– Что же это? – мой голос сорвался.
– Потомок Морского змея. Нам нужно убираться отсюда.
Кассиан подтолкнул меня.
– Иди внутрь! – потребовал он. – Беги и не оборачивайся.
Я оторвалась от него и побежала к входной двери. Белые и красные линии следовали за мной и указывали путь. Я заметила, как они расширяются. Распахнула дверь и остановилась. Я выглянула в темноту, думая, могу ли чем-нибудь помочь Кассиану. Что, если этот змей причинит ему боль?
Я схватилась за ручку двери, готовая закрыть ее, если монстр приблизится. Я прислушивалась. Но все было тихо. Показалось ли мне? Невозможно. Змея была такой же реальной, как Кассиан. Когда я пыталась защитить дом с помощью заклинания. Странные линии исчезли. Откуда они появились? Это была магия сигил? Я поспешно закрыла дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша. Кассиан позаботился обо мне. Можно сказать, что я достигла своей цели. Почему для этого понадобились монстры? Что это вообще было? Кассиан назвал его потомком Морского змея. Я вытерла щеку. Слизь прилипла к кончикам пальцев, и я скривилась от отвращения. Внезапно в мое сознание проникли голоса, и я с тревогой прислушалась.
– Научные труды профессора принадлежат университету, – услышала я голос профессора де Винтера. Я обернулась.
Он стоял у подножия лестницы с моим отцом. Оба выглядели так, будто хотели побить друг друга. Как долго они там спорили?
– Они этого не сделают. Профессор Галлахер оставил документы лично мне. Они стали моей частной собственностью, и я отказываюсь отдавать их, пока внимательно не изучу.
Профессор де Винтер шагнул к моему отцу.
– Ты пожалеешь об этом, – прошипел он, и я закричала. Его слова звучали так, как будто исходили из пасти змеи.
Мужчины повернулись ко мне. Отец кивнул, чтобы я пошла в свою комнату.
Когда я проходила мимо де Винтера, его тонкие губы скривились в холодной улыбке.
– Ты познакомилась с моим другом, – сказал он.
Словно преследуемая фуриями, я побежала наверх и упала на кровать. Он имел в виду ту змею? Я сходила с ума. Де Винтер не мог иметь ничего общего с тем монстром. Я, должно быть, ослышалась. Мои нервы расшатались.
Я включила компьютер и ввела «Морской змей» в поле поиска. Я нашла страницу о странном драконе. Морской змей описывался как гигантский морской змей, якобы обитавший на Оркнейских островах. Я также прочитала о его ядовитом дыхании и страшном аппетите. Конечно, этот зверь не мог заблудиться в нашем саду. Мне действительно стоит перестать увлекаться подобными вещами. Или однажды подобное чудовище меня съест. Я смыла слизь и морскую воду и залезла в кровать, дрожа, в надежде, что Кассиан охраняет наш дом. У меня болела щека.
– Элиза, просыпайся, – кто-то тряс меня за плечо. – Открывай глаза.
Я заворчала и повернулась, натянув одеяло на голову.
– Если ты не встанешь, я наберу холодной воды, – пригрозил голос, принадлежащий моему отцу. – Нам нужно идти.
– Куда? Середина ночи.
– Ты можешь спать в машине, – он сорвал с меня одеяло. – Мы должны ехать сегодня. Я написал письмо мистеру Карслоу. Если ты все еще настаиваешь, чтобы Скай поехала с нами, позвони ей.
Слишком много информации. С закрытыми глазами я вылезла из постели и, пошатываясь, зашагала в ванную. Только когда я почистила зубы, увидел рану, которую мне нанесла змея. На коже была выжжена красная буква «V». Я походила на монстра. Я внимательно ощупала рану. По крайней мере, не больно. Я стояла в душе и лила на себя горячую воду. Когда я оказалась перед шкафом, завернутая в полотенце, в голове возникли вопросы. Почему такой лихорадочный отъезд? Что мне взять с собой? Мой мозг перестал думать, и я просто запихнула одежду и книги в дорожную сумку, которую кто-то положил в мою комнату. Я упала на кровать и взяла сотовый. Даже если мы со Скай поссорились, я все равно хотела, чтобы она была со мной. Папа решил отправиться на остров раньше, чем планировалось. Я готова поспорить на карманные деньги, которые старательно копила, что профессор де Винтер угрожал моему отцу и практически признал, что змея, которая чуть не убила меня, была его. Придется предупредить Скай о Викторе. Ей надо поехать со мной. Эти двое определенно не были теми, за кого себя выдавали. Де Винтер попросил моего отца передать записи профессора Галлахера, и он являлся членом того ордена. Прежде можно было предположить, что он интересуется теми же тайнами, что и мы. Только змея не вписывалась в общую картину. Кем он был на самом деле?
Я набрала номер Скай и ждала, пока она ответит. Прежде чем она успела что-то сказать, я пролепетала:
– Знаю, ты злишься на меня, но если хочешь поехать на Скай, тебе нужно собираться сейчас. Папа решил выехать через полчаса.
На другом конце сохранялась тишина. В отличие от меня Скай всегда просыпалась бодрой.
– Ты меня слышишь? – спросила я. От мысли, что она не поедет, и у меня заболел живот.
– Я не глухая. Почему он так внезапно решил поехать?
– Не знаю. – Я не хотела пока рассказывать ей о де Винтере. Она снова подумает, что я пытаюсь разоблачить Виктора. – Но он написал Карслоу и извинился.
Я затаила дыхание. Не удивлюсь, если она откажется.
– Сколько времени у меня есть? – спросила она вместо этого. Я вздохнула с облегчением.
– Полчаса. Успеешь собраться? Может, я смогу договориться подождать тебя.
– Нет проблем. Я буду ждать у дверей через полчаса. До скорого.
Она хотела повесить трубку, но я удержала ее.
– Скай?
– Да?
– Спасибо!
– Ты действительно думала, что я оставлю тебя одну с твоим сумасшедшим отцом?
– Всего на секунду.
– Иногда мне интересно, а ты меня вообще знаешь? – сказав это, она повесила трубку.
Зевая, я спустилась по лестнице к машине. Если бы я не получила дозу кофеина, я бы заснула. К счастью, мама стояла в дверях с кофейной кружкой. Она забрала у меня сумку.
– Все взяла? – Папа нетерпеливо сунул голову в багажник. – Книги и тетради для учебы?
– Ага. Не кричи так громко.
– Хочу убедиться, что вы сможете подготовиться к экзаменам.
– Если ты так волнуешься, интересно, почему мы не уезжаем завтра или послезавтра. Тогда я могла бы собраться и спокойно выспаться. – Я неуверенно держалась на ногах.
– Но мы должны ехать сегодня. Планы изменились.
– Это как-то связано со спором с профессором де Винтером?
Пораженный, отец посмотрел на меня, прежде чем покачать головой.
– Нет, совсем нет. У нас был научный спор.
Я приподняла бровь.
– Он угрожал тебе.
– Тебе показалось. – Он обошел машину и распахнул дверь водителя. – Если Скай не собралась, она остается. Мы очень спешим.
