– Я так думаю, – сказал папа. – Профессор Галлахер особо отметил его. Это Долина друидов. В Сети она упоминается как Долина эльфов. Место, где предположительно живут феи. – Его голос дрожал. – На карте есть еще отмеченные точки. – Он указал на зеленые точки. – Но профессор хотел, чтобы мы закопали шкатулку в Долине друидов.
– Он что-нибудь писал о том, что будет потом?
Папа покачал головой.
– Но мы узнаем. Так работает наука. Мы можем годами сидеть за партами и обсуждать результаты исследований. Но только выйдя в поле, мы узнаем, правы ли мы. – Его глаза вспыхнули. – Почему-то я чувствую себя виноватым. Я должен исполнить последнюю волю Эндрю. Это не может быть настолько сложно.
– Мы сможем это сделать, папа.
– Может, нам стоит пойти и посмотреть на это место, прежде чем что-то делать, – предложила Скай.
– Это хорошая идея. Но что нам пока делать с шкатулкой? – спросил отец.
– Мы возьмем ее с собой. Лучше не спускать с нее глаз. – И снова Скай приняла решение за нас.
– Тогда ты должна нести ее, – сказал папа. – Шкатулка обращается к Элизе. Ей лучше держаться от нее подальше.
– Хорошо. Как долго идти?
– Около часа. Придется остановиться и поесть что-нибудь по дороге. Вы, должно быть, голодны.
– Идет.
Скай укоризненно посмотрела на меня, и я вспомнила, что съела все овсяные лепешки. Я одними губами прошептала: «Извини».
Глава 14
Есть места, где сразу понимаешь, что здесь что-то не так. У тебя наступает странное настроение. Как случилось со мной в Долине друидов. Воздух здесь был гуще, чем где-либо еще, почти как занавеска, которую нельзя отодвинуть. Ручей полз по долине, как сияющая серебристая змея. Под зеленым ковром травы, который выглядел настолько болотистым, что, казалось, готов был поглотить беспечного странника, хлюпала вода. В воздухе витал запах горелого дерева и пепла, хотя огня и домов не встречалось. Здесь никого не было. На склонах паслись несколько овец. Пурпурный чертополох и желтый можжевельник создавали яркие всплески среди затхлого зеленого пейзажа. Все выглядело мирно, и, видимо, только мне показалось, что такое впечатление обманчиво. Папа и Скай были потрясены идиллией.
– Здесь очень тихо, – прошептала Скай через некоторое время. – Самое тихое место, в котором я когда-либо была.
– Слишком тихо, если вы спросите меня, – ответила я. Кроме предупреждающих криков птиц, ничего не было слышно. Ни шелеста травы, ни далекого гула машины. Можно было подумать, что мы одни в мире.
Солнце уже опустилось над холмами, но все еще заливало все теплым светом. Мы оставили машину у въезда в долину и пошли по проторенной дороге. Повсюду лежали валуны, заросшие мхом и лишайником. С горных конусов падали водопады. Самый высокий конус напоминал оборонительную башню замка.
– Это Замок Юэн, – сказал папа. – По легенде, он заколдован.
Я, шатаясь, подошла к краю естественного замка и наклонилась над ним. У подножия скалы раскинулось озеро. На берег плескались волны.
– Разве вы не слышите? Здесь кто-то есть. – Детский смех разнесся по воде, но ребенка не было видно.
Скай нахмурилась.
– Ты уверена?
– Я их слышу, и это действительно жутко.
– Ты тоже их видишь? Как Николь Кидман в «Других»?
– Ты должна сейчас напоминать мне об этом? – резко спросила я, оглядываясь, чтобы увидеть, нет ли поблизости фигур в старомодной одежде.
Скай пожала плечами.
– Думаю, в таком месте возможно все. Конечно, я не верю в привидения, но год назад я бы не поверила и в троллей. Есть люди, которые верят, что феи – это духи мертвых. Ты знала об этом?
Я покачала головой. Я соглашалась с ней в одном: здесь все возможно. Вероятно, здесь когда-то была деревня. Ее жители были убиты викингами, пиктами или англичанами, и их души все еще обитают здесь, потому что их смерть осталась безнаказанной. Здесь умерла могущественная колдунья Вангуун. Вероятно, тут она боролась за свою жизнь. Я легла в колючую траву рядом со Скай и закрыла глаза. Напряжение росло, несмотря на попытки убедить себя, что голоса были всего лишь моим воображением.
Я приподнялась, когда папа забрался на холм. Он сел рядом с нами, пыхтя.
– Там есть еще одна долина, – объяснил он, указывая вправо. – Интересно, где нам закопать шкатулку.
Я хотела предположить, что идеального места вовсе нет. Но это могло прозвучать страшно.
– Разве профессор ничего не писал об этом?
Папа покопался в файлах. Из-за его уха торчала ручка, и в любой момент очки могли соскользнуть с носа.
– Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?
– Что ты имеешь в виду? – рассеянно спросил он.
– Закопать шкатулку. Мы не представляем, что произойдет. Это может убить нас или того хуже.
– Я так не думаю. Нам нужно следовать инструкциям профессора Галлахера. Кроме того, научные знания всегда связаны с определенным риском. – Папа задумчиво посмотрел на меня. – Ты боишься? – Он успокаивающе положил руку мне на плечо, когда я кивнула. – Я позабочусь о тебе.
Вскоре он, казалось, нашел подходящее место для своего эксперимента. Он побежал так быстро, что мы едва успевали за ним, следуя по неизвестным тропинкам к голому дереву в двухстах ярдах
[4] от нас. Он остановился и прищурился, глядя на холм.
– Здесь. Соберем дрова. Нам понадобится свет, когда мы вернемся сегодня вечером.
Я подняла несколько палочек, пока Скай и мой отец с энтузиазмом складывали костер.
– Почему нельзя сразу закопать ее? Мы одни. Светло. – Я указала на небо. Неужели только я уловила негативные вибрации? Мне не нравилась мысль о прогулке сюда посреди ночи.
– Профессор писал, что это сработает только ночью и при лунном свете. Мы должны придерживаться этого.
– Всегда одно и то же, – пробормотала я. – Всегда думаешь, почему в фильмах девушки ночью крадутся по темным переулкам одни, а потом удивляются, когда их убивают. – Я выпрямилась и огляделась. Почему Квирин не пришел на помощь? Из-за моего отца? Но он не мог его видеть. Хотя, возможно, тролль сумел бы отговорить его от этой безумной идеи. Меня он не слушал.
Что будет делать папа, если я откажусь закопать шкатулку? В конце концов, он не мог меня заставить. Но что тогда? Взять ее с собой домой? И постоянно бояться, что безликое существо превратит мои ночи в ад? Конечно, он или оно найдет меня. Может, уже нашло.
