Я удивлённо хмыкнула. Кажется, мы трое – я, Верховная и Марьяна – знали трёх не слишком-то похожих людей. Хотя… Мне же заклинатель достался нервным, напуганным исчезновением сестры и психующим по этому поводу. Может, в других условиях он… нормальный. А сейчас просто очень переживает за Гуню… и боится опоздать.
– Сработаетесь? – уточнила я на всякий случай.
Марьяна фыркнула, и я поняла, что разборок в стиле «я здесь главный!» по прилёту не избежать. Одна надежда – на мудрость ведьмы, которая нет-нет, да мелькала в прозрачных глазах. И на ту самую серьёзность Бахтияра. Мы-то с Вовчиком, понятно, ведомые. А кстати…
– Вов?
Ответом – тихое сопение.
– Он спит, – сводная тётка тепло улыбнулась. – Молодец мальчик. Выдержал допрос и не сломался. Пусть отдыхает. Не тревожь.
И снова – кстати… Я потёрла оставленную плющом царапину и прямо спросила:
– Плющ – это «бабочка»?
– Да, – не стала отпираться Марьяна, – она самая. По ней меня «нетопырь» и нашёл – облетал округу в поисках сбежавших.
– А не та ли?.. – я вспомнила найденные в парке крылья – металлик в голубых всполохах, безжизненно пришпиленный к бархату ночи.
– Откуда мне знать? – ведьма пожала плечами. – Я давно её подобрала, больше десяти лет назад, и не в твоём городе, а недалеко от своей деревни. Пожалела. Уникальная нечисть, – добавила с нотками оправдания. – Я предложила ей зачарованную жизнь в плюще без возможности перерождения в человеке, и «бабочка» согласилась. И ты действительно ей понравилась. Это общительная и добродушная нечисть, когда ей не надо постоянно думать о скорой смерти и искать новое тело.
…и ты, зная о теме научной работы Гульнары, смолчала, позволив старшим выставить её на посмешище и выгнать…
Видимо, моё молчание показалось ведьме неприятным, и она поняла:
– Осуждаешь?
– Да, – и я задумалась. С одной стороны – тайна опасных бабушкиных знаний, а с другой… – Нет. Не знаю. В вашем мире всё слишком… непонятно. Размыто. Неоднозначно. Слишком много… правд – разных и несовпадающих. Никаких чётких границ. Жуть.
Марьяна понимающе фыркнула и наклонилась, высматривая что-то внизу, а я наконец заметила, что туман давно кончился, сменившись крышами многоэтажных домов. Добрались.
Сводная тётка что-то пробормотала, и снизу донёсся звонкий лай – заливистый, радостный. Гемоглобин, да. Язык чесался узнать, какая нечисть живёт в нём, но я не решилась. Много знать – вредно. Очень вредно. Особенно человеку, к колдовскому миру не относящемуся. Даже имеющему в «анамнезе» бабушку и дедушку – бывших отступников, их магически одарённых потомков и энное количество нечисти в разной степени знакомства.
Мы приземлились на крышу, и я пожалела, что упустила момент полёта – слишком загрузилась. И кто знает, повезёт ли ещё…
Пёс подбежал к хозяйке, виляя пушистым хвостом. Вовчик, проворчав что-то себе под нос, потянулся и заторможенно сполз с метлы-подушки. Марьяна потрепала пса по ушам, присела на корточки, и они «разговорились» глаза в глаза. А я подошла к краю крыши и опознала знакомый вид на проспект. Раннее утро субботы, и ни машин, ни людей. Как и воды. Я вспомнила вчерашний ливень и недоумённо нахмурилась: ни ручьёв, ни луж…
«Нечисть прорвала нашу оборону», – пояснила сводная тётка. Какое отношение это имеет к воде? Не знаю. Возможно, ливень был лишь иллюзией. Натуральной и реальной до ледяной дрожи, но – иллюзией. Ибо сейчас город утопал в пыли и плавился от жары как до дождя. Или вода для чего-то понадобилась – или нечисти, или защитницам города. И хорошо бы они успели, и той страшной ночью больше бы никто не погиб…
– Радк, а можно я у тебя залягу? – «муравей» тяжело опёрся о проволочный бордюр, опоясывающий крышу. – Сил нет вообще…
– Конечно, – я улыбнулась, оглянулась на Марьяну, а увидела Бахтияра.
Заклинатель не то ждал нас, извещённый моим утренним сообщением, да я его не заметила, не то только что поднялся на крышу, почуяв нечисть. Мы молча посмотрели друг на друга, а потом он склонил голову и просто сказал:
– Спасибо.
Я кивнула в ответ. Покосившись на пса, он сухо сообщил:
– Круг прибыл. Новые зацепки есть?
– Есть, – я вспомнила сон и поморщилась: – но я пока понятия не имею, где может находиться то, на что они указывают.
– Разберёмся, – Марьяна встала. – Глон говорит, ведьмы отловили четверых. А ты?
– Двоих, – Бахтияр хлопнул по карману джинсов. – И один сбежал.
Видимо, элементарное приветствие в колдовском мире не в почёте – они даже не поздоровались. Но переглянулись… не по-приятельски, но и не зло.
– А пойдёмте уже?.. – зевнул Вовчик.
– Много вылезло, – сводная тётка отправилась к выходу с крыши первой.
– А сколько всего в могильнике нечисти? – я поправила сумку, следуя за ней.
– Не больше сотни. Предположительно. Не знаю. Никто не знает, кроме ключей-хранителей. Схроны создавались стихийно и торопливо. Сколько успели изловить – столько и заперли. И если за сутки вырывалась десятая часть вероятной сотни… – ведьма красноречиво замолчала.
– Чтобы выпить силу артефактов или разрушить защиту, нужен кто-то очень сильный. И очень… тёмный, – дополнил Бахтияр, и это нейтральное замечание вызвало внезапную вспышку гнева.
Марьяна резко обернулась и прошипела:
– Забудь про мою семью, понял? Мы здесь ни при чём!
На смуглом лице заклинателя появилась странная усмешка:
– Кого ты в этом убеждаешь – меня или себя?
Я пресекла конфликт на корню, заявив:
– Будете цапаться – пойдёте лесом! Или договаривайтесь сразу… или идите нафиг оба, поняли? Ваших склок мне ещё тут не хватало! И так всё достало, сил нет!
– Прально, Радка, сами справимся, – душка-бармен ухмыльнулся и показал мне большой палец. – Я помогу. А что, я с амулетом!
Я едва не фыркнула, но удержалась. Обогнала Марьяну и поспешила домой – по узкой металлической лестнице на пятый этаж, по подъездной – на четвёртый. Нашла ключи, открыла дверь и первой вошла в хату.
– Привет, бабуля, – разувшись, я привычно поздоровалась с нарисованной Ягой, и она явственно подмигнула в ответ.
Чёрт, как давно это было… Кажется, не пара дней прошла, а вечность – нечисть в отражении и отец Вальпургий, Виталина Марковна и «мутация» Вали, «нетопырь» и внезапный ледяной дождь, появление «соседки» и битва за территорию, магия «кошки» и разговор-объяснение, волшебный переход и западня в ведьминой квартире, судорожный побег из города и новые открытия… И даже обдумать всё времени нет. Могильник надо закрывать как можно скорее – и как можно скорее расшифровывать сон. Сначала – последний. А потом – и остальные, сколько бы их ни прилетело.
