– И убедитесь, что она принесет то, что принадлежит нам. – Его глаза нетерпеливо остановились на моих руках, сжимавших шкатулку. Виктор двинулся с места. Он обходился без отцовских фокусов и не летал по воздуху. На мгновение я подумала развернуться и убежать. Но кого я пыталась обмануть? У меня не было шансов.
Сильные руки обняли меня сзади. Чьи-то пальцы сплелись с моими, и меня потянуло к теплой груди. Прежде чем я успела закричать, потому что не видела никого, Кассиан прошептал мне на ухо: «Шшш». Он вернулся. Он не оставил меня на произвол судьбы. Я вздохнула с облегчением. Плащ Кассиана окутал меня, и зазвенела мелодия, заставившая меня забыть о страхе. Откуда взялась эта музыка? Я слышала ее раньше. Это был звук флейты. Он плавал вокруг, как защитный купол.
Виктор остановился и зажмурился. Его отец произнес заклинание. Среди зловещих фигур вспыхнуло волнение. Многие вытащили палочки и махали ими в воздухе. Я что-то пропустила? Неужели Элизьен пришла с армией эльфов? Ничего не было видно, чтобы объяснить волнение.
Кассиан осторожно оттащил меня в сторону. Наконец я не только почувствовала его, но и увидела.
– Куда она исчезла? – услышала я голос Виктора.
Де Винтер вытащил из-под пальто длинную палочку со странным острием. Он пробормотал что-то, чего я не могла понять. Его глаза все еще были прикованы ко мне. Порыв ветра сорвал пальто Кассиана. Он обнял меня крепче, и мелодия превратилась в ликование. Я наконец поняла, что здесь происходит. Колдуны нас больше не видели, мы стали для них невидимы.
Как Кассиану это удалось? Был ли плащ плащом-невидимкой, или это мелодия, или теперь эльфы могут творить магию?
Виктор сделал шаг в нашу сторону, и де Винтер снова замахал палочкой. Звук флейты усилился. Я была уверена, что он слышал звуки. Его лицо искажал гнев.
Я прижалась к Кассиану. Его рука обвилась вокруг моего плеча. В другой руке он держал серебряную флейту, из которой извлекал эти магические звуки.
– Тебе не уйти от меня, Элиза, – услышала я голос де Винтера. Я хотела сказать что-нибудь остроумное, но в голову ничего не приходило. Я слышала этот голос раньше, той ужасной ночью в подвале Кассандры. Значит, это он издевался над ней. Этот преступник.
– Эльфы не будут защищать тебя вечно, и у нас есть твой отец, – его улыбка превратилась в гримасу. – Ты знаешь, что предложить нам взамен, – он поднял левую руку и взмахнул палочкой. Образовался сверкающий туман. Или это было пламя? Я не могла точно увидеть. Он подул, и туман скользнул, окутал моего отца и поднял его. Я могла только наблюдать за происходящим с открытым ртом. Казалось, что в воздухе парит кукла. У меня перехватило дыхание, когда Кассиан приложил палец к моим губам. Я пыталась оттолкнуть его, но он не сдавался. Разве он не понимал, что я должна что-то сделать?
Торжественная улыбка появилась на губах де Винтера, когда он отвернулся. С моим отцом, который плыл впереди, он и его последователи покинули поляну. Только Виктор обернулся и, казалось, посмотрел мне прямо в глаза.
– Я предупреждал, чтобы ты не открывала ее, – услышала я в своей голове. Быть такого не могло.
Виктор был в моих снах? Задолго до того, как мы встретились? Как? Я больше ничего не понимала.
Я ударила Кассиана по руке, но не смогла вырваться. Почему он позволил похитить моего отца?
Улица и дома растворились, как только мужчины ушли. Через несколько минут деревня пропала. Вместе с ней де Винтер и мой отец растворились в воздухе. Замок Юэн снова превратился в грубую симметричную скалу, возвышающуюся над холмами.
Флейта Кассиана остановилась, и он убрал руку.
Он предупреждал меня, а я его не слушала. Нам не следовало сюда приходить. Все это привело к катастрофе. Я яростно оттолкнула его от себя.
– Почему ты ничего не сделал? – крикнула я. – Как ты мог позволить им забрать его? Они опасны. Тебе следовало защитить моего отца. – Я расхаживала взад и вперед. – Мы бы наверняка поместились все втроем под пальто.
– Нет, – сказал он кратко, что еще больше расстроило меня.
– Нет? Просто нет? Ты даже не пытался.
Он смотрел куда-то в темноту незрячими глазами.
– Мне нужно было выбрать, кого спасти. Ты действительно собираешься обвинить меня в том, что я выбрал тебя вместо твоего отца?
Я возмущенно надула щеки. Как ему удавалось снова и снова так снисходительно ко мне относиться и в то же время пробуждать во мне бессмысленные надежды? Мне не хотелось думать, кого бы он спас, если бы, например, здесь оказались Опал или Элизьен. Тогда я, наверное, давно бы сидела в цепях в тюрьме. Я повернулась и пошла в направлении, где стояла деревня. Если он ничего не делает, значит, я должна.
– Куда ты идешь? – Кассиан схватил меня за руку. Я яростно вырвалась.
– На что это похоже? Я хочу освободить своего отца.
– Не выставляй себя дурой. Ты даже не знаешь, с чем сталкиваешься.
– Правда? Ах да, а я и забыла. Ты всеведущий эльф. – Я была в ярости. – Ты даже не видел их. Они заставили моего отца левитировать! – завизжала я и пошла в темноту.
Кассиан остался рядом, но больше не удерживал меня.
– Ты мог бы сделать что-нибудь, – пробормотала я. – Я уверена, что де Винтер умеет пытать. Тебе следовало помочь моему отцу, а не играть на дурацкой флейте. Де Винтер выглядел разозленным. Я знала, что ему и его сыну нельзя доверять. – Я замолчала и прижала руку ко рту. – А что, если бы у них была Скай? – Эти парни, конечно, легко узнают, что она здесь с нами. Я ощутила, будто кто-то ударил меня кулаком в живот. Что теперь делать? Вернуться к Скай или остаться здесь, чтобы спасти отца?
– Тебе нужна шкатулка? – крикнула я в темноту. – Ты можешь получить ее. – Я собиралась протянуть руку и бросить чертову коробку, когда Кассиан схватил меня.
– Приди в себя, – приказал он. – Печать – твой единственный способ вернуть отца. Так что позаботься о ней.
– Пусть получат ее прямо сейчас, – отрезала я.
– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь. Ни при каких обстоятельствах они не должны получить печать. Их сила тогда будет огромной, и равновесие в нашем мире нарушится.
– Знаешь что? – Я уперла руки в бока. – На этот раз меня не волнует баланс вашего мира. На этот раз речь идет не о твоем мире, а о моем отце.
Кассиан оставался спокойным, но мои руки так и чесались ударить его.
– Этот баланс, конечно, влияет и на ваш мир, – заявил он. – Печать неделями чувствовала, что ее обнаружение неминуемо, и зло вытекало из нее. Рэйвен рассказала тебе о крушении поезда, верно? И о несчастных случаях. Печать должна быть уничтожена. Мы могли бы сделать это сейчас. – Он наклонился ко мне ближе. – Это было бы самым разумным способом, чтобы предотвратить новые бедствия, но тогда они убьют твоего отца. Потому что он им больше не будет нужен. Пока печать в наших руках, они позволят ему жить.
