25 марта 2764 года
Тут я увидела, как на большой скорости приближается стального цвета эиркар. Казалось, он и не думал сбавлять скорость. Когда до обрыва оставалось чуть больше пары десятков метров, эиркар резко повернул и боком затормозил, остановившись едва ли не в метре от обрыва. Дверь открылась, поднявшись вверх, и через мгновение Сандар уже шел ко мне навстречу.
– Нет, – улыбнулась я, – ты никогда не изменишься.
Он улыбнулся мне в ответ. Это был среднего роста парень немного старше меня. Живые темно-зеленые глаза всегда сияли. Светлые волосы, цвета песка раскаленной пустыни, разделенные пробором, почти касались плеч. На слегка задранном вверх, но аккуратном носу виднелись еле заметные веснушки. Его образ завершала аккуратно подстриженная бородка. Он всегда дорого одевался. В основном это были вещи в военном стиле. Сегодня он был одет в фуражку, белую футболку, черную кожаную куртку, темные джинсы и массивные военные сапоги. Мы сели на скамейку.
– Давно не виделись, – начал он. – Как ты?
– Как прежде уже никогда не будет…
Пару минут мы молчали, опустив головы.
– Скоро ты улетаешь, не так ли? – спросила я.
– Да, я отправлюсь на планету Асс.
– Я хочу полететь с тобой.
Он удивленно посмотрел на меня и, усмехнувшись, спросил:
– Неужели ты тоже решила связать свою жизнь с войной?
– Я не могу оставаться здесь. Все мне напоминает о них. Тебе удалось что-нибудь выяснить?
– Понимаю. Информация только та, что была в письме. Но я спросил у отца… Это дело числится под грифом «Особо секретно». Он ничего конкретного не сказал, сама понимаешь, в его положении все разговоры прослушиваются, и «ЕО» могло счесть это утечкой информации. Но мне показалось, что-то там нечисто. И то, как ученые объяснили этот так называемый катаклизм, показалось мне неубедительным, – сказал он, недовольно фыркнув.
Я кивнула:
– Это еще одна причина, почему я хочу отправиться с тобой. Я пообещала себе, и я буду верна своему слову. Я не хочу сдаваться, не хочу убегать от своего страха перед мгновенно изменившейся жизнью. Я не хочу быть как пойманная птица.
– Сольвейг, эта авантюра даже мне кажется слишком рискованной, – он грустно улыбнулся. – Ты понимаешь, что это армия? Армия «Единого Ока»! Это совсем другая жизнь. Не каждая девушка выдержит, – он, засмеявшись, потянул меня за подол черного платья. – И это ты там уж точно не наденешь.
– Я слышала, что и парни сбегали оттуда, – сказала я, легонько толкнув его локтем, – а по модной одежде ты будешь скучать больше, чем я.
Он засмеялся, надев на меня свою фуражку:
– Ты уже похожа на солдата!
Я улыбнулась. Несколько минут мы смотрели на солнце, сияние которого виднелось сквозь облака. Становилось пасмурно. Еще прохладный ветер дул со стороны океана, шумя с ним в унисон.
– Я чувствую, – сказала я, приложив руку к груди, – глубоко внутри я знаю, что должна это сделать. Должна отправиться туда и выяснить, что случилось на самом деле.
Сандар внимательно посмотрел на меня и с несвойственной ему серьезностью в голосе сказал:
– Дороги назад уже не будет.
– Спасибо, Сандар, – я улыбнулась, открывая клетку.
Перья уже крупной птицы были окрашены, казалось, во все оттенки фиолетового. А хохолок сиял ярко-пурпурным отливом. Я взяла две фиолетовые ленты из своих волос и одну из них привязала птице на ножку.
– Я назвала ее Вендла, что на древнем языке означает «странница», – сказала я, вставая со скамейки с птицей в руках. Погладив ее в последний раз, я сказала. – Сегодня начинается твое странствие, – и, подняв руки вверх, я отпустила ее.
Вендла сделала несколько кругов над нами, пропев все тем же звонким и чистым голосом. Через несколько мгновений она уже скрылась вдали.
Я подошла к обрыву и, вытянув над ним руку, в которой была вторая лента, сделала глубокий вдох. Соленый океанский воздух пощипывал глаза, а солнце, еще чуть теплое, освещало мне лицо. Выдохнув, я отпустила фиолетовую ленту, которую непредсказуемый восточный ветер тут же подхватил и унес куда-то в сторону океана. Теперь только одна лента развевалась у меня в волосах как последнее напоминание о моих родителях и как память о моей прошлой жизни.
В объятьях Морфея
6 апреля 2764 года
Настал день отправления. За несколько минут до рассвета я и Сандар встретились все на том же обрыве.
– Возможно, мы уже никогда не вернемся сюда, – сказал он тихо.
– Часть нас останется здесь…
Моросил дождь, пронизывающий океанский ветер дул в лицо. Начинался шторм. Вдали мелькали молнии, приближаясь к нам, гром становился сильнее, земля под ногами начинала гудеть.
Впервые я увидела, что веселый блеск в глазах Сандара пропал. Повернувшись ко мне, он сказал:
– Я постараюсь быть рядом, чтобы защитить тебя. Обещаю, – это прозвучало твердо, а потом он негромко добавил. – Понимаю, что переубедить тебя не получится, но ты действительно не представляешь, на что идешь, – он зажмурился, закрыв глаза рукой. После он отвернулся и отошел на несколько шагов.
Уже виднелся огненный шар, медленно плывущий все ближе и ближе к поверхности океана. Ветер поднимался, становясь еще холоднее, будто пытался согнать все на свете облака, лишь бы мир не увидел рождения солнца.
– Сольвейг, – наконец сказал Сандар, – люди в Федерации Зиу многого не знают.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась я.
– О «Едином Оке». О его политике и целях. О том, что на самом деле происходит в нашем мире.
– Не понимаю, – я была в смятении, никогда раньше Сандар не говорил мне ничего подобного, – объясни!
– Я сам точно не знаю… Но родители, когда были тут, рассказывали, что все совершенно не так, как внушает правительство. Нам говорят, что Федерация Зиу сотрудничает с «ЕО». Мы отправляем туда своих послов, а также солдат на совместные учения. Мало кто из военных возвращается сюда, попадая по распределению служить на территориях «Единого Ока». А те, кто возвращается, служат здесь в специальных закрытых отрядах. Только послы и воины, такие как наши родители, могут возвращаться сюда на какое-то время. Никто, кроме них, не бывал по ту сторону Великого Солнца.
Мне сложно было представить, о чем он говорит. Хоть мои родители и были послами, я никогда не интересовалась политикой. Я знала только то, что было известно всем. Федерация Зиу совсем небольшая. Она включает в себя Малое Солнце, четыре планеты и их спутники. Я родилась на главной планете федерации, название которой она и носила, – Зиу.
Когда я была маленькой, мама часто рассказывала мне истории. Одна из них мне очень хорошо запомнилась. Однажды, в разгар жаркого лета, мы с родителями были загородом. У нас тогда был небольшой домик, вдали от всех. Когда солнце уже скрылось за горизонтом, а легкий освежающий ветерок отправился гулять по золотистому полю уже почти созревшей пшеницы, мы разожгли костер. И вот на безоблачном и невероятно высоком небе появились первые звезды, а вскоре и месяц, совсем юный.
