Когда машина остановилась, я вздохнула с облегчением, не уверенная, смогу ли вообще пошевелиться и выбраться отсюда. Если бы папа увидел меня сейчас, он, вероятно, связал бы меня и запер двери.
Он копался в багажнике. Там он, должно быть, спрятал шкатулку. Затем он запер машину, и наступила тишина. Только убедившись, что он не вернется, я вылезла из-под куртки и выпрямилась, чтобы через лобовое стекло посмотреть на долину. Половина луны залила все призрачным светом. Тонкий луч фонарика плясал над холмами, обрамляющими тропу. Если я не хотела терять папу из виду, мне нужно спешить, но я все еще колебалась. Казалось, что ноги парализованы. Но я не могла оставить отца. Он знал о волшебном мире даже меньше, чем я. Ему просто было любопытно, поэтому он и стал ученым, и что бы я ни говорила, он не успокоится, пока это любопытство не будет удовлетворено.
Я тихо толкнула дверь и вылезла из машины. В тишине каждый звук разносился на мили. Теплый ночной воздух окутал мои руки. Я проверила мобильный телефон и написала Скай, что мы прибыли в Долину друидов.
Потом я поспешила за светом от фонарика. Я должна была постараться не упустить его из виду, он продолжал вспыхивать и гаснуть. Сверчки стрекотали в траве по сторонам от дорожки. Справа послышался шорох, и я вздрогнула. В панике я включила свет на мобильном, и кролик скользнул прочь.
– Дерьмо, – пробормотала я. Надеюсь, папа меня не видел. Я следила за ним. Его света больше не было видно. Я побежала так быстро, как только могла при лунном свете. Надеясь, что с ним ничего не случилось. Где мы свернули? В темноте все выглядело совершенно иначе, чем днем. Я повернулась и решила подняться на один из холмов, чтобы лучше видеть долину. Я перешагнула через мох и небольшие кусты. Я могла бы увидеть огонь отсюда. Хотя папе это не требовалось. Он мог даже в темноте выкопать маленькую ямку, в которую поместилась бы шкатулка. Но при небольшом освещении долина казалась менее жуткой. Пламя танцевало в темноте. Время поджимало. Я соскользнула с холма. Натолкнулась на ветки. Мне в бедро вонзился шип. Я стиснула зубы. Это была моя любимая пара джинсов. Вот так хрень.
– Ты не пойдешь туда, – раздался сквозь ночь голос.
Я замерла на месте. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я медленно обернулась. Шум ночи отошел на задний план. В ушах загудело. Мой взгляд скользнул по стройной фигуре Кассиана. Вчера я почти ничего не видела. Итак, кто-то, умирающий от жажды, должен смотреть на стакан с водой. Я бы с облегчением упала на колени, если бы уже не лежала на земле. Тем не менее, когда я попыталась встать, ноги превратились в пудинг. Не в первый раз я была рада, что он не видит. Лежащий на спине жук выглядел лучше. Не такой я представляла себе нашу встречу. Я скорее мечтала в замедленной съемке упасть в его объятия. Но единственное, что соответствовало моим мечтам, – белая луна и небо, усеянное миллионами звезд. Идеальная романтика для несовершенной встречи.
Я с тоской посмотрела на худое лицо Кассиана. В его глазах, которые могли видеть до глубины моей души, даже если они ничего не видели из происходящего вокруг. Я тоже не особо видела его глаза, ведь было очень темно. Но заметила, что его волосы стали длиннее. Его рука сжимала трость, что являлось безошибочным признаком того, что он расстроен.
– Ты здесь!? – мой голос дрожал.
– Элизьен послала меня, чтобы ты не наделала глупостей.
Я попала в суровую реальность.
– Как могло быть иначе? – Мог он соврать? Правильный ответ был бы: «Я тосковал по тебе. Я не мог провести еще один день без тебя». Почему парни всегда говорят правильные вещи в фильмах и никогда не говорят правильные вещи в реальной жизни?
– Тебе не кажется, что уже достаточно? – добавил он. – Сначала ты идешь в дом с темной магией, вчера змея, а что будет сегодня?
Я поднялась на ноги и подошла к нему ближе, что оказалось ошибкой, так как теперь я не только лучше его видела, но и чувствовала тепло его тела. Он все еще пах так хорошо, как я это помнила. Нет, даже лучше.
– Что ты имеешь в виду под словом «достаточно»?
Кассиан схватил меня за руку. Он угрожающе стоял передо мной. Он подозревал, что делал со мной? По моему телу пробежали мурашки, и мне захотелось прижаться к нему. Однако одна мысль не позволила мне это сделать.
– Довольно неприятностей, в которые ты постоянно ввязываешься. Хватит того беспорядка, который ты устраиваешь! – Его рука сжалась сильнее, кончики наших носов почти соприкоснулись, когда он наклонился ко мне. Его дыхание коснулось моей щеки.
«Поцелуй его», – гудело в моей голове. Всего пять сантиметров отделяли нас. Мне пришлось использовать всю силу воли, чтобы не сделать это. Я лишь положила руку ему на грудь, в конце концов, я была всего лишь человеком. Его сердце билось под моими пальцами. Небеса, это было так хорошо! Я сразу отказалась от попыток играть с ним. И отдернула занавеску, которая должна была скрывать от него мои чувства.
– Что я делаю? – Я сердито оторвалась от него, надеясь, что он не слышал моей последней мысли. – Если я правильно помню, вы просили меня о помощи раньше. Я не хотела возвращать снежный шар и уж точно не хотела стать жертвой монстра в том дурацком лесу. Я тоже не просила тебя являться. Ты можешь пойти и сказать своей королеве, что мне не нужна ваша защита.
«Пожалуйста, не уходи. Только не оставляй меня», – прошептал мой внутренний голос.
Кассиан тяжело рассмеялся.
– Разве ты не можешь просто вести нормальную жизнь? А что насчет Фрейзера? Будь счастлива с ним. Вы все равно всегда вместе.
Как он узнал? Я бы поговорила с Квирином, старым сплетником, если бы выжила в эту ночь.
– Я не интересуюсь Фрейзером, – прошипела я.
– Но ты общаешься с ним, верно?
– Это не твое дело, – сказала я.
Лицо Кассиана окаменело.
О чем сейчас идет речь? Неужели не нашлось ничего важнее? Например, как спасти его мир от колдунов?
– Ты определенно пришел сюда не для того, чтобы убедить меня встречаться с Фрейзером… – я сделала паузу. Я тосковала по нему неделями. Настолько, что было больно, и теперь мы снова просто ссорились. Это было даже хуже, чем мое глупое желание. – Мы с Фрейзером друзья. Он рядом со мной, и я могу на него положиться. Нам, людям, нужна дружба. Мы не умеем оставаться в одиночестве.
– Мы тоже могли бы стать друзьями, – сказал Кассиан, к моему удивлению. Его голос звучал нежно. – Я пришел бы к тебе. Тебе нужно было только спросить меня, но ты этого не сделала.
Вряд ли я могла. Он был тем, кто не хотел меня, поэтому я не просила ни о чем. У меня все еще осталось немного гордости. К тому же, честно говоря, я даже не знала, как с ним связаться. Отправить смс или телеграмму? Я покачала головой.
– Нет, мы бы не стали, – сказав это, я повернулась и пошла прочь. Я не могла больше говорить об этом, не подав ему свое сердце на серебряном блюде. Он с удовольствием разрезал бы его на мелкие кусочки, а мне этого не хотелось. Я должна была позаботиться о своем отце и этой дурацкой шкатулке, это были мои главные приоритеты. Кассиан не последовал за мной, но я этого и не ожидала.
