Последовал громкий кашель. Красные глаза смотрели на меня из-под спутанных волос. Не он. Существо зарычало и поползло к решетке, пока цепи на лодыжках не остановили его. Кто это был и чем заслужил такую судьбу? Я продолжала бежать, пока не нашла того, кого искала, в последней камере. Рубашка отца была рваной и грязной. Его пальто лежало на полу, и я разглядела таз с водой.
– Папа, – прошептала я, чтобы не напугать его. Его глаза были закрыты. – Папа, ты меня слышишь?
Его веки медленно поднялись. На то, чтобы узнать меня, ему потребовалось мгновение, затем в его взгляде появился ужас. Он вскочил и потянул за цепи.
– Что ты здесь делаешь? Ты в своем уме? Убирайся отсюда, Элиза, пока еще можешь.
– Только с тобой. – Я потрясла решетку.
– Это безнадежно, – сказал папа. – Этот замок нельзя открыть. Выглядит обыкновенным, но это не так. Де Винтер лично запечатал его, и только он может открыть. Это особая и редкая привилегия, которой наслаждаюсь только я. – Он улыбнулся, и я недоверчиво покачала головой. Это было так типично для него. Он, вероятно, вообразил, что находится в исследовательской поездке.
– Но я не могу оставить тебя здесь.
– Ты должна, Элиза. Откуда бы ты ни пришла, немедленно возвращайся туда. Я в порядке, но если он возьмется за тебя… – Он замолчал, и я не хотела представлять, что отец Виктора сделает со мной.
– Я не пойду без тебя. – Я огляделась, пытаясь найти что-нибудь, чем взломать замок. По сути, это был простой замок. Почему я не подумала взять что-нибудь с собой, чтобы открыть дверь?
Вдруг откуда-то послышались голоса. Приближался топот тяжелых сапог. В этих затхлых стенах было трудно понять, как далеко посетители. Я обернулась. Был только один выход, тот самый, по которому я пришла сюда.
– Охранники, – сказал отец с паникой в голосе. – Они не должны тебя найти. Спрячься, Элиза. Они никогда не остаются надолго. Они приносят только нашу еду.
Я держалась за решетку.
– Я вернусь, папа. Обещаю, я тебя не подведу. – Затем я поспешила к куче соломы в углу. Но было слишком поздно.
– Как трогательно, – холодный голос хлестал сквозь затхлый воздух. – Итак, ваша дочь все-таки решила навестить меня. Приятно. Только люди такие вежливые. – Он медленно подошел ко мне. Позади него я увидела, как другие колдуны входят в комнату, которая на самом деле была довольно большой для сводчатого подвала. Моя спина ударилась о решетку отцовской камеры. Ржавчина поцарапала мои руки.
– Отпусти ее, де Винтер, – прорычал отец, но тот проигнорировал его.
Я превратилась в соляной столб. Вот черт.
Один из колдунов протиснулся к нам. Он вел Виктора, который выглядел вызывающе.
– Ты разочаровал меня, сын мой, – сказал де Винтер. – Ты сотрудничаешь с врагом.
– Они не мои враги, – сказал Виктор, не глядя на меня.
– Конечно, враги. Или ты думаешь, они твои друзья? Тогда ты наивнее, чем я думал. У колдунов нет друзей. – Он наклонился к Виктору и прошипел ему на ухо что-то, что все в комнате могли понять. – Ты разочаровал меня и опозорил Гильдию. Я должен был оставить тебя в том доме. Теперь я должен тебя наказать за это. Ты знаешь. – Он взмахнул палочкой, и черная рубашка, в которой был Виктор, порвалась и упала на пол. Я ахнула, когда увидела шрамы на его спине. Де Винтер еще раз взмахнул палочкой, после чего палочка Виктора высунулась из его кармана и начала царапать мелкие порезы на спине. Виктор сжал кулаки и зажмурился. Из порезов сочилась кровь. Сколько раз он переносил эту процедуру? Я не могла этого видеть. Это моя вина, что именно ему сейчас было больно. Палочка вонзалась ему в спину все глубже. Виктор упал на колени. Его губы по-прежнему не издавали ни звука, а я закричала.
– Прекрати. Он твой сын! – крикнула я.
Де Винтер подошел ко мне.
– Это урок не для него, а для тебя. Никогда больше не используй кого-то, чтобы добиться своего, человек, который помогает, может пострадать от этого позже.
– Я поняла, а теперь остановись. Он истекает кровью.
На лице де Винтера заиграла циничная улыбка.
– О, он выживал и в худших ситуациях.
– Ты чудовище! – рявкнула я, игнорируя страх. – Твои сыновья заслуживают лучшего отца, чем ты. К счастью, никто из них не пошел за тобой.
Де Винтер замер. Он что-то пробормотал, и палочка, которая терзала Виктора, упала на пол.
– Что ты знаешь о моем другом сыне?
– Я сказала сыновья? – смутилась я, лихорадочно гадая, как из этого выбраться. Возможно ли, что де Винтер не знал, что случилось с Рубином?
Он подошел ближе.
– Ты должна помнить, что твой отец может не вынести столько боли, сколько Виктор. В конце концов, он не такой закаленный.
Я плюнула Дэмиану де Винтеру в лицо. Это было глупо, но я ничего не могла с собой поделать. Возмущенное шипение разнеслось по толпе, которая собралась рядом с нами. Глаза де Винтера заблестели.
– Элизьен вернула твоего сына. Он не знает, что ты его отец. Ларимар вырастила его в Лейлине и запретила ему творить магию.
Де Винтер медленно пересек сырую комнату. Его черный плащ развевался вокруг тонкого тела. Блестящие волосы падали на лицо, так что я не могла увидеть его глаза. Факелы, плохо освещавшие комнату, отражались в лужах, скопившихся на каменном полу. Я предпочла не задумываться, что было смыто водой. Его каблуки скользили по полу. Секунды превратились в минуты. Никто не посмел ничего сказать. Де Винтер, казалось, забыл обо мне. Наконец он остановился и посмотрел на меня.
– Я искал его. Хотел убедиться, что он нашел свой путь. Но его забрали у меня. Так что у меня родился еще один сын. Но его возможности ограничены. Его мать всего лишь человек. – Он выплюнул это как ругательство.
Я посмотрела на Виктора, который лежал окровавленный на полу и не двигался. Только один мускул дернулся у него на лице.
– Я уверен, что сын эльфа в сто раз талантливее. Но они, должно быть, подавили его способности.
Сколько времени прошло, прежде чем я очнулась? Мой взгляд скользнул к Виктору, который медленно поднялся и прислонился к стене.
– Флейта, – беззвучно сложились его губы. – Используй флейту. Теперь.
У меня не было времени гадать, как он узнал, что я ношу ауреолу. Я достала инструмент и поднесла к губам. Музыка пришла сама по себе. Де Винтер приподнялся и теперь крутился в воздухе. Прежде чем он смог добраться до меня, я попала в водоворот и оказалась в комнате в Портри. Кассиан поймал меня и обнял.
– С тобой все в порядке? – Его руки ощупывали мое лицо, словно ища травмы. – Я убью этого парня.
– Ты можешь оставить это мне. – Рэйвен тоже была в комнате, а Скай сидела на кровати.
– Виктор не причинил мне вреда. Совсем наоборот. Дэмиан мучил его, потому что он мне помог.
