Прибор напоминал полусферу, сделанную из неизвестного мне материала. Он практически ничего не весил и был абсолютно гладким, без каких-либо кнопок и надписей. Еще кое-что меня поразило: к прибору на серебряной цепочке был прикреплен амулет. Он напоминал серебряную монету, на которой были изображены символы всех планет четырех секторов. Я надел его на шею и решил вновь осмотреть ящик. Чувствовал, что должно быть что-то еще. Предчувствие не обмануло. Спустя несколько минут я обнаружил на дне ящика небольшой слой пыли и провел по нему пальцем. Тут же появились буквы, светящиеся голубым светом: «Ты уже не потерян. Штаб “Чайка”. Совуло». Через мгновение буквы исчезли. Я застыл от неожиданности и удивления.
О штабе «Чайка» я слышал лишь однажды, когда находился у повстанцев. Контрабандисты рассказывали Аэвору о некоем штабе на планете Совуло, который обладает информацией о «ЕО» и его планах и действительно имеет силу, достаточную для того, чтобы вернуть независимость секторам. Аэвор посмеялся, сказав, что невозможно выяснить планов «ЕО», кроме того, никто никогда даже не видел, кто стоит во главе «Единого Ока», и никакой мифический штаб не может помочь в восстании. Но вот оказалось, что этот штаб не миф.
Всю следующую ночь я думал о том, что произошло. Пытался взвесить все за и против. Я был на удивление спокоен, и почему-то даже появилось ощущение, будто случилось то, чего я давно ждал. Предчувствие твердило мне не бояться. Я в очередной раз доверился ему.
Дождавшись ночи, я взял карту, прибор-полусферу и направился за пределы города. Ввысь уходили давно заржавевшие трубы непрерывно работающих заводов. Тучи дыма и смога висели над городом. Казалось, сам воздух впитал в себя память о той войне. Дожди здесь всегда токсичны, осенью они шли почти каждый день. На одежде оставались разводы от капель, иногда они прожигали даже металлизированную ткань – единственную защиту от этих токсинов. Череда мокрых улиц и площадей оставалась позади, мелькая мутными огнями. На скайци́кле я быстро пересек пустой город. За пределами мегаполиса проносились эирка́ры. Свет фонарей отражался от дороги и растворялся в тумане. Спустя несколько минут я доехал до места, где обрывалась дорога и начиналась запретная зона. Оставив скайцикл на обочине, я оказался около забора. Карта привела меня к месту, где не было солдат, а была только система «Вакуум». Она представляла собой зону, контролируемую радарами, которые фиксировали происходящее и в случае нарушения били тревогу. Как только я подошел к месту, указанному на карте, прибор-полусфера засветился молочно-голубым светом, став сферическим, и повис в воздухе, создав вокруг меня овальную оболочку. Внутри я чувствовал себя совершенно обычно. Осмотревшись, я сделал пару шагов к забору. Я замер, у меня перехватило дыхание. Должна была сработать сигнализация и появиться военные, но… этого не произошло! Локатор не засек меня. Я смог перебраться через забор и быстро направился вглубь леса. Я проник в безупречную систему «Вакуум».
Я шел в темном лесу, только прибор-полусфера освещал мне путь. Здесь не было никаких дорог и троп. Я шел туда, куда указывала карта, и внезапно заметил такое же молочно-голубое свечение, какое исходило от прибора. Через пару минут я оказался у источника света.
Это был ящик, такой же, как прислали мне. Как только я подошел к нему, карта выключилась и свечение от ящика прекратилось. Те же марки, такой же размер и материал. Но отличие заключалось в том, что я не смог его открыть так же просто, как тот, что прислали мне домой. Я склонился к ящику так, чтобы прибор хорошенько освещал его. Одна из марок показалась знакомой, я попытался вспомнить, где видел такой рисунок. Вдруг я почувствовал, что шею притягивает к ящику. Тут я увидел, что амулет, который я нашел в первом ящике вместе с картой и прибором-полусферой, парит в воздухе. Он висел у меня на шее, и его, как магнитом, тянуло к марке. И я вспомнил, где видел такой же рисунок. Я снял амулет и, держа его на цепочке, поднес ближе к ящику. Он тут же соединился с маркой, и все символы на нем засветились. Ящик открылся. Там лежал прибор, похожий на наушник, к нему были прикреплены очки из прозрачного материала. Линзы были покрыты тонким слоем серебра и поблескивали металлическим светом. Сам наушник был сделан из такого же материла, как и прибор, создавший вокруг меня оболочку, благодаря которой меня не засекли сканеры. Я надел наушник с очками и стал осматривать дно ящика в надежде найти еще одно сообщение. Обнаружив слой пыли, я провел по нему пальцем. Так же, как и в первый раз, появились буквы голубого цвета: «Мы пытаемся связаться с тобой. У тебя есть дубликат моих ключей. Ты все увидишь. Штаб “Чайка”. Совуло». Через несколько секунд надпись растворилась в воздухе. Амулет упал на землю. Закрыв ящик, я сел на него, подобрал амулет и надел на шею. В наушнике было тихо, в очках все выглядело так же, как и без них. Я их снял и рассмотрел. На наушнике была пара кнопок, при нажатии на которые ничего не происходило. Пытаясь включить наушник, я провозился с ним пару часов. Уже начало светать. Что могло быть дубликатом ключа? Может быть, я что-то упустил? Я еще раз осмотрел ящик, но он был пуст. Не зная, что делать, я сложил в него все приборы и пошел к забору. Когда я перебрался через защитную систему и отошел на несколько шагов, прибор, создававший вокруг меня оболочку, упал в руки, приняв прежний вид полусферы.
Меньше чем через четверть часа я уже был дома.
8 сентября 2772 года
Я живу в небольшом доме, неподалеку от центра города. У меня три комнаты, две из них сдаю, чтобы не приходилось работать на заводах. Других мест работы на планете практически нет. Новое оборудование сюда не поставляли, и заводы производят те же материалы, что и сто лет назад. Из-за токсичных дождей, которые появились только после войны, все быстро приходит в негодность. «Единое Око» никаким образом не способствует восстановлению планеты. Есть небольшие подпольные лавки, которые сотрудничают с контрабандистами, там можно найти все что угодно.
Еду, одежду и прочее нам поставляет «ЕО». Практически вся зарплата рабочего уходит на покупку самого необходимого. Провиант привозят на планету на внушительных размеров фургонах – супла́йнах. Иногда, когда не платят зарплаты или повышаются цены, рабочие устраивают забастовки и грабят их. Тогда на всех планетах сектора творится еще большая разруха, чем обычно.
Благодаря тому, что я сдаю комнаты, у меня остается немного денег после расходов на жизнь. Они уходят на поддержание рабочего состояния моего скайцикла. Поэтому большую часть времени я провожу в гараже, который находится в подвале дома. Во время войны он был бомбоубежищем. С тех пор тут остались какие-то детали, приборы, карты, старинная мебель и то, что меня больше всего заинтересовало, – книги. Они находились в специальном контейнере, благодаря которому до сих пор сохранились. В них я нашел информацию о нашей галактической системе Сапе́й, о том, как устроен скайцикл, который тоже стоял в подвале со времен войны. Я сумел купить у контрабандистов новые детали, которые были необходимы для ремонта скайцикла, и заменил всю его аппаратуру. Теперь он как новый. Там же, в подвале, не так давно я нашел несколько семян. Я посадил их, и одно семечко проросло, что меня очень обрадовало. Возможно, это было единственное растение в Мегаполисе. В одной из книг я нашел, что это дерево – ясень. Забавно, это значение моего имени на древнем языке.
