Выбор Кати мне не слишком нравился, и я решил донести до нее свою точку зрения. Деликатно, дипломатично, насколько умел. В конце концов, какие цветочные мотивы? Какой салатовый цвет? Нам нужно что-то величественное! Благородное!
В конце концов, мы открываем приличное заведение.
Наш спор остановил хозяин магазина:
– Вы давно женаты?
Мы с Кати с удивлением уставились на него. Для меня представить себя женатым было странно. Девушка же дернулась, будто бы для нее это было совсем дико. Даже немного обидно.
– Ругаетесь, как заправские супруги, – продолжил мужчина. – Впрочем, неудивительно, жена попалась вам очень темпераментная. Даже слишком.
Но правильно я понимаю, что поведение девушки нетипично для этих мест? Впрочем, кажется, Кати говорила, что не отсюда. Может, поэтому еда, приготовленная ею, сильно отличается от привычных блюд местной кухни.
– Думаю, это не ваше дело: судить насчет моего темперамента, – заметила Кати. – Могу обидеться.
Девушка посмотрела недобро на мужчину.
– Хотя за совсем скромную скидку я могу вас простить, – добавила она, кокетливо подмигнув глазками и нежно улыбнувшись.
Ведьма, не знаю, точно ли дар Аглаи ей передался, но в чем-то она точно ведьма. Этот прием нужно запретить на законодательном уровне. Слишком хорошо он действует на мужской пол.
Косо посмотрел на Кати. Все-таки не стоит так вести себя при том, кого на людях называешь женихом. Но Кати лишь очаровательно улыбнулась, и минут через десять меня загрузили многочисленными рулонами обоев, а также инструментами.
Вернулись домой. Мне вновь вручили артефакт с инструкцией по клейке обоев. Вроде бы ничего сложного.
Замерил, отрезал, нанес клей, приложил к стене. Проще простого, особенно учитывая, какими сложными вещами я занимался. И чего это я до этого испугался?!
Оказывается, было, чего. Я зря посчитал, что справлюсь один. Что меня не нужно учить и мне хватит инструкции.
Нет, я догадывался, что придется подбирать отрезки обоев так, чтобы они подходили по рисунку, и то, что с дверными проемами придется повозиться. Но я как-то не предполагал, что обои могут пузыриться. Да и не смог предвидеть, что они могут вдруг отваливаться и падать на меня самого. Причем так, что я с перепугу наступил в банку с клеем и весь измазался. Пока приводил себя в порядок, успел в сердцах высказать все, что я думаю о Калебе и об одной девушке, которая могла бы найти мне лучшее применение.
Собственно, эта самая девушка, наконец, заглянула в помещение. Ничего не сказала, лишь красноречиво окинула обстановку взглядом. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке.
– Хорошо, что я купила обои с запасом. А ты еще спорил, – произнесла она, с трудом сдерживая улыбку.
Похоже, ей было весело.
– Обычно у нас этим занимаются специально обученные люди, – резонно заметил я.
Я уже начал обдумывать, как заработать, чтобы этих людей нанять. Все-таки клеить обои не мое. Мне уже кажется, что Калеб специально с ней договорился насчет того, чем меня занимать.
– Дорого, и на моей родине все с этим справляются сами, – пожала плечами Кати.
Особенно задело слово «все».
– На моей родине девушки занимаются исключительно семьей и домом, – парировал я.
– Увы, немногие могут это позволить, – ответила мне Кати.
– Ничего, я наберусь опыта, – произнес я, смотря на обои. – Главное, чтобы это было не зря.
Последнюю фразу произнес намеренно небрежно. Пора бы Кати просветить насчет одной важной вещи, а именно возможного успеха ее дела.
– Ты это о чем? – тут же напряглась Кати.
– Когда я оставлял коробки со сладостями, я не увидел особой радости и заинтересованности.
Наверное, надо было сказать Кати мягче, но после возни с обоями излишней тактичностью я уже не страдал. Глядишь, девочка одумается.
– Ничего, я найду другой способ продвижения.
Кажется, Кати моя реплика ничуть не задела. Мне бы ее удивительный оптимизм.
Доклеивали обои вместе. Не из-за того, что Кати была свободна и так жаждала мне помочь, а для того, чтобы я не испортил оставшиеся обои.
– Ты старайся, тебе пригодится, в доме тоже нужно будет обои поклеить.
– Краской покрасим, и отлично, – ответил я.
Была бы у меня магия, помощь Кати не пригодилась бы. Собственно, как я понял позднее, здесь нужно просто приноровиться и набраться какого-то опыта.
Вечером пили чай с вкусностями. Как выяснилось, почти весь день Кати возилась с ними, для того чтобы составить каталог с изображениями и описаниями всего, что умеет делать.
Следующий день начался с проверки насестов. В них опять были яйца. Причем гораздо большее количество, чем в прошлый раз. Ничего не понимаю, и, к сожалению, даже разбираться нет времени, ловушки не работают, сторожить некогда, у нас очередной поход на рынок.
Кати решила лично отнести сладости по лавкам и прихватить меня. Нет, не в качестве зрителя и наблюдателя. А в качестве того, кто будет эти многочисленные коробки с безе носить. Пусть они были легкие, но объемные.
Девушке хотелось самой посмотреть, как реагируют жители на ее сладости.
Мы зашли в ту же лавку, куда ранее заходил я. Хозяин, пожилой, лысый, полный мужчина встретил нас тем же хмурым взглядом, но коробку все-таки взял, хоть и видно, что неохотно, что Кати явно заметила и нахмурилась.
– Попробуйте, – мягко попросила она.
Он дернулся и посмотрел на нее с опаской, будто бы она ему яд добровольно предложила.
Мне уже стало интересно, что он будет делать дальше, и не придется ли защищать девушку. Кати явно не замечала, что он ее боится. Девушке явно не хватало опыта, чтобы понимать, какие именно эмоции испытывают по отношению к ней.
– А то, знаете ли, обижусь, – сказала девушка, мягко улыбаясь.
Вот только от этой улыбки мужчина побледнел и, кажется, задышал гораздо чаще. Обижать ведьму нельзя. На них, конечно, можно найти управу. Но после. А мужчина явно до этого после боялся дожить.
Мужчина с осторожностью взял сладость и дрожащими руками поднес ко рту. Кати пристально смотрела на него. Наверное, так смотрят, когда проверяют действие зелий или ядов. Так что мужчину можно понять.
Хозяин лавки мгновенно проглотил меренгу и закрыл глаза, явно в предвкушении чего-то ужасного, но через несколько секунд я увидел на его лице радость. Боюсь, это даже не от вкуса, а от того, что он еще жив. Эх, не разбирается он в ядах, практически ничего из них так быстро не действует.
– А какие еще свойства у этого лакомства? – поинтересовался он.
Мужчина явно был уверен, что есть подвох.
