нравится.
– Ты ошибалась. – Скай умчалась прочь.
Похоже, да. Вот черт, черт. Разве у меня уже не достаточно проблем? Что мне без нее делать?
Фрейзер сидел на низкой стене у школьных ворот. Скай промчалась мимо него, даже не взглянув.
– Вот и она, – пробормотал он, когда я добралась до него. Мне хотелось его утешить, но я не могла придумать подходящих слов.
Фрейзер вскочил.
– Не важно. В любом случае наши пути разошлись бы осенью.
Я покачала головой.
– Ты такой неромантичный. Разве ты не хочешь бороться за нее? Вы не должны сдаваться сейчас. Именно потому, что осенью мы расстаемся. Возможно, вы потеряете единственную великую любовь, которую когда-либо испытаете, даже не обретя ее.
Фрейзер спокойно посмотрел на меня.
– В тебе говорит сердце романтичной девушки, Элиза. Я знаю, когда проиграл. Я не могу соревноваться с французом, играющим на скрипке. Но в какой-то момент и с него сойдет краска. Он не так идеален, как хотелось бы Скай. У всех свои причуды.
– Мужчины. – Я оттолкнула его и побежала в компьютерный класс. Пусть делают, что хотят.
Фрейзер сел рядом со мной на стул.
– Извини, – пробормотал он. – Ты же пойдешь со мной на бал? Неловко получится, если у меня не будет пары.
Я засмеялась, качая головой. Он крутил в руках крошечный желтый цветок.
– Украл со школьной клумбы?
Он кивнул, выглядя очень серьезно.
– Мисс Бич убьет тебя, если я тебя сдам, – пригрозила я. Мисс Бич была нашим смотрителем, и она следила за школьными клумбами.
– Тогда надеюсь, что ты этого не сделаешь. Может, она похоронит меня в одной из своих клумб, тогда я никогда не выберусь отсюда. Перед самым выпускным это было бы глупо.
– Верно. Я не такая уж жестокая. Думаю, мне нужно проявить милосердие, – я усмехнулась.
– Так ты идешь со мной?
– Держу пари, ты сможешь найти замену очень быстро, если станет известно, что Скай и я отказали тебе.
– Но я бы хотел пойти с тобой. В конце концов, ты мой лучший друг. – Его по-девичьи длинные ресницы задрожали.
Его признание почти вызвало у меня слезы. Я быстро схватила цветок и осторожно уложила его между страницами своей книги.
– Конечно, я пойду с тобой. В конце концов, ты тоже мой лучший друг.
Фрейзер широко улыбнулся и быстро поцеловал меня в щеку.
– Спасибо!
Мистер Бекетт откашлялся.
– Осталось всего три дня, леди и джентльмены. Вам еще придется пережить их в наших почтенных залах. Потом вы обретете свободу и сможете делать то, что хотите. И лучше вам снять комнату на случай, если это будет непристойно, – пробормотал он себе под нос.
Я смущенно почесала шею, а Фрейзер широко улыбнулся от нетерпения.
Мистер Бекетт продолжил. Он любил читать лекции об ответственности во взрослой жизни. Я могла бы повторить все слово в слово, настолько часто нам приходилось слушать его нотации.
– Почему ты не ответил на мое сообщение? – прошептала я. – Я нашла крест в пальто де Винтера. Такой же изображен на шкатулке.
– Я ходил на регби.
– На все выходные? – Я никогда не понимала, что мальчишки находят в этой дурацкой игре. Кажется, я не была настоящей шотландкой.
– Мы праздновали нашу победу, а вчера мне, к сожалению, пришлось весь день лежать в постели.
– У тебя было похмелье? – Еще хуже. Почему Фрейзер не мог взять себя в руки в эти выходные? Неудивительно, что Скай обратила внимание на шикарного француза. В лучшем случае он выпил бы бокал вина.
– Мышцы болят, – дерзко усмехнулся Фрейзер. – Но я все же кое-что нашел. – Он придвинулся немного ближе и достал из кармана сотовый телефон. Открыл галерею и пролистал до фотографий с места преступления. Мне снова пришлось взглянуть на жуткое выражение лица профессора Галлахера.
Я могла бы обойтись без этого. Фрейзер увеличил картинку, и я зажмурилась.
– Теперь смотри. Его больше не видно. Какая ты брезгливая.
Я осторожно открыла один глаз. Только книжная полка и кусок стены. Все оказалось не в фокусе. На снимке была часть кабинета профессора.
Фрейзер указал на что-то на стене.
– Видишь?
– Это крест. Странно. Не знала, что профессор был верующим.
– Конечно, не был, – торжествующе сказал Фрейзер. – Присмотрись и поймешь, что он висит не так, как надо.
Я наклонилась поближе к сотовому и увидела, что он прав: длинная часть указывала вверх.
– Может, он неправильно его повесил, – предположила я. – В этом он не был силен.
Фрейзер с жалостью посмотрел на меня.
– Я тебя умоляю. Я провел небольшое исследование. У меня было время. Один в своей постели и все такое.
Теперь, когда я пригляделась, увидела, что кожа у него была еще слегка зеленоватой вокруг носа.
– Должно быть, это оказалась нелегкая победа.
