– Кушайте, кушайте, – улыбался хозяин. – Вот и ракия! Отведайте, только сильно не налегайте. Фрукты вот берите. Яблоки нынче уродились. И вот, инжир…
Улыбался, а глаза-то были невеселые.
– Султан наш, Абдул-Хамид, да продлит Господь его годы, нынче издал много худых законов, – купец разлил ракию по бокалам из толстого синего стекла. – Все законы – против нас, христиан. Мало того что мы платим подать, так еще сейчас запретили выходить на улицу после захода солнца. Разорили всю торговлю, все привилегии – только магометанам, своим. Я вынужден был продать свой корабль и все рыбачьи лодки! Ты слышишь, друг? Васил Найделов, именитый торговый гость и арматор, нынче гол, как сокол!
– Ты? Беден? – Тимофей хватанул стопкой по столу.
– Скорей, разорен, – махнул рукою торговец. – Ступай спать, Бояна. И ты, Благой, ступай… мы тут посидим, поговорим. Дела наши обсудим.
– Да, разорен! – дождавшись, когда все ушли, продолжил хозяин. – И причина тому не указы султана! Отнюдь. Не только они одни. Есть у меня враги и завистники среди ренегатов, предавших нашу веру и принявших ислам.
Странные были речи. Словно все тут посходили с ума.
– Правда, можно было бы поправить дела выгодным браком… Нет, нет, Тимофей, дружище! Не я жениться – дочь хочу выдать замуж. За кого-нибудь из наших. Однако, увы… Сам Курбан Хашим-вали, наместник вилайета Варны, положил глаз на мою дочь.
– Вот и поправишь дела! – цинично прищурился бородач.
– Если бы! – Васил горестно вздохнул и снова наполнил бокалы. – Вы знаете, сколько жен в гареме у вали? А мою дочь он возьмет даже не младшей женой – просто наложницей. А какая у наложницы власть? Какое влияние? Тем более, Тураки-ханум, старшая супруга вали, известна своим склочным нравом. А уж какие там евнухи, я вообще молчу! Негодяй на негодяе.
– Да уж, – покачал головой Тимофей. – Не знаю, что тебе и посоветовать… Честно – не ведаю, ей-богу, не ведаю, друг мой Васил! Так ты поможешь нам?
– Конечно, – купец отрывисто кивнул и вновь потянулся к бокалу. – Выпьем! Чтоб удача… чтоб все… Войска графа Румянцева нынче заняли весь правый берег Дуная. Вам ведь к ним надобно? Так вот… я и думаю – как бы пробраться, как бы…
Задумчиво почесав затылок, торговец сунул в рот кусочек сыра, пожевал…
– Приятель мой, Карим Ясав, везет завтра мед в Кючук-Кайнарджи – это большое селенье. Примерно в той стороне, куда вам надо. Лучше туда не доезжать, пробраться к реке меж Силистрией и Туртукаем. А там уж как повезет! Увы, я больше ничего не смогу для вас сделать. С Каримом поговорю, он, хоть и магометанин, но хороший человек. Думаю, не откажет. В своем обозе вас и довезет.
– Благодарствую, друг! – поднявшись на ноги, Тимофей поклонился.
То же самое сделали и Никодим с Алексеем. Ляшин уже ничему не удивлялся – всем этим странным разговорам, обычаям, одежде… Кораблям, городам… Невероятно, но…
– А какое сейчас число, уважаемый Васил? – улучив момент, поинтересовался молодой человек. – Какой год, месяц?
– Вот парень дает! – засмеялся Никодим. – На этой чертовой галере все месяцы попутал. Немудрено!
– Октябрь месяц нынче идет, – хозяин особняка отозвался совершенно серьезно. – Точнее, двадцать пятое октября, года от Рождества Христова одна тысяча семьсот семьдесят второго.
Глава 4
Октябрь 1772 – май 1773 г. Варна – Туртукай
Какого-какого года? Тысяча семьсот семьдесят второго? Двадцать пятое октября. Они тут что, все с ума сошли? Хотя нет… скорее с ума-то сошел он, Алексей Васильевич Ляшин! Даже не сошел, нет… Значит, что же – взаправду все? Что ж, можно было предположить…
Дикая эта новость не сильно-то поразила Ляшина, что-то подобное он давно уже предполагал. Даже полегчало как-то – все вдруг встало на свои места: и все эти странные люди, старинный облик городов, корабли, полное отсутствие автомобилей и современных средств связи. Теперь понятно, в чем дело… Можно было догадаться и раньше. Так Алексей и догадывался, просто догадку эту от себя гнал, боялся, что все окажется правдой. Вот, оказалось… Что же, это вот те подростки с «гиперболоидом» натворили? А черт его знает. Может, и они, а может, и само собой все сложилось, просто какой-то природный катаклизм. Это уж теперь не так и важно, гораздо важнее придумать – как отсюда выбраться? И вообще, можно ли это?
Гостям постелили на первом этаже, в чулане. Двери не имелось, завешенный плотной бархатной шторой проем выходил прямо на кухню. Было довольно тепло, значительно теплей, чем на улице. Как видно, каменные стены дома нагрелись за день на солнце, да и печь еще не остыла – из кухни несло теплом.
Спутники Ляшина тут же и захрапели, прямо на полу, на сундуках, на подстеленных циновках. Алексею же не спалось – попробуй теперь усни тут! Вот и не спал – ворочался, думал. Если дело обстояло так, если… То, верно, возможен и обратный процесс. Скорее всего. А что для этого надо? Попасть обратно в Аланью… или как этот город сейчас называется… назывался… тьфу!
Ну, попал – и что? Что там делать-то? Шляться по берегу, вызывая подозрения местных жителей? Долго не погуляешь, да и не попадешь просто так – нужен какой-то статус. А как этот статус получить? Для начала вообще хоть как-то выжить, закрепиться, а уж потом, когда все устаканится, можно будет и подумать. Даст Бог, что-нибудь да придумается. Пока же постараться просто выжить. Вот ведь, сбежали – хорошо. Теперь куда? В какой-то там полк… Пусть так, там все-таки свои, русские. Там поглядим… Похоже, другого-то выхода нет – турки рано или поздно достанут, не будешь же вечно в беглецах!
Не спал Алексей, думал – вот и услышал какой-то странный звук. Словно бы кто-то спрыгнул с ограды… Ну да! Даже собаки пару раз гавкнули… и тут же заскулили, жалобно так, нехорошо…
Почуяв неладное, молодой человек вскочил на ноги… и сквозь щель в занавеси увидел каких-то людей, проскочивших мимо чулана к лестнице, ведущей наверх. Двигались незваные гости бесшумно, как тени! Так тенями они и казались в ночной полутьме. Призрачный лунный свет проникал на кухню лишь через распахнутую дверь.
С лестницы доносились крадущиеся шаги… скрипнула дверь… Наверху кто-то вскрикнул…
– Эй, парни! – Ляшин поспешно разбудил своих сотоварищей. – Тут это… неладное что-то… Кто-то в дом проник!
– Точно видел?
– Ну да!
– Может, разбойники-лиходеи? – покусал губы Никодим. – Таких везде полно.
– Может, – старшой, Тимофей, прошептав, двинулся на кухню. – Глянем-ка, что тут…
Беглецы вышли на кухню, выглянули во двор… И опешили. Посреди двора валялось распростертое тело привратника Благоя! Руки раскинуты по сторонам, у головы – черная лужа. В широко распахнутых мертвых глазах отражалась луна. Рядом лежали псы. Тоже мертвые.
– Голову пробили… – тихо молвил старшой. – А собак – ножами… Точно – лиходеи… Что, братцы, поможем хозяевам?
