– Эр! Слышишь меня? Что могла приготовить стерва?
– Думаю, мало приятного, это точно.
Вдруг саламандра, ранее мирно дремавшая на плече Эридана, подняла голову и принялась вертеть ею во все стороны.
– Лизка? Что-то снова чувствуешь? – герцог покосился на активизировавшуюся ящерицу, которая вдруг рыжим ураганом скользнула на землю, попутно цепляясь острыми коготками за одежду, а потом села на задние лапы, продолжая крутить головой.
– Погоди, Черный... – Наида тронула Эридана за руку, – Она будто узнает это место... Лизка, узнаешь? Ты бывала здесь? Именно здесь?
Саламандра подпрыгнула, а потом рванула в сторону, правда, периодически останавливаясь и оглядываясь на путников. Она словно звала их за собой.
– Что происходит с этой ящерицей... Такая же ненормальная, как и ее хозяйка... – бормотал Арак себе под нос, пока они двигались следом, а Эридан, сам не понимая, почему, решил довериться Лизке и первым пошел в ту сторону, куда она их звала.Вреда это существо Эллен точно не желает, наоборот, относится к той, как к главной. Обычно саламандры подобным образом реагируют лишь на своих создателей. Все поведение ящерицы говорит о том, будто она их куда-то ведёт.
Постепенно на пути стали попадаться камни, потом валуны.
– Ну, хоть какое-то разнообразие... – продолжал причитать Арак, настроение которого явно было раздраженным, – А то от вида бесконечного песка мне выть хочется. Я бы так уже не против оказаться в за́мке. Хочется искупаться, переодеться, поспать.
– Ага, – тут же отозвалась Охотница. – Проклятая тебя ждёт с распростёртыми объятиями. Стол накрыла и постель застелила.
– Оооо... – оживился виконт, – Ты ревнуешь, моя птичка?
– Тихо! – Эридан прервал их спор, глядя на саламандру, которая активно металась между камнями. – Смотрите, Лизка ищет что-то.
– Она уже два часа что-то ищет. Ее сам процесс веселит просто-напросто, – тут же ехидно прокомментировал виконт.
В этот момент ящерица подбежала к одному из валунов и, забравшись на него сверху, снова принялась подпрыгивать на месте.
– Слушай... Может она с ума сошла? Ты же создаёшь подобных существ. Способна ли саламандра сойти с ума? Что она скачет все время? По-моему, это ненормально. – Арак скептически наблюдал за действиями Лизки.
– Нет... Она хочет, чтоб мы сдвинули этот камень. Я так думаю, вот что означают ее прыжки.
Герцог подошёл ближе и плечом упёрся в валун.
– Ты – Дракон. Используй Силу. – подсказал Арак.
Саламандра тут же метнулась к нему, забралась на плечо и принялась шипеть.
– Я, конечно, не Высшая кровь, и саламандр не создаю, но, по-моему, она намекает тебе, что ты не очень умён. – Усмехнулась Охотница. – Похоже, Силой двигать нельзя. Только руками.
Наида подошла к Эридану, и, поставив обе ладони на камень, принялась его толкать, помогая герцогу.
– У тебя мерзкий характер... – Арак снял саламандру, взяв ее за шкирку, а потом поставил ящерицу на землю, – Такой же, кстати, как и у твоей хозяйки. Та вечно лезет, куда не попадя, и ты такая же.
В это мгновенье валун, который Эридан и Наида пытались сдвинуть с места, поддался и поехал вперёд.
– Эммм... И что это? – Арак первым задал вопрос, пока остальные просто смотрели на огромную черную дыру, в темноте которой виднелся пологий спуск. – А главное, откуда знает саламандра?
– Потому что, она пользовалась этим выходом... – Эридан чуть по лбу себя не стукнул. – Конечно! Мы впервые встретили Лизку в библиотеке. Помнишь? Когда Эллен снесла половину стены ?
– Помню, конечно. Хотя уследить за всеми разрушениями твоего Предназначения достаточно сложно. Слишком быстро они происходят.
– Так вот. Я ещё тогда изумился, кто мог создать подобное существо, слишком большое и слишком разумное. Да ещё перенести его через портал в столицу. Мира. Это была Мира. Поэтому Лизка узнала местность. Видимо, когда она была значительно больше, через этот тоннель ее выпускали погулять. Боевые саламандры не способны долго находиться в покое. Им необходимо движение.
– Ты думаешь, Лизка выбиралась наружу через этот тоннель? – Арак с недоверием смотрел в зияющую чернотой дыру.
– Уверен. В любом случае, этот вариант нужно исследовать опытным путём.
Эридан не успел договорить, как Охотница тенью скользнула в темноту.
– Нормально. Спуск достаточно комфортный, уходит под наклоном вглубь. Видимо, чтоб ящерице было удобно передвигаться. Она, похоже, была раньше громадных размеров... Я спокойно стою в полный рост и ещё есть запас.
– Наиииидаааа... – виконт вложил в этот стон все свое негодование, – ну, почему лезешь вперёд все время? Ладно, идём.
Арак двинулся вслед за Охотницей.
– Надеюсь, я правильно делаю, доверяя тебе, – Эридан посмотрел на саламандру, которая сидела возле его ноги с довольной мордочкой, а потом стал спускаться в тоннель.
Коридор из песка в самом деле оказался достаточно удобным. Он уходил вниз под наклоном, а не резко, поэтому идти можно было вполне спокойно. Лизка бежала рядом, подпрыгивая от нетерпения. Она явно чувствовала себя крайне нужным членом отряда, а потому чуть не светилась от сознания собственной значимости.
Постепенно тоннель вообще перестал углубляться и выровнялся, словно нужное расстояние достигнуто и теперь это просто коридор, ведущий в замок, а то, что в конце пути их ждёт жилище Миры, было уже вполне очевидно. Поэтому Эридан и Арак не зажигали "светлячков", опасаясь, что даже такой маленький всплеск силы привлечет внимание Проклятой. Лизка своей подсказкой дала им потрясающий шанс явиться в пристанище врага незамеченными. Она-то ждёт их от совершенно с другой стороны. Учитывая, что данным выходом пользовалась саламандра, для своих прогулок, скорее всего, он приведет их в подземелье. Вряд-ли иначе.
Герцог и Арак вполне себе могли ориентироваться в полумраке, Наида, как ни странно, тоже.
– Птичка моя, ладно мы, Лорды. Для нас темнота не является проблемой в силу отличного зрения У тебя это как выходит?
– Амулеты. В данном случае "кошачий глаз".
– Интересно... Много слышал о ваших этих амулетах. В том числе, якобы, есть специальные, позволяющие сводить влияние Дара и Силы к нулю. Это так? То есть ты, к примеру, способна вступить в драку с Лордом или магом, потому что они не будут иметь шанса использовать что-то, кроме собственного тела и обычного оружия?
– Секрет гильдии. Извини, мой птенчик, не могу рассказать.
– Наида, отрада сердца...
– Какого из двух? У вас вон их сколько, оказывается. Очень, кстати, удобно. Как минимум, можно оправдывать свою склонность к интрижкам тем, что одно выбрало блондинку, а второе брюнетку.
Эридан усмехнулся, слушая лёгкую перебранку друзей. Все же, Арак на самом деле увлечен Охотницей. Что из этого выйдет, конечно, пока не понятно. Тут хоть бы с насущными проблемами разобраться. Вернуть Эллен для начала. Убить Миру, потому как, другого выхода нет. А потом останется Создатель, хотя, честно говоря, герцог считал, как только Проклятой не станет, многие несчастья исчезнут. Есть весьма основательное подозрение, что именно она раздувала ненависть той же Серой Госпожи. Хотя, какое подозрение? Вполне точный факт, самой же Мирой озвученный. Однако, оставался вопрос, зачем Серой госпоже сердце Дракона. Проклятая спровоцировала войну именно этой информацией. Так что, как не крути, а Создателя нужно разыскать. Слишком ценно то, что сейчас у него есть – Эллен и связь между ними. К тому же, после Возрождения Дракона, вообще не понятно, что будет дальше. Теоретически, Оракул снова вернёт Предназначения Лордам. Начнется новая, совсем иная жизнь. Поэтому всяким сумасшедшим бабам точно в ней не место. Сначала Мира, потом Серая Госпожа.
