Я ненавидела, когда он говорил со мной, будто мне два года, а ему двести лет. К сожалению, его аргументы были весомыми.
– Очень хорошо. – Я скрестила руки на груди, чтобы не выдавать дрожь, и попыталась сохранять спокойствие и рассудительность. Я бы с удовольствием выбросила шкатулку. Разбила и затопила в озере. Я не могла поверить, что эта рухлядь причиняла столько вреда. Она выглядела такой безобидной.
– Как нам вернуть моего отца?
– Я не знаю, – сказал Кассиан.
– Но я не могу просто оставить его здесь, – произнесла я медленно, чтобы не кричать. Мои ногти впились в ладони. Кассиан всегда все знал. Почему эта способность оставила его, когда я в ней нуждалась больше всего?
– Верховный лорд колдунов наверняка в ярости из-за того, что печать Вангуун до сих пор не у него. Откуда ты его знаешь?
– Его зовут де Винтер, он профессор университета Сент-Андруса. Или так я думала. А еще он член странного тайного общества. – Мой пульс немного успокоился. Не было смысла делать что-то необдуманно.
– Неважно, как он себя называет. Он Верховный лорд колдунов, это самая могущественная должность в гильдии. Он не отпустит твоего отца. Прости, Элиза, но этот человек не должен получить печать. Мы не можем этого допустить.
Мои руки сжимали шкатулку, я будто боялась, что Кассиан вырвет ее у меня и исчезнет, чтобы никогда больше не появляться. Элизьен, должно быть, сказала ему защищать шкатулку, а не меня. Я должна была об этом догадаться. Но я жила в розовых очках.
– Мы что-нибудь придумаем. Но сначала мы должны унести отсюда печать. Это наше единственное оружие. Пока у вас есть шкатулка, они не причинят ему вреда.
Это звучало логично. Тем не менее я побежала туда, где начиналась дорога, ведущая в странную деревню. Не было видно даже следов. Я продолжала идти, но куда бы ни посмотрела, находила только мох, кустарник и травы.
– Папа, – прошептала я. – Я не позволю им причинить тебе вред. Обещаю.
Кассиан подошел ко мне и обнял.
– Я заберу тебя отсюда. – Я вяло сопротивлялась, когда снова заиграла флейта. Я хотела быть рядом с отцом, но что могла сделать? Мое тело обмякло в руках Кассиана, а в глазах потемнело. Я надеялась, что Виктор не позволит своему отцу причинить вред моему папе.
Глава 16
Скай уже ждала нас, когда мы с Кассианом прокрались через тихий дом в нашу комнату. Она бегала взад и вперед по комнате. Когда мы вошли, она развернулась, подбежала ко мне и обняла. Я заплакала.
– Что случилось? – спросила она, поглаживая мои волосы. – Скажите что-нибудь! Я боялась, что шкатулка поглотит тебя. И ты исчезнешь. Где твой отец? – ее голос стал безумным. – Я не должна была тебя отпускать. Так глупо с моей стороны.
Скай подвела меня к кровати и взяла коробку с носовыми платками с прикроватной тумбочки.
Я громко фыркнула и вытерла слезы.
В комнате горела только лампа на столе рядом с кроватью и пахло чаем. Все выглядело слишком нормально для той истории, в которую я попала. Я снова всхлипнула.
Скай потеряла терпение и повернулась к Кассиану.
– Что-то пошло не так?
– Все, что могло пойти не так, – ответил за меня Кассиан.
– Не все, – фыркнула я. – Он не получил Скай. – Я сжала ее руку и решила не отпускать.
– Они не могут пройти через защитный щит над домом, – сказал Кассиан. – Вы действительно думаете, что мы не позаботились об этом? Если бы у нас было больше времени, щит был бы мощнее.
Он молчал, но я знала, о чем он думал: «Я знаю, насколько ты легкомысленна. Ты никогда не слушаешь то, что тебе говорят…» На этот раз во всем была виновата не я, а мой папа. Но я не хотела начинать дискуссию, которая ни к чему не приведет.
Скай встала и придвинула к нему кресло. Сидя, Кассиан выглядел как пришелец в этой цветочной комнате.
Измученная, я легла на кровать, пока Скай возилась с чайником.
– Чай? – спросила она Кассиана, который только кивнул. Она поставила чашку на стол рядом с ним. – Я слушаю, – сказала она тогда. – Что именно произошло? – Скай, очевидно, уже перенесла первоначальный шок и теперь хотела знать детали.
Но единственное, о чем я могла думать, это где спрятать шкатулку. Если верить Кассиану, она была единственным шансом вернуть моего отца.
Я прижала ее к груди.
– Колдуны схватили отца Элизы, – объяснил Кассиан и рассказал ей, как мой папа сжег записку и таким образом вызвал колдунов. Глаза Скай становились больше, пока он говорил. – Мне удалось спрятать Элизу. Элизьен подарила мне плащ-невидимку и ауреолу. Мы думали, что Элизе понадобится наша помощь.
– Какую ауреолу? – спросила Скай. Они говорили так, словно меня здесь нет.
– Флейта, – пробормотала я. Во мне снова закипело отчаяние, и я села в постели, выпрямившись. – Я уверена, что мы втроем поместились бы под этим плащом! Нам нужно было лишь подойти поближе, и они бы не увидели папу. – Из моего горла вырвалось рыдание. – Скай, это было ужасно! Де Винтер поднял его в воздух, как… как куклу!
– Профессор де Винтер? – У Скай отвисла челюсть, но я продолжала осыпать Кассиана обвинениями.
– Почему ты не защитил моего отца? Почему ты ему не помог? Разве это не работа флейты – предотвращать несчастья?
– Она не такая мощная. Мне пришлось использовать все ее силы, чтобы заставить спрятать тебя и меня от колдунов. Один плащ нам бы не помог. Он был у меня только для того, чтобы вы меня не увидели.
– Ты хотел спрятаться от меня? – Я недоверчиво посмотрела на него. Я мечтала о романтичном воссоединении с цветами и поцелуями. Ладно, без цветов, но обязательно с поцелуями. А он хотел от меня спрятаться. Может, мне стоит перестать читать глупые любовные стихи. Они превратили мой мозг в грязь. Кроме того, у меня сейчас совсем другие проблемы.
– Профессор де Винтер? – снова спросила Скай с выражением ужаса на лице. – Виктор тоже был там?
Я кивнула, едва смея смотреть ей в глаза.
– Я одного не понимаю, – сказал Кассиан в наступившей тишине. – Почему вы вообще поехали на Скай? Почему ты не послушала Рэйвен и не подождала, что мы решим?
– Профессор Галлахер оставил отцу бумаги, в которых говорилось, что печать может быть уничтожена, только если закопать ее в определенном месте. Думаю, папа запаниковал. Он хотел покончить с этим. Кажется, де Винтер чем-то ему угрожал.
– Профессор Галлахер понятия не имел, о чем вас просил. Тебе следовало помешать отцу сделать это.
– Как будто он меня слушал, – пробормотала я. Мы со Скай сидели на кровати. Я обнимала ее за плечи. Этот эльф понятия не имел о реальной жизни.
